Алексей Лебедев - Рассказы

— Я послан к тебе с вестью, сын Призрака, — проговорил старейшина колдунов Аорхас.

— Значит, так? А ты не слишком учтив. В этой стране все называют меня королем. Даже князья в седьмом колене признали мою власть. Только вы, колдуны, упрямитесь. Вспомни, старик, это я первый протянул вам руку дружбы. Это я сделал так, что вас больше не преследуют и вы можете свободно проводить свои сборища… Ладно, что ты хочешь мне сообщить?

— Близится Грань Тысячелетий. Пробуждаются Драконы Времени.

Вновь разгорается Великое Пламя, которое может согреть Вселенную или уничтожить ее.

— Слова, слова, слова… Как вы их любите! Поверь, я тоже чувствую кое-что и кое-что знаю. Но не мог бы ты выражаться яснее? В предсказаниях я ценю четкость.

— Хорошо, — голосом, не предвещающим ничего хорошего, заговорил Аорхас. — Знай: где-то на звездах есть человек — мертвый, но не умерший. Он жаждет твоей крови. Но прежде, чем отнять твою жизнь, он отнимет твою любовь.

— Забавно, — усмехнулся Хонст после недолгого молчания. — Ты вздумал пугать меня? И чем — сказкой о вампирах! Не забывай, в последнюю войну я сам наводил мороки и кошмары на вейрийских солдат. Придумал бы что-нибудь поинтересней.

— Моя миссия — предупредить тебя, — возразил старик. — И я еще не закончил. Если ты победишь своего врага, победит и любовь твоя. Две силы соединятся и дадут начало третьей. Так гласит предсказание, что получили мы в день Солнца у Зеленых вод.

Хонст сделал усилие над собой, чтобы не выдать волнения.

— Спасибо, о мудрейший из магов, — сказал он. — Пусть мы и не друзья, но и не враги. Вместе мы служим одной земле. Иди же с миром и передай привет остальным.

— Прощай, сын Призрака.

Флаер падал вертикально вниз, прямо на грядку с помидорами, но в последний момент развернулся, и Лев Ивин с шумом перевел дыхание. Однако ему тут же пришло в голову, что иметь дело с человеком, который водит машину подобным образом, значит нарываться на неприятности. Но уже поздно было идти на попятный.

Экс-сыщик терпеливо ждал, пока из флаера не выберется стройная фигурка в спортивном комбинезоне и не допрыгает по кочкам до калитки. Начинал накрапывать дождь.

— Господин Ивин?

— Угу. А вы, значит, Сибил Уильямс из «Солнечного ветра»?

— Для друзей просто Вилли.

— Гм… Ладно, проходите в дом. Будете чай с вареньем?

Внутри было тепло и уютно. В печке весело шумел огонь.

— А у вас довольно мило, — согревшись, заметила журналистка. — Словно в историческом фильме. Вы пантеист или неоязычник?

— Скорее агностик. Почему вы спросили?

— И те, и другие проповедуют жизнь в гармонии с природой. Я недавно делала репортаж о коммуне неоязычников. Они поклоняются богам лесов, полей и рек…

Лев Ивин промолчал: с богами у него были свои счеты.

— …тогда, значит, вы — корневик.

— Разве есть такое слово?

— Да. Это тот, кто стремится к своим корням, к истокам…

Ваши предки были родом из этих мест?

— Да, из Центральной России. «Корневик» — надо же! Как вы любите наклеивать ярлыки…

— Это наша работа.

— Ладно, пишите: Лев Ивин — корневик, ходит в лаптях и поклоняется Перуну. Что дальше?

— Не сердитесь. Вообще-то я хотела поговорить с вами совсем о другом. Интервью — это только предлог.

— Вот как?

— Дело в том, что я начала одно расследование, а когда поняла, чем там пахнет, отступать было поздно. Теперь это дело жизни и смерти. Возможно, речь идет о безопасности всего Содружества.

— Громкие слова. Я больше не практикую.

— У меня все равно нет денег, чтобы нанять вас. Вы должны взяться за это дело ради всего человечества.

— Обратитесь в Службу Галактической Безопасности. Такие дела по их части. За это мы платим налоги.

— О, я обращалась! — Вилли вскочила с лавки, и ее длинные черные волосы разлетелись по плечам. — Они были очень вежливы со мной, обещали разобраться. Но я чувствую, что мне никто не верит. Это как глухая стена… Слава Богу, я вспомнила о вас.

— Отрадно, конечно, что меня помнят. Но чем я могу помочь?

— Слушайте… Это только детали головоломки, и то не все.

Но поверьте моему журналистскому чутью: что-то в этом есть, что-то страшное. Это связано с планетой Фонтау…

Ивин вздрогнул. Господи, неужели опять?

— Я знаю, вы дважды побывали там. В первый раз — в связи с катастрофой при испытании нового биологического оружия. Второй раз — в дни мятежа, который вдруг прекратился самым невероятным образом. На оба этих дела наложен гриф «абсолютно секретно». Но вы-то знаете все!

— Я действительно кое-что знаю, но в оценке событий вы ошибаетесь. В любом случае, сенсации вам из этого не сделать.

— Боже, да я и не собираюсь! Дело совсем в другом. Вы что-нибудь слышали о корпорации «ОверФонд»?

— Не припомню.

— Конечно! Они стараются не привлекать к себе внимания, а сами ворочают миллиардами от сомнительных сделок. Но главное направление их деятельности — собирание новых технологий.

— Этим многие занимаются.

— Да, по-отдельности все выглядит вполне безобидно. Но эти люди — опасные фанатики. Мне удалось установить, что руководство «ОверФонда» исповедует тайные культы, в которые посвящают лишь избранных. Их религия пророчит им власть над Галактикой — и ради этой цели все средства хороши. Еще они верят, что основатель их корпорации Джозеф Овертон, скончавшийся сорок лет назад, на самом деле не умер, а лишь перешел в иное состояние. Он является им, чтобы давать советы, а когда все будет готово — вернется и станет повелителем Вселенной.

— Типичный мессианский культ. Не первый и не последний. Но причем тут Фонтау?

— «ОверФонд» проявляет к этой планете большой интерес. Даже неожиданный, я бы сказала. В конце концов, это захолустная планета, которая и принадлежит-то к Содружеству чисто формально.

Спрашивается: что им там понадобилось?

— А какова официальная версия?

— О, самая благородная. Сотрудничество в области медицины и биологии. «ОверФонд» собирается поставлять туда новые вакцины и лекарства от хронического иммунодефицита, которым страдает большая часть населения планеты. Для вейров это будет как манна небесная.

— Да, скорее всего, — Лев Ивин задумался. Из этого состояния его вывел раскат грома за окном. Начиналась гроза.

— По вашей версии, «ОверФонд» собирается разжиться на Фонтау новым биологическим оружием, чтобы с его помощью захватить власть над миром? — спросил бывший сыщик.

— Понимаю, это звучит пошло. И тем не менее, вам тоже пришла в голову такая мысль.

— Нет, это невозможно. Вы располагаете неполной информацией и делаете неверные выводы. Так называемое «оружие» давно уничтожено, все люди, причастные к его созданию, — тоже.

Технология утрачена, и вряд ли «ОверФонду» удастся тут что-нибудь раскопать, будь он хоть семи пядей во лбу.