Джеральд Даррелл - На суше и на море [1972]

Задули устойчивые северо-восточные ветры. Это пассаты. Они доносят до корабля дыхание африканских пустынь. Небо на горизонте стало белесым от пыли. Закаты и восходы — мутно-красными. Ветер заносит на корабль каких-то мушек, жуков и даже стрекоз. Маленькая птичка, похожая на воробья, отдыхает от перелета на палубе. На нее смотрят издали, чтобы не потревожить.

Внизу, в твиндечпых помещениях, нарастает глухая беспробудная духота. Спать там становится почти невозможно. Жители твиндека выползают с матрацами на палубу и мгновенно расселяются по всему кораблю. Летчики устраиваются под своими самолетами. На палубе у нас стоит один ИЛ-14 и два АН-6.

Нашлись, как всегда, и отдельные стоики, сроднившиеся с твиндеком и не пожелавшие переселиться на палубу. Миша остался внизу. Он спит, укрываясь с головой.

— Задохнешься, — предупреждаю я.

Он в ответ посмеивается:

— Будь спокоен. Я, брат, занимался тяжелой атлетикой. Перед соревнованиями в парилке часами вес сбрасывал. Мне никакая духота не страшна.

А ночи на палубе роскошные. Прямо над головой беззвучно покачивается звездное небо. Большая Медведица передвигается все дальше к северу и сползает за горизонт. Дождей пока не было, мы проходим засушливую зону, но скоро начнутся тропические ливни и внесут веселое разнообразие в жизнь палубных обитателей. Вот тогда-то Миша восторжествует.

А «Обь» тем временем пересекла тропик Рака, после которого всем нам по старой флотской традиции, чтобы легче переносить жару, выдают «тропическое» вино. По бутылке на два дня кисловатое «Напареули». Миша доволен. Он смакует вино и напевает:

«Тропик Рака, тропик Рака, тропик Козерога…»

На тринадцатый день плавания, вечером, как выяснилось — в воскресенье (дни недели на корабле не имеют ровно никакого значения и о них забывают), слева по борту показались огни Дакара. Тонкая, как цепь бус, полоска цветных огней вдоль берега. Мы лежали на своих матрацах на палубе. Была легкая бортовая качка. Когда левый борт уходил в воду, появлялись огни города, потом борт вздымался, и перед глазами оставалось только звездное небо. «Последние огни цивилизации», — произнес с соседнего матраца Пэпик. Он был прав, теперь берега Африки начнут уходить к востоку, образуя Гвинейский залив, а нам предстоит прямая дорога на юг вдали от судоходных линий.

Пэпик по профессии тоже геолог. Фигурой он похож на типичного скандинава — высокий, худощавый, но глаза карие, добрые. Он опытный исследователь — работал в различных районах, даже у нас на Памире. Поднимался на пик Ленина. Но особенно упорно стремился в Антарктиду. И вот его мечта близка к осуществлению.

Каждый день Пэпик занимается русским языком и живо всем интересуется, смешно задавая вопросы со слов «почему что»: «Почему что не включают вентиляцию?», «Почему что мы не зайдем Дакар?» Эти его погрешности в русском языке даже не хочется исправлять, чтобы не потерялось своеобразие его речи…

Утром перед кораблем резвились дельфины. Порой их похожие на торпеды тела взмывали в воздух, но мгновение спустя тяжело плюхались в воду. Плыли дельфины с завидной скоростью, в течение получаса их стадо шло впереди корабля. Два дельфина скользили под самым носом «Оби», едва не задевая своими боками стальную обшивку. Один шел чуть впереди другого, но действовали они синхронно, как единый спаренный механизм.

— Во дают, прямо братья Гусаковы, — сострил Миша.

Внезапно, как по команде, все дельфины повернули в сторону и отстали… Слева по курсу несколько раз попадались огромные стаи чаек, кружащихся низко над водой. Очевидно, там шли косяки рыб.

— Сардинкой лакомятся, — уточнил Миша.

В связи с потеплением началась повальная стрижка наголо. Она распространялась по кораблю, как эпидемия. Появились сначала две-три лысые головы — над владельцами их насмехались, любовно поглаживали голые черепа. Но скоро положение изменилось. Лысые множились в геометрической прогрессии. Теперь уже белыми воронами выглядели нестриженые, их возмущенно подергивали за волосы. Вот ведь как все относительно.

Строители приступили к постройке бассейна на палубе. Сбивают остов из досок и бревен, потом внутрь уложат брезент и подведут шланги.

По правому борту установили гигантский душ, под который одновременно могут встать четверо. Вода поступает прямо из-за борта, она теплая и горько-соленая.

— Эй, шеф, опять пересолил! — кричат из-под душа взмокшему от жары коку, поднявшемуся из камбуза дыхнуть свежего воздуха. — Влюбился, что ли?

Кок щурится от солнца и улыбается.

На палубе загорают. «Есть уже ожоги среди блондинов», — сурово сообщил по радио судовой врач. Сам он жгучий брюнет.

Кто-то вынес на докторскую палубу — так называется удобная маленькая палуба перед лазаретом — двухпудовые гири. Здесь же установлен турник, стойки которого на влажном морском воздухе пожелтели от ржавчины. Любители разминают затекшие мышцы.

За гиревиками внимательно наблюдает Миша.

— Не так делаешь, — говорит он механику машинного отделения. — Шире ноги расставь, а то рывок не получится. Теорию надо подработать.

— А я так, без теории, — отвечает механик, легко подбрасывая двухпудовую гирю. — Я на практике.

Если даже на палубе нам жарковато, то в машинном отделении температура давно перевалила за 40° Там сейчас как в пекле. Вахтенный механик, по пояс голый, подпоясанный полотенцем, выскакивает временами на палубу, отдувается, лезет под душ, кряхтит.

— Ну и благодать тут у вас наверху. — И снова спешит вниз к своим двигателям.

Вахты в машинном отделении по распоряжению капитана укорочены, люди меняются через каждые два часа. Отдохнув после вахты, члены команды корабля занимаются в различных кружках. Наверху, в салонах, собираются группы по повышению квалификации, кружки по подготовке в вуз, работает даже семинар по философии. Многие из экипажа учатся заочно. Сюда же стремятся и одиночки из экспедиции с книгами и тетрадями в руках. В темноватых, прогоркших помещениях твиндека неуютно, особенно в больших кубриках, где всегда накурено и шумно.

Геологи уже начали готовиться к высадке на антарктическую станцию Молодежную, но, пока суд да дело, нас тоже приобщили к корабельным делам: стоять на руле, дежурить в эхолотной, помогать на камбузе.

Разнообразие в корабельную жизнь вносит авральная работа на палубе. Она сделана из деревянных досок, а пазы между ними залиты смолой. От жары смола потекла и стала липнуть к ногам. Надо было драить палубу. Всем выдали металлические скребки, и началась работа. Работали все. Каждый на отведенном ему участке. Капитан драил свою капитанскую палубу. Матросы поминутно окатывали палубу водой и смывали за борт грязную стружку.