Нора Джеймисин - Mass Effect. Андромеда: Инициация

Доктор Цень, явно разменявший вторую сотню лет, не пользовался благами, которые давали генные терапии, доступные для пожилых после Первого контакта. Он продержится недолго, а может, погибнет сразу. Он поднял голову, встретился с ней взглядом и моргнул, на его лице появилась печальная улыбка. Свободной рукой – другой доктор гладил спину Хосины, успокаивая, – он отмахнулся: «Не волнуйтесь за меня».

Обречь старика на смерть, оставить в арьергарде неподготовленного ребенка. Отправить эту кучку голодных, усталых, испуганных людей, лишь немногие из которых солдаты, навстречу жестокому столкновению, и часть из них, если не все, погибнет. Принять неизбежные потери.

«Нет. Нет! Только не в мою вахту, черт побери!»

– Капитан Ариокис, – сказала Кора, когда убийца Игары Менорис проходила мимо по узкому коридору.

Ариокис неестественно резко остановилась и скосила на нее взгляд.

– Мне нужна ваша помощь. Здесь есть медпункт?

– Через комнату, – сказала женщина и окинула Кору оценивающим взглядом. – Вы вроде не ранены.

– Не ранена. Но мне нужно… подготовиться специальным образом. Небольшое медицинское вмешательство.

Ариокис повернулась к ней лицом. Она была на полголовы ниже и килограммов на десять легче, чем Кора, но все равно девушке было не по себе под взглядом убийцы. Харпер знала несколько охотниц-азари, которые излучали такую же спокойную, жуткую способность убивать.

– У нас остался всего один медик, – сказала Ариокис. – Абубакар. Могу найти его для вас.

Кора проглотила комок в горле. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

– Не нужно. Я думаю, вы вполне способны мне помочь. Если… – «Если СЭМ-Э ошибается, то я могу стать такой же угрозой, как киборги. Если я потерплю неудачу, людям понадобится руководитель, который поведет их к шаттлу. Или хотя бы не допустит их мучительной гибели». Она глубоко вздохнула. Нервы. – Если что-то пойдет не так.

Ариокис сощурилась и, выдержав паузу, промолвила:

– Хорошо. Идем.

ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ:

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК НОВОСТЕЙ АЛЬЯНСА

Недавно рассекреченные доклады проливают свет на катастрофу в колонии Фел-Прайм. Разведка Альянса считает, что большой корабль или астероид врезался в поверхность планеты, но пока неясно, каким образом этот объект смог приблизиться к колонии так, что она не получила предупреждения о необходимости эвакуации.

Морской пехотинец Альянса лейтенант Джеймс Вега получил благодарность за действия по спасению колонистов, хотя его усилия и оказались абсолютно тщетными. На запросы в офис советника Удины о предоставлении более подробной информации ответа до сих пор не получено.

Добиться приема у малозначительного земного политика на удивление трудно. Алек Райдер испытал это на собственной шкуре.

Он обращался к влиятельным лицам, которые в прошлом пользовались его услугами, раз или два угрожал, и все для того, чтобы получить контактную информацию одного делегата Организации Инкорпорированных Наций, Алис Силхаус. ОИН родилась на развалинах ООН еще в 2149 году, после того как восемнадцать крупнейших стран Земли объединились и организовали Альянс систем.

Малым народам, возможно, не хватало богатства, влияния и межпланетарного охвата Альянса, но они компенсировали эти недостатки за счет тесных связей с рядом земных корпораций. Так они превращались в крупную рыбу в мелком пруду, каким была Земля, иными словами, даже делегат от столь малого народа, что Алек и название его постоянно забывал, обрастал значительным бюрократическим щитом. Проговорив три часа с десятым официальным лицом и оставив четырнадцатое послание, Алек решил: хватит.

– СЭМ? – Райдер сидел перед одним из терминалов в своей лаборатории и тер глаза.

– Тот образ действий, который у вас на уме, нежелателен, первопроходец, – ответил СЭМ.

Алек чуть не рассмеялся, хотя нельзя сказать, что был так уж сильно удивлен.

– А откуда ты знаешь, что у меня на уме?

– Вы дважды посещали экстранетовский сайт проекта «Новый дом», проверяли данные на станции «Тейя» по подготовке шаттлов к полету – не обнаружится ли там что-нибудь заправленное топливом и готовое к полету. Вы двадцать и две десятых секунды читали список дипломированных пилотов Инициативы. И еще постукивали пальцами правой руки по столу с экспоненциально возрастающей скоростью. Когда вы демонстрировали подобные причуды в последний раз, это закончилось кулачным боем с заместителем директора Хачианом.

Да чтоб тебя!..

– Это не было кулачным боем.

– Мои извинения. Уточняю: вы швырнули его на старинный столик из незакаленного стекла. Столешница разбилась, а директору пришлось наложить на голову сорок швов.

– Он упал, СЭМ.

– Мои извинения. Он упал, а вы содействовали его приземлению приемом рукопашного боя. – Многозначительная пауза. – Если не ошибаюсь, заместитель директора Хачиан, придя в сознание, первым делом подал заявление об отставке, в котором называл «этого ублюдка Райдера» одним из факторов своего недовольства работой.

Алек скорчил гримасу. Нет, ему все же придется вплотную заняться выяснением, какой набор эвристических правил, отвечающих за юмор СЭМа, привел к тому, что у ИИ развилась этакая невозмутимость в голосе. И он прекратил постукивать по столу.

– Ну и?..

СЭМ произвел тихий звук, возможно демонстрируя свое раздражение.

– Как вы и хотели, я уже обратился к доктору Уденси с просьбой… мм… отрегулировать расписание делегата. Рекомендую вам отправиться в путь через десять минут. Ваша встреча состоится через два часа. Шаттл номер пятьсот двенадцать находится на посадочной площадке номер три, он заправлен наполовину, этого вполне достаточно, чтобы доставить вас на «Новый дом» и назад. Я, конечно, буду помогать вам в пилотировании.

– «Новый дом»?

– Да. Делегат в настоящее время посещает родственников, у которых вилла на этой станции.

Алек поднялся на ноги и начал выхаживать туда-сюда. Все это началось с кражи. До недавнего времени он пребывал в убеждении, что вор просто воспользовался случаем – ухватил часть разработанного Алеком ИИ, чтобы заработать денег. Но потом Райдер выяснил, что код оказался на «Новом доме», потом Менорис предала Харпер, потом кто-то нанял убийцу, чтобы выкрасть код у Менорис…

Первым на следы, ведущие к вероятному конечному выгодоприобретателю, ему указал Вей, но для того, чтобы выступить в роли обвинителя, Алеку требовались доказательства. Силхаус, если ему удастся заставить ее заговорить, даст такое бесспорное доказательство. Не может быть случайным совпадением тот факт, что у нее родня на «Новом доме».