Виктор Маслов - Человек Луны

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

Арана

По дорогам королевства, ввергнутого в пучину хаоса, бродили банды разбойников. Орда, лишенная руководства, постепенно распадалась на племенные отряды, которые потихоньку тянулись к перевалу и возвращались по домам. Словно стаи саранчи, они оставляли после себя разоренные деревни и села, и попрятавшихся по лесам жителей.

По окрестностям столицы моталась полусотня Жакара, которого просто-таки трясло при одном упоминании о самозванце, короле и Величайшем Столпе Вселенной. Тот был почти в его руках, но неожиданно исчез, словно провалившись под землю. Закончится месяц, воинство окончательно разбредется и покатится назад через горы. Жакар даже иногда жалел, что поднял бунт, но ведь этот Гэнн оказался гнилым вождем! Наплевав на заветы Саркоджана, он остановил неудержимое продвижение Орды и собрался с непонятной целью на время оставить войско. Как будто у Величайшего Столпа могла быть цель более важная, чем завоевание новых земель и уничтожение врагов! Мало того, прошел слух, которому Жакар сначала даже не поверил. Слишком диким казалось то, о чем шептались воины. Вместо себя самозванец собирался назначить Величайшим Столпом десятника дворцовой стражи, последнего из так называемых "невидимых". Остальные сбежали, оставив дворец на бездельников из королевской гвардии.

Неужели воинство подчинилось бы какому-то десятнику Аркатту, будь он трижды умнейшим и сильнейшим? Жакар первый свернул бы ему голову. Теперь, чтобы продолжить поход, за оставшиеся дни обязательно надо добыть голову этого Гэнна, будь он, трижды отвергнут Творцом! Только где его прикажете искать?

* * *

Тария, наконец, успокоилась. Все-таки она оказалась сильной женщиной.

- Не бросай меня, - попросила она, заглянув ему в глаза, - у меня теперь во всем мире никого, кроме тебя, нет.

Мог ли он ее бросить? Нет, конечно! Но присутствие девушки сильно осложняло задачу. В одиночку намного проще было добраться до цели. С Тарией шансы стремились к нулю. Гэнн в который раз пожалел, что с ним нет оружия. Как бы пригодился сейчас холлпас!

Они перекусили сухарями, запив водой из фляги.

- Ты мне так ничего о себе не рассказал, - обратилась она к нему. И мягко прикрыла ладошкой ему рот, когда он пытался возразить.

- Я не слепая и вижу, что никакой ты не повар, а воин. У тебя железные мышцы, и ты красив, как демон. Может быть, хватит говорить неправду, кто ты и откуда?

Гэнн указал на тусклый эллипс, висевший в небе.

- Оттуда, - коротко сообщил он. Тария недоуменно посмотрела на него.

- Но это всего лишь Луна, на ней нет жизни.

- Ты так в этом уверена, ты там была? - улыбнулся Гэнн.

- До Луны никто не может добраться, - девушка нахмурилась, - не смейся надо мной.

- Я не смеюсь. Я "Человек Луны".

- Кажется, это как-то связано с магом Анериусом?

Девушка вопросительно посмотрела на него.

Гэнн не ответил, для объяснений обстановка была, мягко выражаясь, не подходящая.

Они помолчали, затем она спросила: - Куда мы пойдем?

- К терминатору, - вздохнул Гэнн, - только как туда добраться?

Сколько времени потребуется, чтобы войско захватчиков убралось восвояси? Его будут искать в течение месяца, все это время основной костяк не двинется с места. А он ждать не мог и не хотел.

Землянин покопался в базе данных компьютера, его вдруг посетила интересная идея.

- Скажи, что тебе известно о "черной трясучке"?

Девушка отшатнулась.

- Ты заболел? - она с ужасом смотрела на него.

- Нет, нет, мне надо знать, как протекает эта болезнь.

- Плохо протекает, - успокаиваясь, ответила Тария, - в нашем городе она случилась только один раз, двести лет назад, в тот раз больше половины жителей умерли. Священники говорят, Творец наказал людей за неверие, за то, что редко посещаем храм. До сих пор люди с содроганием вспоминают те времена.

- Расскажи подробней, - попросил он.

Вскоре по дороге, ведущей в столицу, брели два странно одетых человека. В балахонах из грязного тряпья, с неровными прорезями для глаз, с белыми повязками на рукавах. Обувь была испачкана в глине. Путники тяжело шагали, опираясь на палки. Прохожие шарахались от них, стараясь обойти подальше. Потому что так одевались те, кто заболел черной трясучкой. Болезнь убивала не сразу, мучая человека в течение нескольких дней. Гэнну потребовалось немало времени, чтобы отыскать подходящие тряпки. В конце концов, им повезло, они наткнулись на телегу, у которой сломалась ось. Телега развалилась, хозяин бросил ее на дороге. В телеге наши герои обнаружили искомое.

Вечером, одолев около трети пути и не встретив ордынских воинов, они отыскали укромную пещеру и устроились на ночлег. Перекусили сухарями с вяленым мясом. Гэнн наломал с окрестных деревьев пушистых веток и соорудил в пещере мягкое ложе. Пещера наполнилась приятным смолистым запахом. Они освободились от грязной одежды, улеглись и накрылись куртками.

- Ноги гудят, - пожаловалась Тария, - никогда еще не было у меня столь долгой прогулки.

- Если устала, спи.

- Ты мужчина или повар? - неожиданно спросила девушка, прижимаясь к нему.

- Мужчина, конечно, - ответил землянин, и она это явственно почувствовала.

- Ты у меня первый, - она принялась его истово ласкать.

Ни один мужчина не смог бы устоять на его месте. Он ответил на ласки, и они не смогли уснуть до самого утра. Цветок илиль рядом с пещерой к тому времени, когда они сомкнули глаза, уже распустился.

- Это было бесподобно! - проснувшись, заявила девушка. - Я еще хочу!

Они повторили ночные забавы, после чего скромно позавтракали.

- Обязательно надевать эти лохмотья? - недовольно спросила Тария. Глаза ее сияли, взгляды, которые она дарила землянину, полнились обожанием. Гэнн быстро спустил ее с небес на землю.

- Надевай, - строго сказал он, - иначе наше путешествие может закончиться, толком не начавшись.

С охами и вздохами Тария напялила грязный балахон.

Следующий отрезок пути они также преодолели без приключений, если не считать небольшие степные отряды, крутившиеся неподалеку. Ордынцы были знакомы с этой страшной болезнью. Один раз в их сторону пустили стрелу, но она не достигла цели. Зная меткость воинов, Гэнн встревожился. Промахнулись специально, почему? Потом догадался, была такая примета: убить больного, значило самому заболеть.

Увидев впереди разграбленную деревеньку, Гэнн решил там остановиться. Дом с краю оказался почти целым. Выбитые окна, да изрубленные вещи внутри, вот и все разрушения. От других домов и сараев остались обгорелые угольки, и поваленные заборы. В этом доме, возможно, останавливался на ночлег сотник, или десятник. Потому он и уцелел.

- Нам остался один дневной переход, завтра пройдем мимо столицы, - сказал Гэнн, когда они, сбросив надоевшие лохмотья, устроились на остатках того, что когда-то было кроватью. Гэнн слегка ее поправил, подложил кое-где доски.