Сергей Никонович - Алькурд Пардес I. День Мира.

Никро замер в дверях, едва вступив на переливающийся глянцевым блеском чистый пол банкетного зала. В отличие от праздника в честь начала учебного года — День Мира предполагал несколько иной формат — почти треть пространства заполняли нестройные ряды стульев, для преподавателей и гостей мероприятия. С легкой полуулыбкой осмотрев помещение Никро бросил взгляд в тот угол зала, где в отличие от остальной его части, было достаточно людно.

Полли крутилась в самом центре предпраздничной канители, более того — виртуозным дирижером управляла действом. Она суетилась у сцены, делая несколько дел одновременно — давала советы первокурсникам, репетирующим какой-то номер, правила сценарий водя стилусом по планшетнику и отвечала на то и дело возникающие у жужжащего вокруг роя людей вопросы. В перерывах меж тем она отпивала чай из пластикового стаканчика, заваренного “трехсекундным” пакетиком — напиток, к которому Никро относился не лучше, чем к настойке на гнилых опилках.

Несмотря на подобную суматоху, одного взгляда на Полли Смит хватило бы, чтобы понять — она получает искреннее удовольствие от происходящего, а так же с нетерпением ждёт самого мероприятия, чтобы в полной мере насладиться результатами своего труда. Девушка буквально сияла каким-то безмятежным, дарящим тепло светом, мгновенно заражая солнечным настроением окружающих. Никро впервые видел, чтобы человек настолько, как говорят, “находился на своём месте”.

Снайпер ощутил лёгкий укол зависти. Нет — он, конечно, не мог представить себя на месте Полли — управляющим группкой “любителей самодеятельности”. Но с какой-то болезненной грустью и обреченностью Локк понимал: для него в жизни не существовало ничего, что могло бы приносить такую же радость.

Полюбовавшись репетицией издали несколько минут, Никро двинулся к Полли, проходя сквозь ряды стульев. Смит заметила снайпера практически сразу и приветственно взмахнула рукой — для пущего эффекта привстав на цыпочки. В том не было никакой необходимости — Локк прекрасно видел её.

Полли что-то быстро сказав студентке, стоящей рядом с ней, отдала той планшетный компьютер и, подхватив с ближайшего стула курточку, поспешила к Никро. Поприветствовав друг друга кивком головы, они направились к выходу, провожаемые несколькими десятками пар глаз. Никро буквально физически ощущал сверлящие спину подозрительные и заинтересованные взгляды.

Со стороны это, наверное, было похоже на обычное свидание. Высокий парень с чёрными, как смоль волосами, собранными в хвост — непомерно серьезный и задумчивый неспешно шел рука об руку с девушкой на голову ниже себя, кутающуюся в лёгкую курточку.

Никро и Полли уже четверть часа бродили вдвоем по узким дорожкам парка, разбитого между административным корпусом и отелями для гостей острова. Осень — наконец-таки показала истинное лицо на исходе первого месяца. Ветер, усилившийся несколько дней назад, сильно похолодел. Деревья, в преддверии зимнего застоя надевали свои лучшие наряды, красуясь последние относительно теплые деньки в алом и золотом.

Медленно вечерело, краски блекли. Окружающие предметы всё больше принимали сероватые и коричневые оттенки. Вдоль аллей зажигались фонари, свет которых рисовал длинные и причудливые тени на дорожках парка. Даже воздух пропитывался той неповторимой вечерней атмосферой отдыха, что знаком каждому человеку приходящему домой после тяжелого трудового дня. Никро вздохнул полной грудью, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, стараясь в мельчайших подробностях запомнить их все. Это было любимое время года и любимое время суток человека, который не любил ничего. Редкие минуты, дающие снайперу если не веру, то хотя бы надежду, что он живёт , а не просто существует.

— …то есть ты хочешь как-то заглянуть в личные дела каждого из нашей группы? — поразилась Полли.

Локк вздрогнул. Он и забыл, что пришел с Полли в этот парк не просто затем, чтобы приятно прогуляться перед сном среди осенних деревьев.

— Да. Было бы идеально… — слегка мечтательно произнес Никро. — Возможно, что это сильно бы помогло нам. Но почему-то мне кажется, что сейчас ты скажешь, что это практически нереально.

— Ещё бы, — фыркнула девушка. — Доступа к личным делам студентов не имеют даже преподаватели. Ты сам знаешь, как у нас в академии строго относятся к этому. Мой брат здесь точно не помощник. А нам с тобой тем более никто не выдаст подобной информации. Или ты думал достаточно прийти в архив и попросить?

— Нет, конечно. Думал, что твой брат сможет выручить и в этот раз, — слегка расстроено проговорил Локк. — Пришло в голову, что если узнать побольше о каждом, то это поможет предположить, кто из них смог бы пойти на такое.

— Ну-у, — неохотно протянула девушка. — Возможно, я смогу тебе помочь чем-то.

Никро удивленно уставился на собеседницу, даже сбившись с привычного размеренного шага.

— Так получается…Что я благодаря всему этому — Полли, смутившись, махнула рукой в ту сторону, где располагалось здание банкетного зала. — В курсе некоторых слухов. Только ты не подумай, что я какая-то сплетница! — испуганно добавила девушка.

— Хорошо, — Никро согласно кивнул, поймав себя на том, что ему не пришла бы в голову такая мысль, если бы Полли сама не сказала эту фразу.

— Что ты можешь рассказать, например о Рене?

— Ты его недолюбливаешь, да? — осторожно спросила девушка.

Никро скосил уголок рта, но предпочёл многозначительно промолчать в ответ.

— О нём… — девушка ненадолго запнулась, как будто подбирая слова, и продолжила. — Я могу сказать то, что говорят и все вокруг. Любое более-менее значительное нарушение дисциплины и спокойствия не обходится без него. Его имя постоянно висит в списках на отчисление, но на собраниях по этому поводу преподаватели и инструкторы все как один защищают его. Кто-то говорит, что Рен подкупает своей обаятельностью, кто-то, что у него серьезные покровители. Одно время он увлекся азартными играми, а ты ведь знаешь, как в Алькурд Пардес к этому строго относятся. Рена многие предупреждали, но он не хотел слушать. Половина академии была должна ему в результате карточных игр, другой половине был должен он. Всё это повлекло многочисленные конфликты среди учащихся. Тогда от отчисления Рена спасло, наверное, чудо. С тех пор он утверждает, что завязал с картами, но многие злорадствуют, заявляя, что теперь он просто старается не попадаться. Уж не знаю, сколько правды во всём этом…

Несколько десятков шагов Полли и Никро прошли в молчании. Снайпер обдумывал сообщённое ему девушкой. И чем больше он думал, тем больше понимал, что подобная информация по большей части бесполезна. Однако, снайпер не спешил отступать, готовый перерыть кучу даже самых нелепых слухов, в поисках хотя бы маленькой крупицы истины, которая может помочь в их доморощенном расследовании.