Пирс Энтони - Вар Палка

Он украдкой посмотрел на Соли, стараясь понять, о чем она сейчас думает. Лицо девочки было скрыто в тени.

— У нас будет новая королева, — промурлыкала амазонка, сопровождая мужчину к рваному матрасу, на котором ночью спал Вар. — Я уже родила четырех здоровых девочек. Еще одна, и я смогу принять участие в состязании за титул главной продолжательницы рода и буду претендовать на трон королевы — после того как убью остальных соперниц. Ты, мой красавчик, дал мне двух из моих девочек, и тебя ждет особая награда, если ты принесешь мне третью.

— Да, — сказал мужчина без всякого энтузиазма в голосе.

— Само собой, если ты просчитаешься и это окажется мальчик, тебе не поздоровится.

Мужчина кивнул.

Вар, несмотря на всю напряженность положения, ощутил сильное сексуальное возбуждение и вытянул шею так далеко, как только мог, чтобы не пропустить ничего. Зрелище было неестественным, ужасным — но захватывающим.

Амазонка легла на спину и задрала ноги. Мужчина присел перед своей партнершей на корточки. Руки женщины потянулись к его паху…

Потеряв в конце концов равновесие, Вар с грохотом вывалился из своего укрытия в комнату.

Дальнейшее заняло несколько мгновений. Обнаружив себя, Вар и Соли были вынуждены нападать. Прежде чем Вар понял, что происходит, амазонка и ее напарник уже лежали на полу без движений, а со стороны соседних домов и лодки, в ответ на шум внезапной схватки, неслись тревожные крики. Вар подхватил принадлежащие амазонке лук и стрелы, Соли — копье и, прибавив к этому свои собственные пожитки, они бросились к черному ходу.

Невзирая на то, в какое затруднительное положение завело их его неуемное любопытство, Вар все еще ощущал разочарование от того, что ему так и не удалось стать свидетелем приемов размножения, принятых среди амазонок. Узнает ли он об этом хоть когда-нибудь?

От лодки к домам уже бежали вооруженные женщины, остальные амазонки, полуголые, но с оружием в руках, выскакивали из близлежащих строений. Всего к Вару и Соли приближалось пять женщин-воинов; их мужчины трусливой стайкой продолжали тесниться на берегу. Три воительницы перекрывали беглецам возможность отступления за дома. Две амазонки изо всех сил торопились отрезать их от единственной тропинки к мосту. Пытаться пробиться в ту или другую сторону было бесполезно. Да и на всем острове, после того как женщины-пчелы узнали, что Вар и Соли находятся здесь, спрятаться теперь было негде. Женщины были сильны и умелы, а число их не давало надежды на победу в открытом бою. Кроме того, следовало ожидать, что мужчины окажут посильную помощь своим повелительницам.

— К лодке! — яростно зашипела Соли. — Сюда!

Вар понимал, что такой безрассудный трюк скорее всего кончится плачевно. Но Соли уже бежала перпендикулярно приближающейся к ним троице амазонок, и выбора у Вара не оставалось — он должен либо следовать за Соли, либо оставаться в одиночестве. Звать девочку громко он не мог, потому что его крик выдал бы их местопребывание. Вар бросился бежать следом за Соли.

Девочка сделала круг и рванулась к лодкам. Амазонки, которым в голову не приходила возможность такого маневра, по-прежнему ничего не замечали и все еще находились среди домов поселка. Вар услышал, как воительницы возбужденно перекликаются друг с другом, очевидно обнаружив повергнутую парочку, и ломятся в двери всех подряд домов. Прежде чем мужчины на берегу заметили ее, Соли остановилась.

— Они слабые, — прошептала она задыхаясь. — Эти мужчины не станут лезть на рожон. Если мы сейчас набросимся на них с криками, они разбегутся.

Не дожидаясь ответа от Вара, Соли рванулась вперед, громко крича и размахивая руками.

Вару ничего не оставалось, как последовать за ней снова.

Четверо взрослых мужчин, находящихся около лодки, бросились врассыпную. Вар был несказанно поражен увиденным.

— Теперь давай в лодку! — крикнула Соли и первой прыгнула на борт.

Вар забрался в лодку следом за девочкой. В этот момент у них за спиной раздался дружный рев ярости — амазонки поняли, что их провели.

— Заводи мотор! — скомандовала Соли.

Ответом ей был беспомощный взгляд Вара.

— Дергай шнур! — заорала Соли.

Девочка схватилась за рукоятку, торчащую на коробке двигателя, и как следует рванула ее на себя. Следом за рукояткой из коробки вытянулась веревка, раздалось несколько последовательных хлопков. Вар вспомнил, что уже видел, как амазонки делали нечто подобное с мотором другой лодки, которая доставила их от туннеля к улью.

Он ухватился за рукоятку поудобнее и изо всех сил потянул ее на себя. Из коробки выскочил почти ярд веревки — мотор взревел и мерно застучал.

— Я буду править! — крикнула ему Соли, стараясь перекрыть шум.

Она уже стояла посередине лодки, крутила какое-то колесо и дергала непонятные рукоятки. К бесконечному удивлению Вара судно начало двигаться от берега в сторону океана. Соли знала что делала!

Направляемая Соли лодка медленно отплыла от пляжа и закачалась на глубокой воде. Около полосы прибоя уже бесновались амазонки, метали в лодку копья и еще больше заходились от ярости — берег и лодку уже разделяла полоса воды шириной в двадцать футов и копья не долетали. Тогда женщины опустились на одно колено и вскинули свои луки.

Соли дернула за рукоятку, и в ответ мотор заревел в два раза сильнее. Лодка прыгнула вперед.

Засвистели стрелы. Амазонки не стали стрелять наобум. Это был организованный залп, и стрелы легли кучно в бурлящую за кормой лодки воду, явно нацеленные в находящихся на борту и в сторону от двигателя, которому воительницы причинить вреда, естественно, не хотели. Если бы не предпринятый Соли маневр, то очень многие из стрел попали бы в цель.

Но луки уже снова наизготовку, и Вар был уверен, что на сей раз женщины-пчелы не промахнутся, несмотря на то, что берег отдалился уже на пятьдесят футов и лодка шла очень быстро. Он схватил один из круглых кожаных щитов амазонок и прикрыл им спину Соли. Девочка вела лодку. Она неотрывно смотрела вперед, приближающихся стрел видеть не могла и была перед ними беззащитна.

В щит вонзились три стрелы — без сомнения Соли приняла бы от них смерть, если бы не щит. Две другие стрелы поразили Вара. Одна попала ему в правую руку, пройдя сквозь мякоть навылет и не задев кости; вторая вонзилась в живот.

Усилием воли Вар удержал себя в сознании — опасность еще не миновала. Морщась от боли, он переложил щит в левую руку, перешел на другую сторону от Соли и опустился на колени, прикрыв ее кроме щита своим телом.

Три стрелы из третьего залпа вонзились в кожу щита, острия их прошли насквозь, но силу свою они уже потеряли. Четвертая стрела попала в незащищенное бедро Вара. Пятая просвистела совсем рядом с головой Вара и впилась в дерево над плечом Соли.