Алексей Дроздов - Флеш Гетт

- Да, мнение своё ты быстро изменишь. Если какой-нибудь детёныш до этого не откусит тебе голову.

Павлов тоже подвинулся к костру. Он и таллеры теперь не будут спать до утра.

Бой начался внезапно.

Зазвенели зуммеры Оповестителей, и небо тотчас осветилось вспышками бластеров талсино. Двое империалов рухнули замертво, пронзённые стержнями, остальные мгновенно рассредоточились по неровностям рельефа.

- Они спешились! Смотрите, смотрите же на кустарник! - прокричал полковник, стреляя куда-то вверх. Вилори заметила тени в кустах, там, наверху. Выстрелила, и, не зная результата, бросилась к ближайшей впадине у кучи кактусов. В темноте, не заметив поваленного дерева, она чуть не врезалась в него.

Над головой в полной темноте, издавая громкий треск, как огромные стрекозы носились оба талсино. Они стреляли беспрерывно.

Рядом с тем местом, где лежала Вилори, рухнул раненый носферату. Его крылья бились о землю в агонии, поднимая тучи пыли, в плече торчал ядовитый стержень. Агония длилась недолго, и, когда он затих, Вилори подползла к нему и заглянула в лицо.

Оно было красиво, чёрт возьми. Четыре небольших рога у висков вовсе не портили его, не делали звероподобным.

- Сука ты, полковник!

Подхватив арбалет, Вилори кинулась прочь.

Первый талсино, разорванный взрывом почти пополам, упал точно в центр костра. Он вспыхнул, как факел, и его конечности забились в последнем смертельном танце, чертя по песку полосы. Второй упал ближе к откосу. Его двигатель пронзил чёрный стержень. Он уползал вдоль берега, метя искрами бластеров в нападающих сверху двух или трёх носферату. Второй стержень попал ему в голову, но он был всё ещё жив, и всё равно стрелял.

Империалы, оставшиеся в живых, попытались прорваться прямо по руслу, но там их уже ждали. Мутантов оказалось слишком много.

Вилори удалось проскочить до замыкания кольца, и она одна, в темноте, двигалась дальше от места боя теперь уже не так быстро. Империалы разбежались по кустам, их осталось не больше половины.

...Они вдвоём вошли в Остов Города со стороны голубой пустыни. Здесь всё было по-прежнему. Андрей наткнулся на Валерию случайно: он перепрыгнул через заросли кустарника и увидел её, бежавшую прочь от места сражения. Поначалу он не узнал девушку - его смутили доспехи и арбалет, поблескивающий в темноте. Она остановилась и опустила оружие. Ему показалось, что её глаза ярко блестят, и она улыбается.

В Остове было раннее утро.

На улицах стоял туман, и небольшой ветер не в силах был разогнать его; он клочками пролетал над покосившимися крышами.

Они шли по улице молча.

К чему нужны слова, когда всё стало ясно и без них? Валерия взяла его под руку, и от этого её прикосновения на Андрея нахлынули чувства, давно им не ощущаемые. Он чувствовал, как она пыталась заглянуть в его глаза, но сдерживал себя. Опасность, ожидаемая и неожиданная, таилась за каждым углом.

Послышался шум крыльев, и прямо перед ними опустилась Нейра.

Лерка вскинула арбалет, но Андрей остановил её.

Нейра была явно взволнована.

- Ты... прошла инициацию? - спросил он.

- Да, прошла.

- Я рад тебя видеть, Нейра!

- Я тоже...Рада вас видеть.

И она повернулась с явным намерением улететь.

- Постой, куда же ты? Ты ведь искала меня, правда?

- Да, искала. Ну и что?

Она отвела взгляд.

- Ты нашла меня. И...

Нейра, вспыхнув, смело посмотрела на Андрея.

- Хорошо, я скажу. Когда я увидела вас...сейчас, с ней, я всё поняла. Мы проходим инициацию естественно. Когда девушка-носферату впервые в жизни испытывает любовь, когда к ней это приходит, то она...проходит инициацию, и...начинает летать. От Любви у нас вырастают крылья, понимаете? Вот, я всё сказала вам. Да, я искала вас, чтобы сказать это...Чтобы... А вы...у вас уже есть Любовь, я вижу...я узнала, почувствовала это.

Лерка слушала, и её глаза были широко раскрыты. Она и представить себе не могла ничего подобного!

- Когда Вы ушли тогда, я ощутила Силу. И тогда могла подняться в воздух. Но мне не разрешили...Совет Командиров догадался бы, нам запрещено любить людей. И я сбежала утром, никто меня не видел. Но вы уже ушли в долину. Я искала Вас там, но все были уже мертвы.

Она вдруг тревожно посмотрела в сторону леса.

- Смотрите, это империалы.

Лерка обернулась - на опушке различались фигурки солдат. Она сжала руку Андрея.

- Уходите. Берите её и уходите.

- А ты?

- Я не пропущу их дальше. Ну же!!!

Она расправила огромные крылья и поднялась в воздух. Андрей и Валерия побежали по улице.

Повернув раза два, они оказались на той же улице, откуда начался их путь. Витрины и окна отражали восходящее солнце, но было очень холодно. Внезапно Валерия остановилась в недоумении.

- Смотри!

Она указала на дверь в магазин. Там стоял, подняв вверх хвост, белый кот.

- Вареник?? Боже мой, ты откуда? - Андрей не верил своим глазам. Вареник пулей подлетел к хозяину и забегал вокруг, вытирая боками штаны Андрея. Он урчал, как трактор. Лерка смеялась одними глазами - ну кто бы мог такое ждать?

Вареник перестал шнырять и неспешно направился вдоль домов, оглядываясь и мяукая.

- Андрюш, а ведь он зовёт нас. Видишь?

- Да, вижу. Ладно, идём за ним.

Они прошли с десяток метров, и кот шмыгнул в проём, образованный обвалившейся стеной...

Империалы медленно подошли к краю Остова города. Они заметили Нейру сразу, но сейчас не определяли её позицию. Она же следила за ними из тёмного провала разбитой витрины, невидимая до срока.

Солдат было четверо, под командованием капрала. Оружия Нейра не заметила - только у командира в руках нервно плясал заряженный арбалет. Он оглядывался и задирал голову, всматриваясь в балконы и крыши.

Жалкие остатки отряда Павлова.

Она вышла из укрытия незаметно, тихо, с левого фланга от империалов. До них оставалось около десяти метров.

Капрал резко повернулся и направил арбалет на неё, но с выстрелом медлил. Возможно что его арбалет не работал.

Нейра сузила глаза, чешуйки на её висках угрожающе наклонились вперёд. В руке блеснул "электрошокер".

Она нажала кнопку, и из отверстия вырвалась Жёлтая Лента. Живая плазма поползла по асфальту, шипя и извиваясь, отбрасывая со своего пути мелкие камушки и щепки.

Капрал, бледный как полотно, отбросил бесполезный арбалет, и в его руке появился точно такой же аппарат. И он тотчас нажал на кнопку.

Две огромные огненные ленты взвились над головами солдат. Задевая за стены, они перемыкались, как фантастические мечи, снопы искр разлетались в стороны. Нейра уклонялась от ударов, она то взлетала, то прижималась к земле. Крылья были её преимуществом.

Два солдата, поражённые Лентой, упали окровавленные. Оставшиеся теснились в районе столба, не решаясь перебежать в укрытие - обе Ленты двигались слишком стремительно.