Нора Джеймисин - Mass Effect. Андромеда: Инициация

– Не надо ничего предпринимать, – пробормотал человек в лабораторном халате. Он сидел у стены, сжав голову ладонями. – Лучше оставаться здесь, в безопасности…

– Это бесполезно! – резко перебил его Тангана, но потом остыл. – Киохико, тебе нужно отдохнуть. – Увидев, как нахмурилась Харпер, Тангана мягко добавил: – Специалист Хосина был около крыла, где размещаются казармы, когда Медея выслала киборгов. Он спасся чудом, и то, что он видел…

Кора кивнула. Ничто не могло подготовить этих людей к тому, с чем они столкнулись. И ничто не могло их подготовить к тому, что им предстояло, но другого пути не было.

– Доктор Йенсен, начинайте работать над своими контрмерами. Какой вам нужен срок?

Йенсен уже достала сенсорный дисплей и быстро что-то на нем отстучала.

– Часа два.

– Попытайтесь уложиться в один. – (Медея знает, что Кора находится где-то на Тихом Эдди. Нельзя рассчитывать, что иллюзия Йенсен продержится сколь-нибудь долго.) – А пока… Чтобы добраться до ангара, нужно двигаться быстро. И драться, если понадобится. – Она огляделась, пытаясь встретиться взглядом с каждым в комнате. – За этот час вы должны отдохнуть и подготовиться. Если у вас имеется неприкосновенный запасы пищи, то самое время им воспользоваться. Нам не нужно, чтобы у кого-нибудь в самый неподходящий момент рухнуло содержание сахара в крови. Не забудьте оружие – те из вас, кто прошел подготовку, преподайте экспресс-урок необученным. – Ей оставалось только надеяться, что никто не застрелится по неосторожности. – Выбраться отсюда – в наших силах. Просто эти силы нужно правильно приложить.

Люди рассредоточились и зашептались, хотя многие продолжали смотреть на Харпер – кто-то с сомнением, кто-то с надеждой, и все были испуганы. На мгновение у Коры опустились руки: она поняла, что жизнь этих людей теперь полностью зависит от нее. Одно дело – командовать в бою солдатами, но вести на смерть гражданских…

– Лейтенант, – сказал ей в ухо СЭМ-Э, – у меня есть предложение, но потребуется помощь. Не могли бы вы спросить, есть ли у кого-нибудь из них медицинская подготовка? Если нет, то придется обойтись должным образом оснащенным медпунктом. – Он многозначительно помолчал. – Придется сообщить о моем существовании тем, кто будет вам помогать.

Сообщить, что она получает помощь от ИИ, людям, которым ИИ только что нанес тяжелую психологическую травму? Кора повернулась и вышла в коридор, опустив голову, чтобы никто не заметил, что девушка разговаривает с внутренним голосом.

– СЭМ-Э, я думаю, это плохой вариант.

– Других вариантов нет, лейтенант. Прошу вас.

Это не было угрозой.

– Объясни.

– Я проанализировал данные на голограмме, которую вам показывала доктор Йенсен, – сказал СЭМ-Э. – Хотя кибернетика монстров потребовала гораздо большей инвазивности, чем ваш имплантат, некоторые черты сходства имеются.

Кору пробрала дрожь.

– Дальше.

– Вы когда-нибудь слышали про истерическую силу?

Кора моргнула, сбитая с толку этим вопросом. Она слышала о таких вещах во время тренировок по рукопашному бою, а еще с полдюжины городских легенд типа…

– Двухтонный аэрокар со сломанным двигателем падает на девочку, – сказала она, – а мать поднимает эту махину и спасает ребенка. Да, слышала.

– Именно об этом я и говорю. Притом что вам потребуется адреналин, чтобы добраться до ангара, можно было бы – с вашего разрешения и путем незначительной регулировки вашего имплантата – придать вам дополнительную истерическую силу. Вы будете действовать быстрее киборгов, и хотя мощью не сравняетесь с ними, у вас увеличится сопротивляемость к травмам и усталости, вы сможете пользоваться своими биотическими свойствами на уровне опытного матриарха-азари.

Кора нахмурилась, сместилась вбок, сложила на груди руки и прислонилась к стене, чтобы никому не мешать. Это было именно то, что совсем недавно СЭМ-Э обещал ей НЕ делать.

– Я жду, что последует «но».

– Ваше тело сможет функционировать в таком состоянии считаные секунды. Если вовремя не отключить этот режим, то ваши мышцы могут порваться от напряжения. Ваши кости подвергнутся перегрузкам, возможны торсионные трещины. Ваша кровеносная система будет переполнена адреналином и другими гормонами, вызываемыми стрессом, а при их избыточном присутствии возможна интоксикация. Велика вероятность смерти. – СЭМ-Э вздохнул, его голос зазвучал на удивление устало. – Есть и психологический риск. В дополнение к мышечным и костным изменениям я должен буду перенапрячь ваши органы восприятия, что может ухудшить мыслительную деятельность мозга.

Кора поняла, о чем речь.

– Дерись или убегай. Я уже была в таком состоянии, СЭМ-Э. Оно называется боем.

– Да. То, что вы обычно чувствуете в бою, – страхи и агрессию, которые учились контролировать всю свою профессиональную жизнь, – усилится настолько, что вы не сможете это сдерживать. Вы будете реагировать не раздумывая. Вы будете с трудом отличать своих от чужих. Ваше состояние будет сходно с яростью крови кроганов, но для них это вполне естественно, они потом приходят в себя. А человек… не кроган.

Ей не понравилось услышанное.

– Если это, так или иначе, меня убьет, то я не понимаю, какой нам прок…

– Убьет или нет, зависит от того, как долго вы пробудете в состоянии человеческой ярости крови, – сказал СЭМ-Э. – Если вы доберетесь до шаттла, прежде чем последствия станут необратимыми, я смогу переконфигурировать ваш метаболизм до почти коматозного состояния. Вы будете уязвимы, но уже вне непосредственной опасности, которая угрожает вам на этом объекте. Спустя достаточное время вы должны будете восстановиться полностью.

«Должна буду?»

– Если я выгорю, не успев добраться до шаттла, то умру. А если я ничего не сделаю, то умрем мы все.

– Да, лейтенант.

«Нужно было остаться на Тессии», – устало подумала Кора. Но…

Она оттолкнулась от стены и посмотрела в комнату для инструктажа, где в углу Сингх и Шанте смотрели на Сейд, которая показывала, как целиться и стрелять из штурмовой винтовки. Сейд поманила Шанте, та сжала зубы и потянулась к оружию. На Кору это произвело жуткое впечатление. У девочки ножки короткие, и если она отстанет, то, возможно, замедлит продвижение преследователей-киборгов. В другом углу один из помощников Сейд раздавал пайки. Их расхватывали, значит люди голодали, чтобы растянуть запас на максимальное время.

Какой-то человек обратил внимание, что Кора смотрит на него, демонстративно отложил пакет в сторону и кивнул: это вам. Она благодарно кивнула в ответ.

На пути от шахты лифта девушка съела энергетический батончик, но с удовольствием проглотила бы еще с десяток. Она нигде не видела Йенсен и Тангану, а это означало, что они готовят отвлекающий маневр. Доктор Цень подсел к несчастному специалисту Хосине, который тихо плакал, обхватив колени.