Сергей Никонович - Алькурд Пардес II. День Солнца.

— Заннинс? — удивилась женщина. — Правильно?

Парень кивнул в ответ.

— Я по поводу того занятия…

— Ох, простите, — спохватилась Камелла Леффи. — Мне так неудобно. Я не должна была так уходить. Зайдёшь?

— Нет, что вы, — замотал головой Зиг. — Я всего лишь хотел узнать одну вещь. То, что сказала Лилиан для вас что-то значило? Это было чем-то личным?

— Да. Откуда… — женщина приоткрыла рот от удивления. — Эта фраза…

Камелла смутилась, опустила взгляд. Она явно внутренне боролась с собой, решая, стоит ли вообще говорить о том с Зигом.

— Это фраза из поэмы, которую я писала, когда мне было столько же лет, сколько сейчас твой сестре, — призналась женщина. — Я прошу прощения. В тот раз сильно растерялась, когда услышала от Лилиан такое. Даже оскорбилась и расстроилась. Но сейчас понимаю, что она сказала что-то лишь похожее на ту строчку.

— С чего вы так решили? — быстро спросил Зиг, чувствуя шевеление волос на затылке.

— С чего? — Камелла Леффи грустно усмехнулась. — Семнадцать лет прошло. За такое время я могла забыть точные слова…

— Вы кому-нибудь показывали те стихи? Что с поэмой стало потом?

— Ничего, — скривила губы Камелла. — Я сожгла её, никому не показав.

Заннинс вздрогнул. Его волнение не укрылось от женщины.

— Это что-то важное? Лилиан процитировала ту строчку? Да быть того не может. Я не уникальна, сочинить такую унылую фразу мог кто угодно ещё. Это всё совпадение, — уверила женщина.

Зиг едва заметно покачал головой.

Секунду назад он переступил ту черту, за которой не осталось места совпадениям.

— Ты это серьёзно? — уточнил Арлиен Соулривер, не поднимая головы.

— Да, — с готовностью гаркнул Зиг, в мыслях проклиная сидящего перед ним мужчину.

Крестоносец вздохнул, бросил в таз с водой скомканный серый плащ, и только после этого удостоил альбиноса взглядом.

Заннинс ворвался к нему в комнату средним по разрушительности тайфуном. Долго барабанить ногами в дверь ему не пришлось. Соулривер спокойно впустил парня и, как ни в чём не бывало, вернулся к своим делам. То есть плюхнулся на стул перед тазом с мыльной водой, и запустил в него руки по локоть, притапливая ко дну одежду.

— Ты когда-нибудь слышал о выражении “гений на лестнице”? — спросил Арлиен. — Так, говорят о людях, которые сильны “задним умом”.

— А вы когда-нибудь слышали о стиральной машине? — не сдержал подросткового гонора Зиг.

Соулривер скривился в усмешке.

— Уел, — согласился крестоносец. — Но это не отменяет того факта, что ты, совсем недавно, пытался мне угрожать. А теперь хочешь просить о помощи?

Заннинс сжал зубы.

— Судя по всему, так и есть, — хмыкнул Соулривер. — Что заставило тебя поменять решение?

— Лилиан… — пробормотал Зиг.

— Одержимая сама попросила тебя обратиться ко мне? — хохотнул крестоносец.

— Нет. Я хочу помочь ей, — сдерживая гнев, продолжил Зиг. — Если она действительно одержимая, то … В вашем светлом ордене смогут помочь ей?

— Ордене Снизошедшего Света, — с нажимом поправил альбиноса Соулривер. — Ничего конкретного обещать не могу, но вероятно там смогут выяснить причину её безумия.

Последнее слово неприятно резануло слух Заннинса.

— И всё-таки, почему ты пришёл именно сейчас? Спустя столько дней, да ещё утром в выходной после Дня Солнца. Большая часть острова проспит сегодня до обеда!

— Это из-за одной фразы, произнесённой Лилиан, — признался Зиг.

— Что за фраза? — заинтересовался крестоносец.

Для того, чтобы рассказать о случившемся на занятии по танцам, Заннинсу потребовалось меньше минуты.

— И всё? — фыркнул Соулривер. — А до этого твоя сестра не говорила подобного? С ней не происходило ничего странного?

— Происходило, — потупился Зиг, чувствуя себя так, словно заваливает выступление на экзамене.

— И что ты делал?

— Списывал всё на случайность и совпадения, — Заннинс ощутил горячую кровь, прилившую к щекам, и ни с чем не сравнимый сильнейший стыд.

Крестоносец неодобрительно качнул головой. Он запустил руку в изрядно помутневшую воду и приподнял из таза полу плаща. Намокшая материя потемнела, но это не помогло скрыть бурые разводы и пятна жирной, похожей на мазут, демонической крови.

Арлиен сокрушённо вздохнул, отпуская край плаща. Тот с тихим плеском вернулся под воду.

— Нет, так дело не пойдёт, — то ли Зигу, то ли самому себе сказал Соулривер. — Принеси, пожалуйста, из холодильника пива.

Последняя фраза явно адресовалась Заннинсу, но тот остался стоять на месте, не шелохнувшись. Видимо выражение лица парня было настолько глупым и красноречивым, что Арлиен не сдержался:

— Чего глаза вылупил? Я рыцарь, а не монах!

Зиг вздрогнул, мгновенно выходя из ступора. Неуклюже кивнув, он метнулся в соседнюю комнату к холодильнику. Ошарашенный таким поведением, альбинос даже и не подумал возражать против использования себя в качестве мальчика на побегушках.

— А себе чего не взял? — ворчливо спросил крестоносец, отбирая холодную банку из рук парня. — Бери. Угощаю, так уж и быть.

— Нет, спасибо, — больше раздражённо, чем вежливо, отказался Зиг. — Я не пью.

— Интересно… — хмыкнул Соулривер, резко открывая банку. Кольцо со щелчком вонзилось в тонкую жесть. Газы с шипением вырвались наружу. Заннинс почувствовал, как носа коснулся кислый запах дешевого пива. Густая жидкость вспенилась, набухая пузырями, перелилась через край и устремилась вниз, стекая по руке Соулривера. Крестоносец спешно поднес банку ко рту и сделал несколько больших, громких до неприличия глотков. Испачканную пивом руку мужчина обтёр о штанину.

— Ну, теперь садись и рассказывай всё по порядку.

— Что рассказывать? — растерялся Зиг

— Всё, что можешь, — крестоносец сделал новый глоток. — О своей сестре.

Заннинс нервно потёр руки, сделал несколько шагов по комнате, волнуясь.

— Не мельтеши, — буркнул Соулривер.

Зиг осмотрелся в поисках того, на что можно было бы присесть. И без того небогатое стандартное убранство общежития в этой комнате почему-то было ещё беднее. Взгляд парня зацепился за низкий журнальный столик. Выглядел он неважно. Засохшие следы от пролитого пива темнели пятнами на старенькой деревянной столешнице, а светлые кольца, оставленные доньями банок и бутылок, вырисовывали причудливый узор. Проверив ладонью, не осталось ли на поверхности чего липкого, Зиг рискнул присесть. Арлиен сурово посмотрел на Заннинса, но ничего против использования стола в качестве стула не сказал.