Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

Не в силах отвести глаз от изуродованного тела лейтенанта, он внимательно изучал нанесенные ему увечья. Лейтенанта нашел Джон Коффрен. Его тело лежало почти в двадцати метрах от того места, где стоял Роланд, когда на них напали, запустив невероятную цепочку событий, которая привела к гибели Скотти Пирсона и, похоже, лейтенанта Бирна.

– Я хочу узнать, почему они сбежали, – сказал Коффрен. – Вы ведь их слышали? Что-то напугало их до усрачки.

Роланд кивнул. Кроме тела Бирна, морпехи нашли в джунглях тела восьми мертвых вьетконговцев. Положение этих тел свидетельствовало, что не все противники погибли от ответного огня разведчиков при нападении. Четверых убили на некотором расстоянии от того места, где Лезнер обнаружил засаду, причем один из них погиб точно так же, как Пирсон, от огромной раны в груди.

Черт возьми, что вообще наносит такие увечья?

– Мы не можем здесь оставаться, – сказал Коффрен. – Те козлы, которых мы не подстрелили, вернутся и приведут друзей.

Заглянув за спину товарищу, Роланд рассмотрел блиндаж на склоне пологого холма. Практически невидимый среди густой растительности джунглей, он был сложен из ветвей деревьев и огромных листьев и сливался с лесом. Маскировка была так хороша, что ведущий разведчик отряда, Лезнер, чуть не упал, споткнувшись о чертову конструкцию. Никто не ожидал найти этот блиндаж, который не представлял никакой ценности, однако Чарли устроили здесь засаду, а значит можно было не сомневаться, что рано или поздно они здесь появятся.

Этого было достаточно, чтобы Роланд занервничал. Усугублял ситуацию тот факт, что в их задачу входило разыскать любые свидетельства существования лагеря военнопленных в этом регионе на северной границе провинции Куангчи. Слухи об этом лагере ходили уже несколько месяцев, но не было никаких подтверждений, и вопрос отложили до лучших времен, поскольку у разведчиков были дела поважнее. О лагере вспомнили только тогда, когда появилась информация, что самолет сына влиятельного американского сенатора сбили неподалеку от демилитаризованной зоны. Если лагерь в этом регионе действительно существовал, логично было бы переправить пилота туда, если, конечно, он вообще остался жив при падении.

Неплохо знакомый с этой местностью Роланд, который изучил все карты и снимки, а также немало времени посвятил пешей и воздушной разведке региона, был уверен, что лагеря здесь нет. Тем не менее приказ есть приказ, так что его отряд отправили на разведку, предельно ясно дав всем понять, что дело срочное. В отличие от типичных разведывательных операций, эта миссия была спланирована как краткая вылазка в джунгли, а потому на нее отправили мобильный отряд из пяти человек, которые шли налегке, нигде не задерживаясь. Планировалось, что они выйдут на рассвете, в течение сорока восьми часов подтвердят или опровергнут существование лагеря военнопленных и вернутся обратно, желательно не привлекая к себе внимания противника.

Все шло по плану целых тридцать шесть часов, пока не накрылось медным тазом, о чем молчаливо свидетельствовали Бирн и Пирсон.

– Когда вернемся, напомни мне врезать этим гадам из разведуправления по яйцам, – сказал Коффрен. – Они сказали, что здесь все спокойно.

Роланд согласно кивнул. На инструктаже перед миссией отряду сказали, что в этом регионе не наблюдается активных передвижений вражеских подразделений, но теперь этим заверениям была грош цена. Теперь вопрос заключался в том, насколько именно ошиблась разведка.

– Если эти парни были частью большего формирования, – сказал Роланд, – то мы завязли в дерьме.

– По самые уши, – добавил Коффрен.

Он копался в рюкзаке и карманах, пытаясь найти место для нескольких запасных магазинов, которые теперь держал в руках. Они с Роландом и Лезнером разделили оставшиеся патроны Бирна и Пирсона на троих. Коффрен не поленился даже закопать оружие и другое снаряжение погибших, в котором больше не было надобности.

– Думаю, нам повезло, – заметил Роланд. – Если бы они действительно знали, что мы на подходе, и имели время подготовиться, они бы организовали засаду побольше. От нас бы и мокрого места не осталось.

Вьетконговцы славились своим умением нападать из засады. При подготовке операций они учитывали все, от погоды до ландшафта, и тратили на предварительную рекогносцировку местности многие часы и даже дни. Однако это не исключало вероятности, что разведчикам встретился небольшой отряд, осуществлявший собственную разведывательную операцию и просто воспользовавшийся преимуществом, чтобы напасть на встреченного неприятеля.

– Сейчас мы их спугнули, но в следующий раз… Они схватят нас за задницу. Нужно двигаться. Сейчас же, – сняв панаму, Роланд вытер пот с лица. Несмотря на относительно низкую январскую температуру, в джунглях все равно было жарко и влажно. – Жаль, некому нас подбросить.

Хоть Роланда и терзали недобрые предчувствия, никто из отряда не ослушался приказа и не взял с собой даже рации. В представлении важных шишек из штаба это задание требовало такого уровня маскировки, что нельзя было рисковать потенциальным перехватом разговоров. Само собой, это исключало возможность вызвать вертолет раньше планируемого времени и в другую точку. Как и остальные, Роланд запомнил место и время эвакуации, вместо того чтобы сделать пометку на карте, на тот случай если его схватят или убьют, а карта попадет в руки противника. Он знал, что с помощью компаса сможет вывести их по карте к нужной точке. Нужно было только оказаться там к назначенному времени. Если по какой-то причине они не смогут добраться до места вовремя, было заранее оговорено место и время резервной эвакуации. Не успеют и туда – им конец.

Так что пора было шагать дальше.

– Парни, – сказал Лезнер, стоявший в нескольких ярдах от товарищей. – Взгляните-ка.

Когда Роланд повесил на спину гранатомет Пирсона и патронташ с оставшимися гранатами, они с Коффреном подошли к Лезнеру. Роланд первым заметил, что привлекло внимание его товарища. Тот смотрел на тела вьетнамских солдат – на убитого так же, как Пирсон, и на другого вьетконговца. Тело первого вьетнамца лежало лицом вниз, сквозь дыру в его торсе виднелась влажная грязь.

Коффрен нахмурился.

– Кто-то из вас, ребята, стрелял из реактивного миномета, о котором вы мне не сказали?

– Возможно, он был лидером, – заметил Роланд, опускаясь на колени рядом с телом и показывая на холщовую сумку, которая висела у него на левом плече. Удостоверившись, что на сумке нет растяжки, он снял ее с тела погибшего и открыл клапан. Почти все место внутри занимали бумаги и карты, которые он передал Лезнеру.

– Вот черт, – пробормотал Лезнер, изучив находку. – Это карта провинции и соседних зон. Смотрите-ка, что здесь отмечено, – чем быстрее он говорил, тем более заметен был его акцент жителя Верхнего Среднего Запада.