Евгений Винников - На суше и на море. 1976. Выпуск 16

Перевод с английского Ефима Дунаевского

Заставка И. Захаровой

Фото из журнала «Нейшнл джеогрэфик»

Я плыл под водой вдоль рифа со своим партнером Яном Кобликом и различал знакомые звуки: похрюкивание морских судаков — груперов, треск, издаваемый креветками, стаккато рыб-белок. Звуки возникали и тонули в глубине — разноголосая симфония писков, свистов и стуков, сопровождающая повседневную жизнь моря.

Этот риф мне был уже хорошо знаком. Он находился в заливе Грейт-Лэймшэр у берегов Сент-Джона, одного из островов Виргинского архипелага. Я не раз плавал в глубинах залива облаченный в обычный акваланг, но бульканье выпускаемых из него пузырьков воздуха заглушало подводные звуки. Да и плавать в кем под водой можно было немногим более часа. Теперь же благодаря новому устройству, регенерирующему воздух, мы могли плыть совершенно бесшумно и пребывать под водой четыре часа. И тогда мы стали различать звуки моря.

Итак, ныне мы не гости на океанском дне, а его обитатели. В полумиле от нас, у изгиба рифа, сооружен подводный дом со всеми условиями комфорта современного жилища. В нем есть телефон и телевизор, широкие окна, электрокамин, кондиционер и мягкая постель. Пять человек проведут в нем двадцать дней. Этот дом — подводная лаборатория и база для изучения подводного мира. Наша научная экспедиция получила название «Тектит-II».

Тектитами называют маленькие стекловидные образования космического происхождения, которые находят на дне морей и на суше. Наша задача — расширить представления не только о море, но и о космосе. Отсюда и название экспедиции.

Дело в том, что проблемы работы коллективов космических лабораторий можно изучать не только в космосе, но и на дне моря. Это касается поведения группы людей в условиях полной изоляции. Основная же цель экспедиции «Тектит-II» — изучение среды океана в тропических широтах. В ней приняли участие 40 американских ученых, научные работники других стран.

Мы представляем по сути дела второе поколение подводных исследователей. Пионерами в этой области по праву считаются Жак-Ив Кусто, Джордж Ф. Бонд, Эдвин А. Линк и другие. Но все они по большей части были аквалангистами-инженерами, имевшими дело скорее с техникой, чем с чисто морскими исследованиями. Мы же прежде всего ученые, которые должны детально изучить океанскую среду.

Пока Ян и я изучали наше подводное царство, там, в надводном мире, начался заход солнца. Темнота сгустилась. Удлинились тени от скал. Дневные существа — рыбы-попугаи, рыбы-бабочки и губаны — исчезли в своих убежищах, ночные — креветки, крабы, рыбы-кардиналы, осьминоги — появились из своих укрытий. И мы поспешили засветло вернуться в свой подводный дом.

Вот показался его неясный силуэт. На дне возвышались две массивные башни, укрепленные на металлическом фундаменте. Толстые кабели и провода, трубы уходили вверх. Из иллюминаторов в темную толщу воды лились конусы света, манившие домашним уютом.

Мы подплыли к лестнице и поднялись в дом через шлюз, уравнивающий давление. Вот мы и дома. Пока снимаем подводное снаряжение, слышим оживленный разговор обитателей подводного сооружения.

За неделю нашей жизни под водой мы вполне освоились здесь и теперь предвкушаем приятный вечер в обществе своих коллег. Сначала, как всегда, обменяемся новостями. У каждого из нас свой участок. Эдвард Клифтон и Ральф Хантер всегда работают вдвоем. Подводные геологи, они изучают отложения морского дна, в частности образования биологического происхождения. Доктор Чарльз Кубокава — специалист по проектированию устройств для длительного пребывания в условиях изоляции.

Наш обед — чудо кулинарного искусства. Нас снабдили той же провизией, что и космонавтов, выполняющих программу «Аполлон». Пища весьма разнообразна. Для подогрева замороженных продуктов служит электроплита.

Каждое мгновение нашей жизни отображается на экранах телемониторов на поверхности. За нами непрерывно наблюдает обслуживающий персонал береговой службы. Случись что-нибудь — и группа спасателей спустится к нам через три минуты. А когда мы выплываем из дома для работы, за нами поверху следует катер с аквалангистами, находящимися в постоянной готовности.

Но спасательная операция — не простое дело: ведь мало доставить жителя подводных глубин на поверхность, его надо подвергнуть декомпрессии в специальной камере. Тот, кто длительное время находился под водой на больших глубинах, должен постепенно привыкать к нормальному атмосферному давлению. В нашем случае продолжительность декомпрессии — 21 час.

Благодаря двусторонней телевизионной связи вечерами нас ожидает радость бесед с нашими семьями. Наши родные приходят для этого в специальный фургончик на берегу. Скучать нам некогда. В иллюминаторы мы наблюдаем впечатляющие сцены. В нашем подводном театре есть свои актеры. Комические роли исполняет маленькая креветка Periclimenes. Вот она обосновалась на анемоне и водит взад и вперед своими антеннами, приглашая рыб «почиститься». Если желающие находятся, креветка забирается в открытые для этого жабры рыбины и удаляет оттуда мелких паразитов.

Есть и драматические актеры. Один из моих коллег рассказал такую историю. В иллюминаторы он увидел тарпона, рыбу из семейства сельдевых. Тарпон был, видимо, довольно стар, ибо двигался очень медленно, все тело его было в рубцах и шрамах. Вместе со своими собратьями он охотился за мелкими рыбешками. Внезапно вся рыбья мелочь стайкой уплыла прочь, а за ней молодые тарпоны: грозила какая-то опасность. И только старый тарпон замешкался, и тогда к нему вернулись два молодых тарпона и в прямом смысле слова подхватили под жабры с двух сторон и увели с собой.

Иногда мы позволяли себе невинные проказы. По программе каждые шесть минут проверялось состояние каждого члена экспедиции. Но мы быстро обнаружили «мертвые пространства» — уголки помещения, где нас не мог видеть глаз телекамеры. Нам казалось, что для наших психологов это будет головоломкой, и мы подсмеивались над ними. Когда наша смена поднялась на поверхность, я спросил доктора Роберта Хельмрейха, руководителя группы по изучению поведения людей в условиях изоляции, что он думает по этому поводу.

— Отлично! — ответил Боб, смеясь. — Для нас это было настоящей находкой и позволило добавить целую главу к нашему докладу.

Изучение человеческого поведения в условиях изоляции привело и к неожиданным выводам. Например, поразил всех тот факт, что человек некрепкого телосложения приспосабливается быстрее и лучше к этим условиям, чем тот, у кого здоровье безупречно. Каждый из нас имел возможность уединиться в течение дня в укромном местечке: в машинном отделении и жилом отсеке или в складском помещении. Удивительно, что в такие минуты мы не замечали нацеленных на нас телекамер.