Георгий Ефремов - Из железного плена

— Вот как? — нахмурился Александр, отлично соображая, что сейчас лучшая защита — нападение. — Значит, вы решили, что я вас дезинформирую. А позвольте узнать: с какой целью? Не проще ли мне было, если уж я не хочу вам помогать, попросту отказаться передавать вообще какие бы то ни было материалы по делу объекта Икс?

— Звучит красиво, — кивнул Отто, — но послушайте меня внимательно. Если говорить о смысле и логике, то здесь приходит на ум вот что.

Мейер резко поднялся из кресла и прошел к окну, за спину Александра. Это, несомненно, была тактическая ошибка: Мейеру полагалось бы внимательно следить за выражением лица собеседника.

— В Регулирующее Бюро Института недавно, поступили сведения, что на планете объявился еще один контактер.

— Что-о?

— Да. Еще один. Теперь вы уже не единственный, понимаете?

— Где он? — живо переспросил Ивашов.

— А вы будто и не знаете, верно?

— Мейер! — осадил его Александр, — вы разговариваете со мной так, словно я в чем-то виноват перед вами.

— МЫ же договаривались: без обид, — донесся сзади голос Отто. — Ну ладно, предположим, что вы действительно не в курсе, где объявился этот новый контактер и кто это. Тогда я постараюсь освежить вашу память. Новый контактер — некто Володин Григорий Гаврилович, до поры мало кому известный молодой ученый из Чувашии и, если не ошибаюсь, ваш земляк и старый приятель.

— Володин?

— Да-да, Володин. Теперь позвольте обрисовать вам картину. Вы, мягко говоря, не были искренни, когда утверждали, что не в курсе, где находится искомый объект Икс. Ведь вы вместе с Володиным были у кургана Чеменя и вызывали таинственный дух легендарного богатыря. Или я ошибаюсь и такого не было?

— Было, — удивился Ивашов, — так вы полагаете, что это именно тот курган…

— Именно тот. И это не я так думаю, а ваш друг Володин.

— Как же вам об этом стало известно?

— У нас свои каналы информации, — самодовольно бросил Мейер, — и они нас не подводят.

«Неужели Григорий согласился работать на ТНУ? — ужаснулся Ивашов, — нет, не может быть. Он на такое не способен. Скорее всего они каким-то мерзким способом ухитрились выкрасть у него материалы».

— Теперь, как видите, мы тоже в курсе того, как становятся контактерами. Заклинание нехитрое!

— Ивашов молчал, подавленный. «Неужели, — думал он, — это курган Чеменя? Так вот почему мне все время после сеансов чудится богатырь на коне и звучит в ушах само это слово — «Чемень»… Молодец, Гриша, догадался, не то что я!»

— А картина складывается такая, — Отто вышел на середину комнаты и теперь стоял напротив Ивашова, возвышаясь над ним. — Вы, зная, что в Москве второй контактер продолжает работу в полную нагрузку, занимаетесь здесь тем, что систематически дезинформируете нас, заставляя быть в уверенности, что мы держим в обоих руках все нити. Отлично задумано! И как мы сразу не поняли, что вас специально подсунули нам на конференции, чтобы мы заглотнули червячка. А в это время второй контактер…

— Так вот оно что! — сверкнул глазами Александр. — Отто, значит вы на самом деле устроили покушение и выкрали меня?

Мейер побледнел, сообразив, что сболтнул лишнее, и рефлекторно оглянулся на телемониторы.

«Так, — понял Ивашов, — значит, наш разговор контролируется высшими инстанциями».

— Нет, — начал оправдываться Мейер, — это не совсем так. Да это и не важно, в конечном счете, — он скривился, прикидывая, как лучше выкарабкаться из неприятного положения.

— Это гнусно, Отто! Где же ваша пресловутая научная этика?

— Вопрос о вашем похищении мы обсудим чуть позже. Сейчас же важно другое. Информация, имеющаяся в нашем распоряжении, позволяет сделать вывод, что Москва вплотную находится у разгадки общей схемы Звена контакта и, возможно, уже приступила к его монтажу. Вы понимаете, что это значит?

Ивашов качнул плечами, напустив на себя оскорбленный вид.

— Это значит, что никакого контакта не будет! — выкрикнул Мейер почти истерически.

— Не будет?

— Да, не будет, представьте себе, не будет. Потому что едва русские начнут контакт, мы вынуждены будем ликвидировать объект Икс. Понимаете, вы это или нет?!

— Вы? А кто это вы, можно полюбопытствовать?

Но Мейер уже перестал обращать внимание на его вопросы.

— Если контакт осуществим не мы, его не осуществит никто! Вам этого хочется?

Ивашов молчал.

— Герр Ивашов! Я не хочу вас ни в чем обвинять. Вполне возможно, что вы на самом деле не были в курсе, что существует второй контактер, хотя это и маловероятно. Но постарайтесь точнее оценить положение. Может быть, вам удастся сосредоточиться и вспомнить недостающие звенья схем и формул. Постарайтесь это сделать. От этого выиграете только вы сами. Имейте в виду, времени у вас на размышление очень мало. Я приду за ответом завтра утром!

Он развернулся и, сжимая в руке смявшиеся листки отчета, двинулся к выходу. У самой двери приостановился и оглянулся.

— Выходить из своих апартаментов вам пока не разрешается. Учтите: теперь байцеры вас не пропустят. Общение допускается только с Кларой. До завтра!

Он вышел, хлопнув дверью.

Александр в изнеможении провел рукой по лицу и почувствовал, что ладонь стала мокрой.

Анастасия стояла перед ним и в задумчивости хмурила тонкие темные брови. Она была одета в легкое бежевое пальто, на которое красивыми волнами спадали светлые волосы. Голубые глаза смотрели печально и чуть настороженно, словно она постоянно чего-то опасалась.

— Ну так как же? — поинтересовался Григорий, невольно залюбовавшись своей спутницей.

Девушка кокетливо дернула плечиками и улыбнулась.

— Не знаю. Наша обширная программа, похоже, подходит к концу. Я, право, уж и не знаю, куда вас еще повести. Мы уже везде были. Обошли все концертные залы, все выставки и музеи. Я в нерешительности. Может быть, кино?

Володин отрицательно покрутил головой.

— Настя, давайте лучше позвоним Маргарите.

— А что, прекрасная идея, — оживилась девушка и направилась к ближайшему аппарату, — мы у нее, наверное, с неделю не были.

Григорий стоял рядом с телефонной будкой и смотрел, как девушка тонкими пальчиками набирает номер. Брови ее снова нахмурились. Володин перевел взгляд дальше. По улице бодро сновали автомобили. Тротуары постепенно заполнялись людьми — сегодня пятница и в предвкушении выходных дней можно подольше погулять, отдохнуть. Низкое осеннее небо, устав сеять мелкий дождь, чуть просветлело, и на нем выступили пунцовые приглушенные краски заката.

Рядом хлопнула дверца. Обернувшись, Григорий увидел, что Анастасия вышла из телефонной будки с кислой миной.

— Занято?

— Нет. Никто не подходит. Наверное, она в рейсе.