Нора Джеймисин - Mass Effect. Андромеда: Инициация

– Слухи? – Кора нахмурилась. – И кто их принес?

– Информация поступила от того же военного персонала, который одобрил строительство этого объекта. – Тангана пожал плечами. – Я не знаю, с какого уровня, не знаю, от кого конкретно. За шпионаж мне не доплачивают.

«Черт побери!»

– И вы решили срезать углы, – сказала Кора, выставив подбородок. – «Позаимствовав» половину гибридного ИИ, вы раза в два сократили бы время на разработку. Верно?

– В принципе, да. Известно, что Алек Райдер – ведущий специалист в области теории ИИ. Если мы собирались дать Медее собственный интеллект, то хотелось, чтобы он был лучшим.

– Я непременно сообщу об этом Алеку Райдеру, – сухим тоном сказала Кора.

– Да он знает, – с улыбкой сказал очень старый человек, его представили как доктора Цень, еще одного из руководителей проекта. – Я с ним знаком.

«И то правда», – подумала Кора.

– Дело в том, – добавила Йенсен, подаваясь вперед, – что код Райдера работает. Ядро сразу же интегрировалось в распределенные части Медеи, и она начала действовать именно так, как мы и ожидали. Но мы не знали, что здесь, на Тихом Эдди, есть еще кое-что. Призрак в машине.

Кора нахмурилась, и Йенсен убрала голографическое изображение и вывела нечто похожее на съемки камеры видеонаблюдения. Девушка разглядела небольшую, относительно пустую комнату. С потолка свешивались провода, соединенные с несколькими большими цилиндрами. Все цилиндры, кроме одного, были пусты. И тут у Коры перехватило дыхание – она опознала содержимое цилиндра.

Ребенок из пробирки.

– Да, – сказала Йенсен, правильно интерпретировав выражение лица Коры. – Кто-то, другая команда, о существовании которой мы и не догадывались, экспериментировала с… – Она оставила фразу незаконченной.

– С кибернетикой.

– Типа того. – Ребекка выключила голограмму – картина явно вызывала у нее отвращение. – Усовершенствованные органики в сочетании с кибернетикой.

Кора молчала.

– Мы думаем, они разрабатывали гибридного суперсолдата.

Тангана явно чувствовал себя неловко. Он поерзал на стуле и сказал:

– Судя по всему, у них не хватало одной части пазла – чего-то достаточно мощного, чтобы динамически регулировать пермутации и эффекты усиления… – Доктор помолчал, заламывая руки. – И возможности контролировать изделие, когда оно заживет своей жизнью.

– ИИ. – Кора моргнула. Ей с трудом верилось в услышанное. – И вы понятия не имели, что ведутся такие работы?

– Ни малейшего. – У Йенсен не дрогнула ни одна лицевая мышца, но Кора читала в глазах раскаяние. – Мы не невинные овечки. Мы действовали с открытыми глазами. Но у нас есть границы, которые нельзя перейти.

– Нас подставили, – буркнул Сингх. – Кто-то был в курсе происходящего на Тихом Эдди. Если бы мы потерпели неудачу, то ничего бы и не было. Но если бы мы добились успеха, то Медея и ее выродки должны были прикончить нас. И концы в воду.

Кора с трудом переваривала новости. Конечно, Альянс вел секретные исследования. Все военные это делают. Но она не могла не согласиться с Йенсен – здесь Альянс все же перешел черту. И Харпер не могла отделаться от мысли, что собеседники чего-то недоговаривают.

Тишину нарушил СЭМ-Э:

– Вряд ли сложившаяся ситуация может рассматриваться как требовавшийся результат. То, что здесь случилось, свидетельствует о саботаже как минимум, но не о запланированном эксперименте.

Такие же мысли пришли в голову и Коре. Кто-то из этих людей или кто-то другой соединил ИИ и кибернетику. Ее удивляло, что очень умный коллектив не предвидел таких последствий.

– Мы должны были знать, – чуть не шепотом проговорил Тангана. – Мы сделали это своими руками.

Йенсен отрицательно покачала головой:

– Потом будем решать, кто и за какие грехи должен расплачиваться.

Тангана едва заметно улыбнулся и посмотрел на свои руки. Кора могла сочувствовать этим людям, но ущерб был нанесен. Преднамеренно это случилось или нет, но многие поплатились жизнью за свою ошибку. Она не испытывала желания проявлять снисходительность.

– Значит, вы пытались создать ИИ, не имея достаточно навыков для такой работы, – заключила девушка.

Все посмотрели на нее, некоторые ученые поморщились.

– Потом украли то, в чем не разбирались, и решили применить. Потом мы вернули похищенное, но вы, чтобы снова заполучить его, пошли на убийство. Я все верно говорю? Затем вы установили программу, назначения которой не понимали, и она попыталась вас предупредить, но вы не стали слушать. А теперь у нас как-то образовался гибридный ИИ, который контролирует ситуацию, и улучшенные сверхсолдаты, случайным образом появившиеся на свет. Именно так мы можем вкратце обрисовать произошедшее, верно?

– Решение убить Игару Менорис приняла я, – сказала тихая молодая женщина в дальнем углу комнаты.

Харпер был знаком этот тип – она сталкивалась с такими особами в женских экономических движениях, а еще они использовали стелс-технологии в своей бронезащите. Да, на Тихом Эдди велись секретные исследования, а для секретных исследований неизменно привлекались специалисты по мокрым делам.

– У нас не было средств, чтобы приобрести код на аукционе. Ни запугать Менорис, ни выкрасть код мы не могли, поэтому я приняла волюнтаристское решение. – Она помолчала. – Насколько мне известно, Менорис выкинула вас в космос, лейтенант Харпер, поэтому я не предполагала, что смерть Игары вызовет ваше неудовольствие.

– Капитан Ариокис? – высказала предположение Кора.

Женщина погрузилась в полную – и опасную – неподвижность.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Я нашла ваш шаттл в ангаре, – ответила Кора. – Поймите правильно, кончина Менорис меня ничуть не огорчает.

Ариокис удивленно моргнула, потом на ее лице появилось довольное выражение. Вероятно, ее не часто хвалили за выполненную работу.

– Я не понимаю, как все эти ваши замыслы могли не пойти наперекосяк, о кибернетике не говорю. Если только вы с самого начала, с момента создания не заложили в этот ИИ представление о том, что органическая жизнь ничего не стоит. – И Кора выразительно посмотрела на Йенсен и Тангану.

Те переглянулись, потом женщина тяжело вздохнула:

– Мне больно это признавать, лейтенант, но вы правы. Мы были готовы на что угодно, лишь бы сохранить в тайне от Совета факт нашей работы над нелегальным ИИ. В правительстве Альянса лишь немногие знают, чем мы занимаемся. История для прикрытия – разработка кибернетического оружия. Мы действительно создали кое-какие устройства боевого назначения. Но…

Она покачала головой, потом выдохнула.

Они создали нечто гораздо большее, чем то, что им заказывали.

– Устройства боевого назначения? – переспросила Кора… и вдруг чуть не охнула, вспомнив женщину, которая бежала по потолку в «Новом доме». Бог мой – вот она, связь! – Вы тыловая часть, где изготовляются прототипы. А «Новый дом» – фронт, где готовая модель запускается в дело. Их странный фейковый ИИ… Такой была Медея до враждебного заражения и слияния с кодом Райдера.