Анна Кондакова - Нумерат

– Отпусти его, мерзкая тварь! – не прекращала вопить Асель. – Я пойду с тобой, пойду! Я согласна!

Но дефектор был занят новой жертвой и отвлекаться не собирался. Им овладела звериная жадность. Глаза старухи плотоядно вытаращились, с уголков трясущегося рта нитками свисали жёлтые слюни. Юркие мокрые щупальца принялись стягивать с Дениса куртку. Перед лицом мелькнул шприц с чёрной жидкостью.

– Хочеш-ш-шь? Хочешь моей те-е-ени? Так я дам её тебе, возьми-и-и… – Дефектор ощупывал руку Дениса у локтевого сгиба. Куртка сброшена, теперь ничто не мешало старухе воткнуть в вену жертвы порцию смертельной жидкости.

В голове Дениса шумело, в висках пульсировало слово «тень, тень, тень». Так вот чего боится дефектор. Собственной тени! Мозг снова заработал, просчитал и выдал мгновенное решение. Надо бы попробовать…

Дождавшись, когда шприц будет на близком расстоянии, Денис извернулся, дотянулся до щупальца с чёрным зельем и молниеносно выхватил скользкий шприц. Потом изо всех сил воткнул иглу в шею старухи и вдавил содержимое до конца.

Дефектор пронзительно взвизгнул, заверещал и сжал щупальца с такой чудовищной силой, что Дениса чуть не стошнило. Старухино лицо скривилось, сплющилось, глаза закатились и зашипели, испуская едкий дым, изо рта поползла оранжевая пена.

Дефектор отшвырнул Дениса от себя, как щепку, и завыл от боли.

Пролетев в воздухе приличное расстояние, Денис приземлился на живот. Казалось, у него потрескались и вывернулись наизнанку все кости. Он закашлялся, ощущая на языке солёный привкус собственной крови. Хотел подняться, опереться на руки, но как только шевельнулся, правое плечо пронзила адская боль. В глазах помутилось. Денис снова уронил голову на землю, уговаривая самого себя не потерять сознание.

– О Боже… Боже… – кажется, это причитала Асель.

Денис почувствовал, как её ладони бегло ощупывают его ноги, спину, шею, голову.

– Возможно, небольшое сотрясение. Переломов нет, только вывих плечевого сустава, – пробормотала Асель, помогая Денису перевернуться на спину.

Плечо занемело и, кажется, опухло. Денис стиснул зубы, стараясь не стонать слишком громко. Пространство перед глазами плыло, разбивалось на обрывки и снова собиралось в целое.

Над Денисом нависло обеспокоенное и в то же время сосредоточенное лицо Асель. Она сидела рядом, поджав под себя ноги. Причёска девушки растрепалась, на щеке размазались пятна зеленоватой крови дефектора.

– Расслабь руку. Я вправлю вывих. – Она цепко ухватила Дениса за локоть. – Мышца напряжена, расслабь руку, расслабь!

Плечо сковало болью. Рука до самых пальцев онемела и словно превратилась в корягу.

– Отстань, со мной всё в порядке, – прохрипел Денис, порываясь подняться, но твёрдая ладонь Асель легла ему на грудь и придавила к земле.

– Лежи на месте, – велела она. В голосе её зазвенела сталь. – И расслабь руку!

– Да не слушается она… не слушается…

– Ну что ж, попробуем по-другому. – Асель наклонилась к лицу Дениса. Близко, непозволительно близко. Длинная чёлка девушки мягко легла ему на лоб. – Ты спас мне жизнь, нумерат, – прошептала она, практически касаясь губами его губ. – Теперь я перед тобой в долгу. А я не привыкла ходить в должниках.

Денис замер. По телу медленно-медленно поползли мурашки. Что она делает? Собралась его поцеловать? Боль в плече отступила на второй план. Денис жадно впился глазами в загадочно-томную улыбку Асель. Момент, конечно, не самый подходящий, но ради такого… Если Шахерезада отдаёт долги подобным образом, то он готов хоть каждый день её спасать и лезть в объятия дефекторов.

Жгучая боль прокатилась по телу и молниеносно вернула замечтавшегося Дениса на землю. Асель дёрнула его за руку и быстрым движением вправила вывих.

– А говорил, что не можешь расслабить руку, – победоносно ухмыльнулась она и поднялась на ноги, отряхивая с пальто налипшую сухую траву.

– Коварная стерва… – простонал Денис, схватившись за больное плечо.

Асель не обиделась. Или не подала виду. Сказала лишь, что надо наложить тугую повязку, чтобы сустав снова не выбило.

К Денису подлетела Вика, позади неё мелькнули лица Арсения и того самого стрелка с ружьём.

– Ты как, Тимошин? Ты как? – проохала Вика, комкая его изорванную куртку в руках (слава Богу, карта на месте).

Сквозь блестящие стекла очков на Дениса смотрели встревоженные глаза подруги. Вика наклонилась и приложила ладошку к его измазанному пылью и потом лбу.

– Думаешь, у меня температура? – криво улыбнулся Денис.

Вика отдёрнула руку.

– Я просто не знаю, что в таких случаях делают…

– У неё спроси, – пробурчал Денис и указал взглядом на Асель. – Она тебя научит, как вправлять вывихи. Метод бессовестный, зато эффективный.

Он кое-как поднялся на ноги, но тут же ухватился за Вику, чтобы не свалиться: земля вздрогнула и поплыла, головокружение не отпускало ещё секунд десять. Мышцы ломило, как после гриппа.

– Всё нормально? – коротко справился о его здоровье Арсений.

– Нормально, – кивнул Денис, давя в себе тошноту. – Что с дефектором?

– Исчез. Одни слюни на деревьях остались. – Макаров брезгливо поморщился. – Мне кажется, ты его убил. Отличная работа!

Только сейчас Денис посмотрел на мужчину с ружьём.

– Вы, наверное, инженер метеостанции?

– Илья Палыч. – Мужчина протянул крупную ладонь.

– Денис… Палыч, – ответил Денис, крепко пожимая руку метеоролога. – Вы метко стреляете.

Илья Павлович сжал ремень своей двустволки. Его губы вместе с рыжеватыми усами и бородой шевельнулись в улыбке.

– Мы шли встречать вертолёт, а тут эвон какое чудо-юдо вылезло. Теперь не знаю, что и думать.

– Желательно не говорить никому. Просто забыть.

По скептическому взгляду метеоролога Денис догадался, что забыть случившееся в роще в ближайшее время ему не удастся.

Понедельник, 5-е апреля, 19.00

Солнце медленно опускалось за холмы, тонуло в вечерней свинцовой дымке. Улицу застелил туман. Взбудораженные сельчане провожали взглядами вертолёт, чёрной точкой летящий в небе. Звук лопастей отдалялся, грузный Ми-8 областной службы спасения делал своё дело – нёс тяжелобольного человека туда, где его примет бригада скорой помощи и врачи-профессионалы.

Четвёрка странных незнакомых ребят превратилась в группу героев, и каждый житель Трескуново счёл своим долгом пригласить Дениса и его команду поужинать и переночевать. Колька отчаянно звал новых друзей в свой дом, но ребята откликнулись на приглашение Татьяны Петровны и взяли мальчугана с собой.

Татьяна Петровна постаралась на славу: без изысков, но с уважением и любовью. Приготовила ужин, открыла пузатые банки домашних солений и консервов, угощала чаем с малиновым вареньем и баранками собственного приготовления.