Всеволод Алферов - Князь мира [СИ]

Всего-то двести метров. Ну, может, триста.

Алеш не успел еще залезть в машину, когда фары высветили две цепочки людей.

Получается, они так и стояли там? Все это время, в темноте, они молча наблюдали за сборами и ждали? Две цепочки, два ряда. Все взялись за руки, под фарами лица проступали из тьмы бледными пятнами. Те, что слева — уцепились за сетку над берегом, а справа — за водосточную трубу на стене склада.

— Ну что там… — пробормотал Алеш.

Впрочем, он уже знал, что.

Водитель притормозил и резко посигналил.

Нет! Если б их можно было испугать — не выстроились бы так, в два ряда. Кто там ни есть, они настроены серьезно. Алеш почти ничего не видел: против света, нащупывая перед собой асфальт, он двинулся вперед.

— Полиция! — гаркнул он.

Водитель тоже высунулся в окно, осыпав незнакомцев бранью. Дерьмо! Голоса, голоса, а слышно лишь обрывки слов и спор, какую-то перепалку.

— Что здесь происходит? Полиция Даница! — вновь крикнул Алеш и ускорил шаг.

Как в ужасном кино. Темень и лучи света — точно по центру композиции. Ветер сжалился над полицейским, донес до него обрывки фраз:

— …заразно, несете его к нам!

— Сколько… бежать… сами варитесь в своем грехе!

А вот луна не сжалилась. Осветила обрамленные тьмой лица, и там были все: умершая и не умершая Ивка Михалык, и безымянный толстячок-сектант, и Паулина Вильма, прямо с кровоподтеком на шее.

— Поли… — неуверенно начал Алеш.

Охранник из небоскреба сердито поджал губы. Кристина Пташнык резко дернула головой, точно отбрасывая волосы… а впрочем, погодите-ка: она же коротко стрижена.

— …лиция, бледзь! Не может поддержать порядок! — крикнул патрульный у кафе Штур. Алеш еще запоминал фамилию… Калынчик?

Ему вдруг стало холодно. Вздох или два он быстро шагал, и комья слякоти летели из-под ног во все стороны. Да как такое может быть? Некогда задумываться! Алеш пересек четверть разделявшего их расстояния — и побежал.

Холодная, черная и блестящая тьма проникла в горло, легкие щипало при каждом вдохе. Кто-то приподнял крышку ведущего в бездну колодца — и сразу опустил.

— Да я сейчас!..

Взрычал мотор, и водитель включил фары дальнего света, сделав кадр сразу вдвое светлее.

Но они все продумали. Никто по ним не поедет, если хочет жить сам, а две цепи… не так-то просто скрутить их, оторвать от забора. Человек двадцать — против шести, и это считая Мирку.

Алеш выстрелил в воздух.

Асфальт под ногами потрескивал, точно лед. Нет! Водитель завел машину и медленно тронул, как будто угрожая наехать на первую шеренгу.

Нет… О Боже, нет.

Алеш прищурился от вспышки, а потом был звук, как от упавшей банки с гвоздями. Скрежет сетки, свет фар взметнулся в воздух и мазнул черноту у самой яркой звезды на востоке.

Скрип, визг… и звук скользит, соскальзывает в озеро, а он не может поделать ничего. Когда над «Крайном» сомкнулись темные воды, ночь пошла зыбью — ну точно морозный воздух.

Не в силах опустить взгляд, Алеш просто смотрел на звезду.

Звезда возвещала о новом мире и Божьей благодати.

Милостью Господа всегда наступает май, даже после длинной и тяжкой зимы, даже если наперекор порядкам самая долгая ночь в году — в марте, а не в декабре. Несколько недель он метался, у Алеша были жар и лихорадка — а об остальном и говорить не хочется. Его отчего-то поместили в высоком небоскребе с шипастой короной, под самой крышей даницкого мира. Были дни, когда хотелось раскроить себе голову об эти стены — с бледными обоями в вертикальную полосу и с синей линией под потолком. Не вышло. Все время за ним кто-нибудь да присматривал, ласковые женские руки укладывали его, гладили лоб, лицо, плечи, успокаивали и убирали слипшиеся волосы.

То могла быть Марта Повиц, а может студентка эта, Ягорлыцкая? А может… Нет, не может. Эта наоборот — стояла в шеренге тех, кто не давал автобусу проехать.

Но весна все равно пришла. Сперва город укрылся первой зеленью, и каждое дерево не шелестело — рукоплескало гулякам. Асфальт сам льнул им под ноги. Алеш видел это с высоты задранных к самому Раю окон.

А потом, с наступлением мая явился пастор: тот самый, из телевидения.

Застыл в дверях и зачем-то спросил:

— Господин Барда?

— Алеш Барда. Но вряд ли господин, — чувствовал он себя сносно, но только час назад получил очередной укол.

«Укол» и «господин» — видите ли, эти слова не очень вяжутся друг с другом.

Пастор обезоруживающе улыбнулся. Затем он подошел и сел подле кровати. Молча. Алеш сразу отложил книгу и опустил ноги на пол.

— Да что вы! Лежите. Лежите, как вам удобно!

Алеш оперся на подушку локтем и совсем немного расслабился. Очень долго они разглядывали друг друга. А пастор все-таки славный человек… кажется. Лицо у него открытое, молодое, смешливое, и в уголках глаз спрятались морщинки.

— Что там? — хрипло спросил полицейский.

— А знаете, там хорошо! — подумав, ответил священник. — Люди ко всему привыкают, даже к войне, а война — это ведь Ад на земле. Не может человек постоянно жить в страхе.

Голос все еще едва повиновался, и Алеш выдохнул:

— Обманываете? Чтобы я чувствовал себя спокойней? — но пастор пропустил возглас мимо ушей.

— Даже к войне, — глухо повторил он. — Положа руку на сердце… в этом стыдно признаться, но и мне нравится, что получилось. Только я думаю, вы хотите услышать что-то более конкретное. Вы спрашивайте!

— Президент-фанатик…

— Фан… а-а-а, вы про Лазара, — пастор усмехнулся, угадав. — Он просидел одиннадцать дней. Знаете, как бывает? Настоящему президенту, старому прожженному шакалу, на смену приходит жулик и вор, а потом… фанатик, это вы верно говорите! А сейчас у нас женщина. Бухгалтер. Для нее дело чести свести все до гроша, она привыкла не нарушать ни одного правила и ни одной инструкции. Так мы и варимся в своем соку.

Варимся.

Это слово больно царапнуло Алеша. Ришо, вот кто всегда верил в лучшее. Как он сейчас? Скорее всего, приходил, но на ту пору полицейский метался в бреду, остались лишь смутные образы. Как знать, что сейчас думает напарник — а может наоборот, ходит сычем — для Алеша все изменилось в миг, когда со дна озера подняли Мирку, и тот улыбнулся отцу, и в глазах его светились любовь, и бесконечная милость, и понимание.

Мир, впрочем, приходил лишь изредка. Но зато чувствовал все — и навещал ровно в те мгновения, когда тьма сгущалась.

Полицейский бросил взгляд в высокие окна. Прищурился.

— «Стыдно признаться». Вы сказали «стыдно признаться»? — по привычке он начал выпытывать.

Священник потупился.

— Мне сложно это объяснить, сын мой. Это… и в самом деле сложно. Мы ведь… за всю историю не было года столь безопасного… и процветающего, и даже… по-своему счастливого. Знаете, на воскресную службу приходят толпы набожных даничан! Я вижу в их глазах надежду. Поначалу они боялись, но на самом деле одобряют. Мы по природе своей не злы, мы верим, что с нами такое не приключится.