Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

- Но ведь тогда радиоактивная пыль осядет на Землю! - встревожился профессор Галкин. - А это очень опасно…

- Верно, - подтвердил Зарубин, - поэтому надо постараться сбить их хотя бы над океаном.

- А еще лучше поднять еще выше, и пусть они испустят свой дух на безопасной высоте, - предложил Харбинин.

- Ничего, эта высота тоже вполне подходит, так что вы зря беспокоитесь, Никифор Евгеньевич. Радиоактивная пыль вряд ли достигнет Земли, - сказал командир.

- О-о, смотрите, смотрите, Григорий Абекич, ракеты-наводчики отворачивают в сторону! - воскликнул Лунько. - Какая жалость! А вот остальные набирают скорость - наши приборы отмечают их резкое ускорение!..

- Да, торпеды приближаются, - встревожился и Шувалов, - они уже почти в ста километрах от нас!..

- Внимание! - скомандовал Григорий Аденц. - Включить излучатель! Полный охват торпед!

- Есть! - немедленно откликнулся Луньков и нажал на кнопку.

На пульте управления вспыхнула красная лампочка. Все девять атомных торпед, преследовавших «Комету», мгновенно потонули в яростном ядерном пламени…

- Найти пилотируемые ракеты! - вновь приказал Григорий Аденц.

Луньков перекинул тумблер, и на экране появились три стремительно удаляющиеся точки.

- Ага, вот они! - воскликнул командир. - Наверное, удирают на полной скорости! Я думаю, нам нет смысла преследовать или сбивать их…

В командный пункт космодрома на Земле передали сообщение о том, что нападение отбито, а корабль и экипаж не пострадали и находятся вне опасности, после чего Григорий

Аденц запросил инструкции относительно дальнейшей программы полета.

На высоте ста тысяч километров экипаж «Кометы» собрался в кают-компании на обед. На всякий случай все по-прежнему были облачены в скафандры.

- Наверное, нам предложат вернуться на Землю, - предположил Сланцев.

- А мне кажется, что нам дадут дополнительные задания или изменят прежние, - не согласился с ним командир.

- Вам, наверное, что-то известно, раз вы так говорите? - спросил профессор Галкин.

- Что-то знаю, еще о чем-то догадываюсь! - улыбнулся Григорий.

- Что же это может быть? - не выдержал Луньков.

- Погодите, пошла передача с Земли! - воскликнул Труберанц. - Интересно, что они скажут?

Земля действительно передала новые инструкции. Первым делом руководители СССР поздравили экипаж с удачным отражением атаки, после чего сообщили, что испытательный полет можно считать завершенным, поскольку «Комета» показала себя во всем великолепии и превзошла все ожидания. Поэтому возвращение космического корабля на Землю не имеет смысла. Полет «Кометы» на Венеру в принципе одобрен - Григорий Аденц получил задание проложить маршрут к этой планете Солнечной системы. Пока же «Комета» должна направиться к Луне, где ученые из состава экипажа проведут определенные исследования, после чего последуют дополнительные инструкции.

- Итак, - подытожил Григорий Аденц, - курс на Луну!

Через некоторое время космический корабль покинул

околоземную орбиту и взял курс на Луну.

Уже девятый день находилась в полете «Комета». За это время она намотала в космосе уже больше миллиона километров и теперь направлялась к Луне, где все с нетерпением ожидали ее посадки.

К этому времени «Галактика-1» уже благополучно достигла лунного города Гримальди.

…Если смотреть сверху, то Гримальди напоминал сияющую ярким светом гигантскую полусферу, под которой мог укрыться не самый маленький район Москвы. Лунный комбинат, где из лунных ресурсов выплавляли несокрушимые сталолитовые плиты, выдавал столько продукции, что в скором будущем можно было покрыть сплошным колпаком весь кратер Гримальди, а это уже, считай, целая Швейцария!

Первые люди, обживавшие Луну, жили и работали словно водолазы - в громоздких и тяжелых скафандрах. Им грозило множество опасностей - от космического холода и вредных излучений до метеоритных дождей. Первопроходцам спутницы Земли грозило множество смертельных опасностей, поэтому, что и говорить, случались и трагедии, особенно в начальный период освоения. Одной из таких жертв стал и космонавт Сергей Зорькин.

Он погиб недалеко от строящегося Гримальди. Крошечный метеорит прошил его ракету именно в тот момент, когда Зорькин заходил на посадку. Разумеется, ничего страшного бы не произошло, если б пилот не сидел в кабине с поднятым забралом. Именно после этой трагедии было принято решение - вне надежных стен герметизировать скафандры полностью.

Устройство в Гримальди всевозможных плантаций, а также озеленение самого города в значительной степени решало вопрос снабжения жителей воздухом - теперь уже не надо было доставлять на Луну просто невероятные количества жидкого кислорода и воды. Лунные огороды оказались удивительно эффективными. Так, например, ботва тыквы и некоторых других видов овощей вырабатывала с квадратного метра столько кислорода, что его хватало для нормального дыхания двух человек. А ведь были еще и сады, и просто декоративные насаждения, не говоря уже об огромных вырабатывающих кислород бассейнах с особыми водорослями.

Прибытие каждого нового корабля было подлинным праздником в Гримальди. Согласно уже устоявшейся традиции, к посадке очередного корабля на космодром собиралась чуть ли не половина населения Гримальди - всем, кому это позволяла работа.

Торжественно встретили и «Галактику-1». Как уверяли старые гримальдийцы, встречая и обнимая гостей, они избывали свою тоску по Земле и со всей серьезностью утверждали, что ощущают исходящий от них аромат Земли.

Вот и сейчас молодежь окружила Раю Бардину, Диму Ушко и остальных, у которых, кстати, на Луне было немало друзей и знакомых. Рая немедленно познакомила Мари со своими друзьями и подругами, а обнимая Машу Софронову, что-то тайком шепнула ей на ушко и познакомила с Мари.

- Ах, я так мечтала познакомится с вами!.. - воскликнула Маша.

- Почему? - удивилась Мари.

- Вы потом узнаете… Я очень хочу подружиться с вами, вы не против?

- Ничуть! - улыбнулась Мари, от которой, однако, не укрылись заинтересованные взгляды и шепотки.

«Неужели они все знают обо мне и Григории?» - мелькнуло в голове.

Оживленное общение началось и в другой группе, собравшейся вокруг Елены Николаевны, Веры Павловны, Аполлона Славянского и Силича Звонарева.

- Рад, что вы здесь, - сказал, пожимая руку Звонареву, Филимонов. - Я вас ждал, Силич Миронович. - И обратился к присутствующим: - Кстати, друзья, позвольте представить вам нового коменданта Гримальди!

Со всех сторон посыпались поздравления.

- Ага, - шутливо погрозил Звонареву пальцем Аполлон Славянский, - так вот почему ты всю дорогу сидел у себя в каюте взаперти! Наверное, не хотел являться на глаза своим будущим подопечным!..