Лазарь Лагин - Старик Хоттабыч. Голубой человек

Девочка снова фыркнула и тряхнула рыжими косичками, как молодая лошадка.

- Нет, верно, коллега, - продолжал Розанов, видя, что доктор собирается настаивать, - я уж лучше здесь долежу свое… Все-таки в компании…

Он не докончил фразы, потому что Шурка вдруг подозрительно зашмыгала носом.

- Это еще что такое! - прикрикнул он на нее и закашлялся от напряжения. Ты меня раньше времени не хорони!… Мне еще на твоей свадьбе поплясать надо!… А ну, подавай мне моментально чаю, а то у меня, сама знаешь, разговор короткий: расчет и будь здорова!.

Шурка бросилась наливать чай.

- И ситного! Моего любимого! Живо!

Чтобы успокоить девочку, он заставил себя проглотить несколько глотков порядком остывшего чая и даже кусочек хлеба.

- Сережа третьего дня уехал на Кавказ, - вполголоса сообщил ему тем временем доктор и Розанов скорбно сжал свои иссиня-бурые губы, - а тетя Маня прямо сбилась с ног, женихов ищет…

Шурка удивилась, почему эти смешные слова про тетю Маню так огорчили Конопатого, но спрашивать не стала: захочет, сам объяснит.

- Когда я вам потребуюсь… - громко заговорил доктор, но Розанов снова его перебил:

- Вы мне больше не потребуетесь… И не рискуйте собой, прошу вас. Тут все время рыщет один мерзавец, долговязый такой (Шурка догадалась, О ком-идет речь, но не подала виду)… особенно сейчас, когда наших друзей… когда тетя Маня… - и он горько махнул рукой.

Доктор с тоской и нежностью с минуту всматривался в очень желтое, изрытое посветлевшими оспинами лицо Розанова, потом дрожащими могучими пальцами снял пенсне, поцеловал Розанова в покрытый холодной испариной лоб, пожал ему руку сдавленным голосом произнес: «Прощайте, дорогой друг!», смешно всхлипнул и быстро вышел в коридор. Оттуда он, снова приоткрыв дверь, поманил Шурку.

Она выскочила в коридор. Доктор ожесточенно шарил по карманам своего пальто, пиджака и брток, тихо приговаривая: «Ах ты боже мой, ах ты боже мой!;. Ну как назло!…»

Во всех карманах он наскреб гривен а шесть серебра и меди и сунул их в руку Шурке.,

- Купишь ему апельсинов! - зашептал он, суетливо гладя ее по голове. Апельсинов, или конфет, или чего он там захочет… Понятно?

- Куплю, - сказала Шурка, по-взрослому поджав губы. - Вы не сомневайтесь… Дяденька доктор! - Она знаками попросила его нагнуться. А когда он нагнулся, она прошелестела ему на ухо, чтобы Конопатый не услышал: Дяденька, он умрет?

- Что ты, что ты! - неумело замахал на нее руками доктор, и Шурка поняла, что Конопатый уже не жилец на этом свете. - Только боже тебя упаси плакать при нем! - также шепотом предупредил её доктор…

- Скоро ты будешь совсем здоровый, - сказала немного погодя Шурка, вернувшись в комнату с покрасневшими глазами, только тебе кушать надо побольше. Доктор говорит, будешь хорошенечко кушать, совсем скоро выздоровеешь, к пасхе…

- Даже раньше, - поспешно согласился с нею Конопатый. - А кушать - этому мы сызмальства обучены… Хочешь, я сейчас зараз пуд хлеба съем?… Только чтобы обязательно с изюмом…

В ответ на эту очевидную шутку девочка вдруг расплакалась.

Часа через полтора Конопатый понял, что до ночи ему не дотянуть, и тогда он велел Шурке сбегать за Егором, а самой покуда посидеть дома, с мамкой…

Антошин готовился к худшему, и все же он не мог себе представить, чтобы человек так изменился за какие-нибудь две недели.

- Похорошел? - усмехнулся Конопатый.

- Не очень, - пробормотал Антошин, невольно отводя глаза.

- Осталось мне, брат Егор, жизни, по моим расчетам, никак не больше суток.

Антошин собрался ему возразить, но умирающий, с трудом выпростав из-под жалкого линялого одеяла страшно исхудавшие руки, досадливо чуть приподнял правую:

- Не будем терять время… Нам нужно потолковать.

Ему было трудно. Через каждые несколько слов он останавливался, чтобы перевести дыхание. Но почти не кашлял.

- Вредно вам разговаривать, - сказал Антошин.

- Теперь уже не вредно… Радости в этом, конечно, мало, но факт… Ты понимаешь, что такое факт?…

- Понимаю, - сказал Антошин.

- Ну вот, сам посуди: речь у тебя городская, - даже интеллигентская… грамоте знаешь; слово «факт» понимаешь. - Тут Конопатый попытался сложить губы в улыбку, но улыбки не получилось. - Ко всему прочему встречаю я тебя тогда там вечером, у Арбатских ворот, когда ты снег грузил… Сам посуди, разве это не подозрительно? - Антошин в знак согласия молча кивнул головой.

- Говори спасибо Шурке… У нас тут с нею в последние дни много было о тебе говорено…! Она тебе не рассказывала?

Антошин отрицательно покачал толовой.

- От горшка три вершка, а слово держать умеет! - похвалил Конопатый Шурку. - Из нее настоящий человек получится… если не погонит ее жизнь на бульвар… Золотая девчушка… Не оставляй ты ее, Егору без своего присмотра… Она тебя любит.

- Не оставлю, - обещал Антошин.

- Так вот, думал я, думал и решил напоследок (Антошина резанул непривычно горький смысл, который придавал Конопатый слову «напоследок») потолковать с тобой по душам… Тем более что явок ты от меня все равно никаких не получишь… а доносов мне уже сейчас бояться вроде и не к чему… Да ты не обижайся! - сказал он, заметив, как перекосило лицо Антошина при этом невольном намеке. - Дело житейское.

- Я не обижаюсь, - успокоил его Антошин.

С минуту Конопатый отдыхал, сомкнув зеленовато-бурые, высохшие до полупрозрачного состояния веки.

Антошин тем временем поднялся с табуретки и на цыпочках направился к двери.

- Ты куда? - спросил Конопатый, не раскрывая глаз.

Антошин на цыпочках же воротился к постели и, нагнувшись к Конопатому, прошептал:

- А вдруг он нас подслушивает, Сашка?

- Доктор его увел от меня аж в Сергиев посад… Поводит его по лавре часочка два… Теперь Сашку жди часам к семи вечера, не ранее… Часов до семи у нас с тобою полная свобода…

Тут какая-то неожиданная мысль-озарила лицо Конопатого. Глаза его заблестели, на острых скулах появился бледный румянец. - Была не была!… Хоть последние несколько часов проживу свободным гражданином!… Дай-ка мне вон ту книжку, вторую слева на полочке!…

Антошин, достал ему книжку, Конопатый полистал ее и достал вырезанный из какой-то нерусской газеты портрет… Карла Маркса! Точно такой же, как тот, который когда-то показывала своим юным «историкам-марксистам» в Музее Революции Александра Степановна. Только этот был свежий, а тот, в музее, совсем пожелтел от времени. Теплая волна подкатила к сердцу Антошина: перед ним был один из первых, может быть даже из первого десятка, портретов Маркса, появившихся в России.

- Теперь, - сказал Розанов, которому этот портрет, казалось, прибавил сил, - теперь календарь побоку, а на его гвоздик наколи эту картинку… чтобы он у меня все время был перед глазами… Это был такой человек!… Я тебе о нем сейчас расскажу…