Евгений Винников - На суше и на море. 1976. Выпуск 16

И еще я подумал о том, как невероятно трудно было такой груз везти за три с лишним тысячи километров вверх по вероломной Миссури. Чтобы преодолеть отмель, приходилось буквально прокатывать пароход по дну на лопастях гребных колес.

Бывало, что пароход направлялся в какой-нибудь порт, а потом выяснялось, что река проложила новое русло, а порт остался далеко в стороне. Да, побродить-покочевать Миссури любила!

«Если пароход в случае необходимости не в состоянии подняться на крутой глинистый берег, пересечь кукурузное поле в погоне за убегающей рекой, ему не следует пускаться в плавание по Миссури» — это писал в 1907 году Джордж Фитч, человек, который отлично знал повадки реки.

Конгрессу казалось совершенно естественным и логичным, что границы между штатами и округами должны проходить по большим рекам. Часть границы штата Айова проходила по Миссури, и в связи с этим возникла проблема, существующая по сей день.

В 1877 году река пробила себе новое русло и отсекла часть территории от штата Айова. Этот участок и поныне находится на другой стороне реки, окруженный городом Омаха, крупнейшим в штате Небраска.

В свое время два города-соседа — Омаха и Каунсил-Блафс — были построены так близко друг от друга именно из-за Миссури, но она же и послужила своеобразным яблоком раздора. Дело в том, что города эти появились не потому, что река была отличным водным путем. Она была отличной водной преградой, и преодолеть ее на повозках колонистам было очень и очень трудно.

Мормоны [8] Члены религиозной организации, возникшей в США в 1830 году. , отправившиеся на поиски земли обетованной из Иллинойса, столкнулись в 1846 году с этой преградой там, где теперь находится город Кауисил-Блафс (штат Айова). Шесть лет они жили там и занимались сельским хозяйством, а в это время охваченные золотой лихорадкой «сорокадевятники» [9] Золотая лихорадка началась в 1849 году. бросились в Калифорнию.

Еще до прибытия мормонов через реку ходил паром. Они построили еще один, а к 1854 году, когда мормоны ушли из этих мест, работало уже несколько паромов.

В 1854 году началось заселение другого берега реки — территории теперешней Небраски. Одно из поселений мормонов разрослось и превратилось в город Каунсил-Блафс, наиболее же предприимчивые из них пересекли реку и основали город Омаху. А в 1859 году начался новый приступ золотой лихорадки, на сей раз в Колорадо, и снова тысячи людей потянулись на Запад.

Почему же Омаха так превзошла по размерам Каунсил-Блафс? Дело в том, что здесь началось строительство Тихоокеанской железной дороги. Другие железнодорожные пути подводили к Омахе, чтобы соединить их с Тихоокеанской.

После того как в 1944 году конгресс одобрил законопроект «О борьбе с наводнениями», США объявили войну Миссури. Войны ведутся с помощью войск, и эта не явилась исключением — в ней приняли участие инженерные войска.

Попав в Омахе в штаб инженерной дивизии, я понял, что «Олд-мизери» — достойный противник.

Бригадный генерал Джон Моррис ознакомил меня с существующими проблемами.

— В бассейне реки колоссальный перепад высот — от 4200 метров над уровнем моря в горах Запада до 120 метров в устье. Скорость течения в разных местах весьма различна.

Генерал Моррис обрисовал в общих чертах трудности борьбы с наводнениями. Возможность предотвращения их — безусловная заслуга построенных на Миссури плотин.

— Мы начинаем понижать уровень воды в водохранилищах еще осенью, — рассказал генерал. — Уровень воды регулируется и зимой, потому что, если воды в реке будет много, она разорвет ледяную корку и поднимется на 3,5 метра выше нормального уровня. В этом случае прибрежным городам придется худо. Мы снова наполняем водохранилища, когда начинается весенний разлив. Летом нужно опять же быть осторожным, регулируя уровень воды в реке.

Миссури должна быть не просто укрощена, она должна верно служить людям. Уже сейчас река орошает многие тысячи акров на полях и плантациях Монтаны, Южной и Северной Дакоты. Скоро от водохранилищ Гаррисон и Оахе-Дэм протянутся новые оросительные каналы и напоят еще миллион акров. Семь главных плотин, а также многие из 86 вспомогательных в протоках и рукавах помогают ежегодно вырабатывать более девяти миллиардов киловатт-часов электроэнергии. А в нижнем течении Миссури восемь месяцев в году не прекращается навигация. Сейчас период замерзания реки сведен до минимума, но все же уровень воды зимой падает настолько, что плавание в это время представляет определенную опасность.

— А что происходит с рыбой? Не возникает ли губительных для нее последствий из-за построенных технических сооружений? — Эти вопросы я задал биологу Дудли Рейдеру, работающему под началом генерала Морриса.

— Плотины изменили водный режим реки, — сказал он. — Фактически сейчас верхняя и средняя части Миссури — это сплошная цепь озер. В озера выпущена непромысловая рыба, например щука. Появились также белый окунь и лосось. Так что для рыбной ловли места здесь поистине фантастические.

За Омахой «Олд-мизери» превращается в Большую Миссури. Русло становится настолько широким, а повороты настолько плавными, что буксиры здесь толкают по шесть барж — два ряда по три в каждом.

Небраска-Сити, когда-то споривший с Омахой за главенствующий пост в штате, выдвинул нам навстречу пирс, вдоль всей длины которого тянулись баржи. А еще ниже, где река разделяет штаты Канзас и Миссури, лежит город Сент-Джозеф. Здесь в 1860 году открылась верховая почтовая служба «Пони экспресс». От конюшен Сент-Джозефа, в которых теперь организован музей, до Калифорнии расстояние немалое — больше 3 тысяч километров. Срок доставки писем — 10 дней. Ни снег, ни дождь, ни жара, ни темень ночи — ничто не могло остановить «Пони экспресс». Все же через полтора года этой службе пришел конец, потому что начал действовать телеграф.

А еще через 50 километров вниз по Миссури расположен Канзас-Сити — город прямых улиц, маленьких домиков и знаменитой тюрьмы. Здесь, у Канзас-Сити, Миссури уже не та своевольная особа, какой была когда-то. Сразу видно, что реки коснулись «блага» цивилизации, ибо на поверхности ее — грязь.

Представитель канзасского отделения агентства по охране окружающей среды Джои Радемахер говорит, что вода грязная во всей толще течения.

— В районе Су-Сити и выше основной источник загрязнения реки — отходы сельскохозяйственного производства. У нас же проблемы другие — неудовлетворительная система стока вод, пищевые отбросы.

После Канзас-Сити река поворачивает на восток и неторопливо петляет по штату Миссури между тихими городками. Мой самый любимый из них — миссурийский Вашингтон. Здесь изготовляются всемирно известные сувениры — трубки из стержней кукурузных початков.