Нора Джеймисин - Mass Effect. Андромеда: Инициация

Тангана вздохнул:

– Да. Практически мы – совместное военно-корпоративное предприятие. «Новый дом» нас частично финансирует, за это мы поставляем ему технологии коммерческого образца. Сначала они выкрали ядро и держали у себя, пока мы не создали здесь безопасную среду для его испытания. Но потом некоторые корпорации, участвующие в «Новом доме», начали грызню – кто в конечном счете будет владеть интеллектуальной собственностью. Военные партнеры не смогли их угомонить. Отношения стали накаляться, и каждый день росла вероятность, что нас закроют, поскольку не удавалось создать ИИ, ради которого нас и собрали здесь.

Когда мы узнали, что ядро выкрадено из «Нового дома», то решили, что ничего лучше и случиться не могло. Теперь есть шанс сдвинуть проект с мертвой точки. – Он потупился. – Черт!

Кора покачала головой. Если она выживет, пусть Инициатива разбирается с политическими и финансовыми последствиями. Кстати, о выживании…

Девушка нахмурилась, посмотрев на Ариокис, у которой не было такого полезного помощника, как СЭМ-Э.

– Как вы сюда добрались?

– Когда я здесь появилась, они еще не ушли в глухую оборону, – сказала капитан Ариокис, кивнув на Йенсен. – С того времени как я переслала им ядро и прилетела сюда, прошло лишь несколько часов. Ничто не говорило о грядущем разгуле насилия, пока Медея не перехватила мой шаттл и не разрушила ядро двигателя. Сразу же за этим свора монстров атаковала охрану в ангаре. Нескольким я дала бой, а потом замаскировалась и попыталась выжить. – Она с мрачным видом покачала головой. – Гамма-лаборатория послала последний сигнал персоналу, который не подвергся перекодировке, в сообщении предлагалось всем, кто хочет жить, спуститься на лабораторный уровень. Я так и сделала. – Она пожала плечами, но Кора догадалась, что этот жест совсем не означает беззаботность. – Почти все монстры были в тот момент заняты.

Они убивали людей, догадалась Кора. Ариокис не стала продолжать, в этом не было нужды.

– Извините, – сказал доктор Цень, подняв руки. – Это все интересно, но не следует ли нам обсудить, как уничтожить ИИ…

Вдруг заговорили чуть ли не все сразу: кто-то взял повышенный тон, кто-то не скупился на ругательства. Все это болото было на грани истерики, накопившийся за сутки страх прорвался наружу – того и гляди начнется мордобой. Кора повысила голос, чтобы призвать всех к порядку, но ее крики потонули в общем гаме. Доктор Йенсен попыталась забраться на стул, но кто-то столкнул ее, и доктор Тангана едва успел подхватить Ребекку.

Кора глубоко вздохнула, потом накачала свою биотику самым ярким свечением. Мерцающий шар темной энергии испугал всех, и в комнате воцарилась тишина.

– Всем успокоиться, – сказала девушка, переводя взгляд с одного испуганного лица на другое. – Сосредоточиться. У нас ничего не получится, если впадем в панику. Верно?

С полдюжины робких кивков. Уже лучше. Кора глубоко вздохнула, погасила мерцание. Потом обратилась к Йенсен:

– Значит, мы не можем вызвать помощь, не выдав свое местонахождение Медее. Чем дольше мы здесь остаемся, тем больше вероятность того, что Медея так или иначе обнаружит нас. А если мы каким-то чудом переживем ее и не умрем с голоду, Альянс разбомбит этот камень, превратив его в межзвездную пыль. Верно?

– Верно. – Йенсен громко сглотнула, потеребила пальцами дреды и наконец взяла себя в руки. – Если у нас прежде не кончится воздух. Нам пришлось отключиться от системы жизнеобеспечения Медеи, чтобы поддерживать иллюзию, будто нас не существует. И запасов пищи хватит лишь на день-два, даже если ограничим потребление.

– Ясно. Значит, мы либо каким-то образом выберемся с этой скалы, либо умрем. Просто и очевидно.

– А что с ИИ? – Вопрос задала Шанте, которая повернулась в руках Сингха и посмотрела на Кору. – Нам не нужно его убить?

– Как и сказала доктор Йенсен, – ответила Харпер. Ее опыт общения с детьми был ограничен – колонии Траверса строго контролировали численность населения, чтобы предотвратить истощение ресурсов, а потому дети там почти не водились, но вопрос Шанте задала хороший, так что Кора сочла логичным относиться к девочке как к любому солдату на военном инструктаже. – Стандартная процедура в случае выхода исследовательского проекта из-под контроля – автоматическая орбитальная бомбардировка. Я не знаю, как часто и кто именно мониторит этот объект, но, вероятнее всего, крейсер Альянса уже в пути. – Она посмотрела на Йенсен. – Если только вам не хватило глупости сохранить копию ядра или Медеи где-то в другом месте, то проблему с зараженным ИИ можно решить, верно? Я уже не говорю о проблеме всех эти усовершенствованных существ.

Йенсен поморщилась:

– Да. Исходя из соображений безопасности, резервная копия находится здесь, на астероиде, а не в другом месте. Запасные серверы определенно не выдержат удара кинетическим оружием. Когда погибнет Тихий Эдди, то с ним погибнут Медея и похищенный код Райдера. – Она вздохнула. – Меня это утешает, если, конечно, нам не придется погибнуть вместе с ними.

– Нас не должно быть здесь, когда появится крейсер, – сказала Кора.

– Все шаттлы уничтожены, – раздался где-то сзади женский голос.

Кора отрицательно покачал головой:

– Кроме моего.

Двадцать человек – многовато, но они поместятся.

Тангана заметно напрягся:

– Вероятно, есть какая-то причина, почему Медея не попыталась его уничтожить, лейтенант Харпер. Не собирается ли она использовать его для спасения… созданных ею существ?

Эта мысль не приходила Коре в голову.

– Тем больше у нас причин поторопиться. – Девушка попыталась не выдать терзавшие ее сомнения.

– Шаттл пока под моим контролем. Пока, – сказал ей в ухо СЭМ-Э. – Но время на исходе.

Кора моргнула и оглядела стоявших перед ней людей. Поймала взгляд Танганы.

– Боюсь, вы не осознаете всей грозящей нам опасности, лейтенант Харпер.

– У меня есть… что-то вроде предохранительного средства, – сказала Кора с предательской поспешностью. Она не умела врать. – Кое-что, предусмотренное Алеком Райдером на случай возникновения проблем. – (Черт! Теперь на нее, подозрительно прищурившись, уставилась Йенсен.) – Так что, если мы доберемся до посадочного ангара, шанс будет.

Вокруг раздались восклицания, в голосах слышалась надежда. Но Йенсен безжалостно напомнила:

– До ангара невозможно добраться, минуя киборгов.

– Принято. – Кора на мгновение задумалась. – Вы провели Медею – она не видит этого уровня. Можете подсунуть ей что-нибудь? В качестве отвлекающего маневра?

Йенсен поморгала, задумавшись.

– Мысль не самая глупая. – Потом Кора увидела, как изменилось выражение лица Ребекки – ее осенило. – Я бы даже сказала – блестящая! Но мне нужно время. И… – Эйфория прошла. – Прежде я могла предсказать реакцию Медеи на то или иное событие. Она была простеньким ИИ. Но только до того, как мы сделали ей апгрейд кодом Райдера. И теперь Медея прошла собственное технологическое усовершенствование, она развивалась так быстро, что мы не знаем всех ее возможностей. Не пошлет ли она киборгов проверить наш отвлекающий маневр? Не оставит ли часть для охраны коридоров? Не проигнорирует ли нашу выдумку полностью и не решит ли разгерметизировать объект? – Женщина тяжело вздохнула. – Можно только догадываться.