Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

— Хроно-алгоритм задействован, — промурлыкала ЭлИн. — Приношу извинения за причинённые неудобства.

И тьма поглотила нас…

— Мне, пожалуйста, баранью отбивную, пюре по-французски и пару рябчиков на вертеле, — раздумывал я вслух, разглядывая меню. — А к ним свежую сёмгу и… — я подумал немного, — коньяк "Шабо де Тревилль".

— В рабочее время строго запрещено, — строго глянула на меня поверх органайзера и очков официантка, которую я с первого же взгляда определил в категорию "старые девы-львицы", мне тут же захотелось сводить её в библиотеку и торжественно вручить томик Льва Николаевича Толстого "Война и мир" или Достоевского "Преступление и наказание" — для неё это было бы большим, наверное, удовольствием, чем для меня получение законных премиальных.

— Коньяк? — уточнил я. — Мне сегодня можно всё: царь изволит отдыхать.

— Я должна проверить, чтобы удостовериться, — авторитетно заявила она.

— Да проверяйте на здоровье, — пожал я плечами. — Но, как проверите, о коньяке всё же не забудьте.

— Что выбирает дама? — официантка отвернулась от меня, и я с удовольствием вернулся к лицезрению волнующей и интригующей сцены — Ольга читала меню.

— Мне… э-э-э… вот это, — она нерешительно ткнула пальцем, — потом… э-э-э… наверное, вот это. Или, скорее, лучше это. Нет, всё-таки лучше вот это. А сколько это всё?.. Ох, нет, нет… Тогда вот это… И… Или нет…

— Так, — мысленно похихикав, я решительно отобрал у неё меню, — дама будет паштет "Королевское ассорти" с гарниром "Зелёный дракон". К нему маслины и варёную камбалу, а на десерт… Ну с десертом потом определимся. Всё, — я захлопнул меню и посмотрел на официантку. — Знаете, мне лучше не коньяк, а чёрный ром, свежезаваренный чёрный чай и лайм, причём, как вы понимаете, всё это вместе, а не по отдельности.

— Я ещё не проверила ваши слова, — педантично напомнила мне официантка.

— Да проверяйте ради Триединого, — махнул я рукой, чувствуя, что повторяюсь. — Ждём.

Официантка выхватила у меня меню, потянулась было за вторым, однако я быстро накрыл его рукой, она понятливо кивнула и умчалась за ширму, откуда вскоре потянуло запахами готовящейся еды, причём такими вкусными, что я готов был уже потихоньку повизгивать от нетерпения и ёрзать на стуле.

— Что это за "Зелёный дракон" такой? — полюбопытствовала Ольга, кладя ладони на стол и сцепляя пальцы. — Название какое-то гремучее.

— Это молодые побеги риса в сочетании с ещё кое-какой травкой и рисом, разумеется, — объяснил я. — Выглядит неплохо, на вкус просто потрясающе, вдобавок калорий там кот наплакал. Тебе понравится, я уверен.

— Ну хвала звёздам, — вздохнула она с облегчением и улыбнулась, — а я уж думала, что это какой-то особый сорт шпината.

— Кормить тебя какой-то гадостью, — ужаснулся я и демонстративно поплевал через плечо. — Нет! Никогда и ни за что! Я может быть маньяк и извращенец, но не до такой же степени.

— А я надеялась, — разочарованно протянула она и рассмеялась. — Ну да ладно… Спасибо, что помог выбрать. Без тебя я бы вряд ли справилась — столько всего красивого и вкусного… наверное… что просто глаза разбегаются.

— Верю, — кивнул я. — По своему опыту верю. Как-то раз мне тоже угораздило прочитать в меню одного ресторана, который незаслуженно называл себя элитным, очень любопытное название блюда, которое с трудом в три строки уместилось. Ну, естественно, тут же захотелось попробовать, что это такое. Оказалось сухарик. Самый обыкновенный сухарик из самого обыкновенного теста. Разница была лишь в том, что тарелка этих сухарей, красиво уложенных, политых какой-то дребеденью, стоила около восьмисот кредитов.

— Ничего себе! — Ольга покрутила головой и запустила пальцы в волосы, разглаживая и расчёсывая их. Нервничала, понятное дело… Я бы на её месте тоже нервничал, только я бы сгибал-разгибал ложки с вилкам, или зубочистки бы ногтями затачивал. Интересно, что значил тот поцелуй в хроно-камере? Что-то большое, судя по её упорному молчанию? Или ещё большее, чем я мог себе вообразить?

— Ну что ж, — весело начал я, глядя, как подоспевшая вовремя официантка — пауза неприлично затягивалась — расставляет тарелки с едой и закусками, — приступим к вкушению тех яств, что нам подарены природой и мастерством руки искусной?..

— Шекспир, — Ольга улыбнулась, оторвавшись на мгновение от созерцания паштета с гарниром. — Только ты неправильно цитируешь, в оригинале сказано: "… благословит нас Бог вкушеньем яств, что нам подарены природой, рукой искусною людского мастерства…".

— Всё зависит от перевода, — стушевался я — ну надо же, обскакали уже и в том, где я считал себя монополистом, — поймал официантку и повернулся к ней: — Ну как прошла проверка?

— Удачно, — буркнула она, а я восхитился — ну и зануда! Ну точно место ей в библиотеке! Пусть пыль протирает и мух с пауками гоняет. — Вы заказывали чёрный ром, чай и лайм?

— Двести граммов чёрного рома сорта "Девять якорей", цейлонский чёрный чай без всяких добавок, — отчеканил я. — Можно ещё ананасового свежего сока помимо лайма.

— Хорошо, — кивнула она и умчалась.

— Ты хочешь меня споить? — лукаво улыбнулась Ольга, внимательно прислушивавшаяся к моему заказу.

— Нисколечко, — помотал я для пущей убедительности головой. — Хочу угостить тебя напитком морских волков и джентльменов удачи — грогом, настоящим пиратским грогом, секрет приготовления которого передавался в моей семье из поколения в поколение, и лишь только избранным разрешено знать его, — драматическим полушёпотом-полустоном возвестил я. — Готова ли ты окунуться в эту тайну?

— Сначала чай, — прыснула она, — теперь вот "грох" какой-то… Откуда в тебе это всё?

— Во-первых, не "грох", а грог, — обиделся я. — А во-вторых, я не могу поведать тебе секрет своей таинственной и загадочной сущности, пока ты не станешь членом Семьи, тётей, бабушкой или дедушкой, например… Шучу, — я вздохнул, вспоминая, что и семьи-то никакой уже нет. — Просто всегда хотел выделиться из толпы, не быть одной серой банальщиной, а гурманство и изысканность во вкусах и привычках помогают держать планку самооценки на более высоком уровне, заставляют себя уважать… Впрочем, всё это демагогия, — я решительно отмахнулся и поглядел на заслушавшуюся Ольгу. — Приятного аппетита!

— Спасибо, — кивнула она, и мы принялись за еду.

Баранья отбивная, скажу я вам… М-м-м… Сказка! Особенно, когда она ещё с пылу, с жару, шипит, шкворчит — чуть не говорит. О вкусе зажаренных на вертеле рябчиков я вообще молчу. Кто пробовал, тот меня поймёт. Кто не пробовал, попробуйте обязательно! Всё-таки жизнь наша в этом мире одна-единственная. Поэтому и заботиться о ней следует, а не жить в грязи и помоях, питаясь неизвестно чем.