Пирс Энтони - Вар Палка

Он схватил Соли за руку и бросился к ближайшему выходу, находящемуся позади трона. В первые мгновения бегства их никто не преследовал. Женщины-воины были поражены гибелью их королевы-матки.

В другом конце комнатки, куда ворвались Соли и Вар, была лестница.

— Туда! — крикнул Вар. Соли повиновалась ему беспрекословно. Вар замер около входа с занесенным над головой топориком, готовый к отражению атаки. Он был совершенно уверен, что самому ему воспользоваться этой лестницей уже не удастся никогда.

Как только амазонки с яростными криками бросились в погоню, Вар обрубил поддерживающие плетеную раму двери привязи. Вниз посыпались веревки и куски дерева, дверь начала оседать вниз. Вар рубил до тех пор, пока между ним и нападающими не образовалась куча обломков двери, потом нырнул по лестнице вниз.

Соли ждала его на следующем пролете.

— Где мы, Вар? — спросила она испуганно.

— В улье! — прохрипел Вар, подталкивая ее к следующей двери. — Я убил их королеву-матку!

За дверью оказалась еще одна большая комната. Здесь повсюду сидели на полу и работали мужчины — плели корзины. Тела мужчин были полностью обнаженными, слабыми и дряблыми — Вар заметил, что все они как один кастрированы. Теперь стало неудивительно, почему этих женщин так заинтересовал пришелец мужского пола — им редко приходилось видеть полноценного мужчину!

Если мужчины улья были безопасными и даже вызывали жалость, то о женщинах-амазонках этого сказать было нельзя. Позади Вара и Соли в дверях показался отряд воительниц, издающих угрожающие крики.

Беглецы заторопились. Но следующая комната была совсем маленькой, одна из ее стен изгибалась вверх, очевидно, повторяя профиль внешней поверхности улья. Они оказались в ловушке.

— Огонь! — крикнула Соли.

Вар выругал себя за то, что не догадался об этом сам. Он протянул руку за спину, чтобы достать из заплечного мешка несколько драгоценных спичек и банку с керосином. Сухой улей должен гореть хорошо и быстро.

Но его мешка, само собой, с ним не было. Вместе с прочими пожитками Вара и его одеждой мешок остался лежать на полу в зале королевы.

Соли уже разводила огонь, достав все необходимое из собственного мешка. И как только первые женщины-воины ворвались в комнату, девочка подожгла на деревянном полу разлитый ею керосин.

Амазонки в страхе отшатнулись от яркого полыхнувшего в них огня и закричали. Вар ударил ближайшую женщину топориком, и та упала, ее щит отлетел в сторону, а огонь принялся лизать ее тело.

— Мы в ловушке, Вар! — простонала Соли. Но Вар был бесконечно рад тому, что рассудительность и сообразительность Соли снова с ним, и не придал никакого значения ее словам. Вид у Соли был совсем уже здоровым — возможно, пробежка очистила ее голову от остаточного тумана сотрясения.

— Мы сгорим! — заорала Соли ему в ухо.

Это было похоже на правду. Вар метнулся к изогнутой стене и начал лихорадочно рубить. Пластик был очень жестким и несколько раз топорик пробивал стену насквозь, под его лезвием то и дело звенел металл, но в конце концов усилия Вара увенчались успехом — перед ним оформилась дыра, в которую бил дневной свет.

— Поторопись! — крикнула Соли, и он оглянулся на нее, занятый расширением дыры. И увидел, что огонь совсем не собирается разгораться. Горел только керосин. Соли стояла перед стеной огня, держа палки наготове и угрожая всякой амазонке, которая пыталась прорваться в комнату. К большой удачи Соли и Вара стесненность помещения не позволяла эффективно использовать луки. Но как только горючая жидкость иссякнет, масса жаждущих крови женщин ворвется, и биться с ними будет бесполезно. Некоторые из них уже пробовали под прикрытием своих щитов преодолеть огонь.

— Вылезай в дыру! — скомандовал Соли Вар. Он прикрыл собою девочку, и та с ловкостью выскользнула наружу.

Как только Соли исчезла, Вар нанес последний удар по наседающим копьям и нырнул в дыру сам. После того как его голова появилась снаружи, он первым делом увидел воду, далеко внизу. Он уже успел забыть, как высоко они находятся! Неужели им придется спрыгнуть с этой ужасающей высоты?

Но где же Соли? Вар не видел ее нигде, ни на стенах улья, ни в воде. Может быть, она уже упала вниз и утонула…

— Я здесь!

Вар взглянул вверх. Девочка сидела верхом на одной из фермовых конструкций сразу над дырой. Облегчение, испытанное Варом было необычайным, почти болезненным.

Конечно, им ничего не остается, как только забираться вверх, туда, куда уже направилась Соли. Таким образом они смогут подняться по веревкам, при помощи которых улей крепится к мосту, и убежать!

Из дыры высунулась голова в шлеме. Вцепившись одной рукой в опору, Соли отважно наклонилась вниз и звонко ударила по шлему своей палкой. Голова исчезла.

Взяв топорик в зубы, Вар начал взбираться следом за Соли. Этот подъем был значительно легче штурма плато Размышлений, испытать опасности которого довелось и Соли и Вару, казалось, совсем недавно. За плетеные веревки и канаты можно было уверенно цепляться руками, и очень скоро друзья уже смогли встать в полный рост на горизонтальной крыше улья.

Невдалеке от них распахнулся люк, и в нем появилось напряженное женское лицо. Вар замахнулся на амазонку топориком, и дверца быстро со стуком захлопнулась. Они остались полновластными хозяевами на крыше.

Веревки, на которых висел улей, вблизи оказались гораздо более толстыми, чем издалека. В диаметре любая из них в самом узком месте составляла добрых четыре фута, а изготовлены они были из смешанных металлических, пластиковых и резиновых волокон, сплетенных в тугую косу.

Чуть раньше Вар обдумывал план, в соответствии с которым он мог перерубить часть этих канатов и сбросить весь улей в море. Но теперь это не представлялось возможным; его затупившийся маленький топорик не годился для такой работы.

Они стали подниматься по канатам вверх; Соли по-прежнему несла на плечах свой мешок, времени на то, чтобы делить груз поровну, у них не было. К счастью, канаты были недлинными.

Сколько Соли сможет продержаться на ногах после такого долгого обморока, Вар не знал. И если амазонки появятся на крыше прямо сейчас и начнут стрелять в них из луков…

Женщины-воины появились, но было уже слишком поздно. Вар и Соли успели добраться до широкой стальной балки, одной из тех, на которых висел улей, и прямой выстрел из лука по ним был уже невозможен. Они были в безопасности. Все, что им оставалось, это выйти на дорогу на мосту, и путь к спасению им был открыт.

Однако оказалось, что не все еще препятствия преодолены. Ледяной ветер жег обнаженное тело Вара. Ему было необходимо разыскать для себя новую одежду. Кроме того, у них было очень мало еды. И добытый Варом в бою топорик, хотя и сослужил ему немалую службу, не был его излюбленным оружием.