Игорь Росоховатский - Пусть сеятель знает [журнальный вариант]

- Что с вами, Валерий?

- Голова немного болит, - соврал он, чтобы не волновать женщину еще больше.

Людмила Николаевна взглянула на шкалу кондиционера, проверяя, в норме ли влажность, температура, давление, вынула из настенной аптечки тюбик в золотистой обертке.

- Примите две таблетки.

Пришлось подчиниться…

- А теперь пойдем к дельфинам, - предложила Людмила Николаевна. - Если состояние не улучшилось, придется увозить их отсюда. Мне бы очень не хотелось этого делать, ведь, возможно, разгадку нужно искать именно здесь. Но и риск велик…

Она не могла ни на что решиться. И никто не мог ей ничего посоветовать. Услышав по телефону о странном поведении дельфинов, Слава попытался ее успокоить, сославшись на неизученные капризы животных. Тукало предположил, Что Причиной может явиться просто перемена обстановки.

Людмила Николаевна уцепилась за эту версию, потому что она давала отсрочку. Но и ожидание было слишком тревожным.

- Почему вы молчите, Валерий? - спросила она почти Спокойно, хотя в ее тоне пробивался оттенок раздражения.

Валерий насильно оторвался от своих мрачных мыслей о «пауке» и постарался перевести разговор на отвлеченную тему.

- Природа умеет задавать загадки. Каждый раз, когда кажется, что чего-то достиг, она как бы предостерегает…

- Ого, вы становитесь дипломатом. Хотите работать в президиуме Академии, что ли? - укорила его Людмила Николаевна и сказала, словно обращаясь к себе Самой: - Сдается мне, что природа тут ни при чем.

- Думаете, люди? - встрепенулся Валерий.

- Да.

Он удивленно и пристально смотрел на нее: ему показалось, что она не раскрывала рта. Затем растерянно оглянулся, как будто кроме них двоих в салоне могли быть еще люди. А Людмила Николаевна почему-то улыбнулась и насмешливо спросила:

- Вы задаете вопросы и сами отвечаете на них?

- Что вы имеете в виду?

- Вы спросили о людях и сами ответили себе «да».

- Это слово произнес не я.

- Значит, почудилось,..

- Обоим почудилось одно и то же? - не поверил Валерий.

Он подошел к двери, подумав, что, может быть, злополучное «да» донеслось из дельфинника.

Дверь была закрыта плотно.

Вернувшись, Валерий остановился у аквариума, где находился Мудрец. Осьминог приподнял свое туловище на щупальцах и прислонился к стеклу, так что были отчетливо видны даже морщины на коже, пигментные кольца у глаз. Эти глаза как бы поймали Валерия в невидимую паутину. Будто подчиняясь чьему-то приказу, человек поверил в невероятное и спросил:

- Мудрец, это ты сказал «да»?

- Да бросьте вы тратить время на чепуху! - не удержалась Людмила Николаевна. Всем известно, что осьминог говорить не может. Нет у него органа для этого. Идемте лучше…

Она не закончила фразы… Из аквариума прозвучало:

- Да.

Людмила Николаевна уставилась на осьминога, который еще больше выпучил глаза и приподнялся на щупальцах. Верхние его «руки» аркой загнулись вокруг головы,

- Черт возьми, - сказал Валерий, - может быть, у вас есть все основания не верить мне. Но это всё-таки он!

- Похоже… - прошептала женщина, не в силах поверить своим ушам.

Она подошла ближе к аквариуму и заметила, как из пульсирующей воронки Мудреца вырвалось несколько пузырьков воздуха.

- Может быть, он производит звуки воронкой, как дельфин дыхалом? - предположила она вслух.

- Да, - послышалось опять, и в такт слову раздалось бульканье воды.

- Но как же он мог научиться разговаривать, понять значение слов? Чертовщина какая-то! - сказала Людмила Николаевна, глядя то на осьминога, то на Валерия. - Да мы бы с вами, мы, люди, находясь в плену у иных существ, не смогли бы так быстро понять их язык!

В глазах осьминога появилось какое-то новое выражение, но оно промелькнуло так быстро, что Валерий не мог определить, что оно означает.

- Нам, людям, во многое трудно поверить потому, что мы слишком часто ошибаемся, - проговорил он, раздумывая. - Впрочем, причина всего не в недоверчивости, а в нашем высокомерии.

Он посмотрел на Мудреца. Осьминог втянул присоски, и теперь щупальцы казались совсем гладкими, округлил мантию и приподнял ее над головой капюшоном. Людмила Николаевна тоже наблюдала за октопусом. Она предложила Валерию:

- Спросите его о чем-нибудь еще, чтобы он ответил другим словом.

Валерий согласно кивнул и спросил:

- Ты сыт, Мудрец, и я могу съесть всех крабов?

- Нет, - отчетливо прозвучал ответ. - Нет!

Нет!

Людмила Николаевна, не в силах ни на миг отвести взгляд от Мудреца, нащупала кресло и опустилась в него. Она могла произнести лишь одно слово и без конца повторяла его:

- Невероятно, невероятно…

Людмила Николаевна и Валерий на время перестали заниматься с дельфинами, придумав для себя оправдание, что животным необходимо отдохнуть. Вниманием людей завладел Мудрец - его гибкие ловкие щупальцы с коричневыми пятнами и четырьмя рядами присосок, просвечивающие сердца - обычное и два жаберных, двулобая голова - такой вид ей придавали увеличенные глазные выступы и два белых пятна. Люди могли без конца наблюдать, как Мудрец меняет облик, иногда неразличимо сливаясь с аквариумом. Достигал он этого разными способами: распластывался, изгибал тело, прятал глаза, покрывался пятнами. Когда люди играли с ним в прятки, Мудрец подымал со дна аквариума камни и держал их перед собой, закрывая блестящие зрачки.

- А ведь он по крови аристократ,- как-то сказал Валерий, любуясь осьминогом.

- Что вы имеете в виду? - рассеянно спросила Людмила Николаевна, обдумывая вопросы, которые задаст Мудрецу.

- Я недавно прочел, что у осьминогов кровь голубая. В ней содержится не гемоглобин, а гемоцианин, растворено не железо, а медь. Она-то и придает крови синеватый цвет. Так что осьминога можно называть «ваше величество» или «ваше сиятельство», а еще Лучше - «ваше мудрейшество»…

Своими шутками Валерий хотел заглушить неосознанную тревогу, пришедшую неведомо откуда и по какой причине. А в последнее время появилось еще что-то. Казалось, будто чужая враждебная сила вторглась в его голову и давит на мозг, мешает думать. Он постоянно ощущал это давление.

- Мудрец, если мы правильно поняли, ты научился человеческому языку, слушая наши разговоры? - обратилась Людмила Николаевна к осьминогу.

- Да.

- Ты понимаешь все, что мы говорим?

- Нет.

- Все, что мы говорим дельфинам?

- Да.

- И еще больше?

- Да.

- Ты знаешь, что означают слова: люди, море, пища?

Мудрец молчал.

«Может быть, нельзя в одном вопросе объединить все эти слова»? - догадался Валерий и спросил:

- Ты знаешь, что означает слово «люди»?

Тотчас послышался ответ:

- Да.

- А «пища»?

- Да.

- Море?

- Нет.

- Но это же очень просто. Море - это все, что за стенами нашего дома, там…- он сделал выразительный жест. - Теперь ты понял слово «море»? Попробуй повторить его.