Георгий Краснов - Треснутая трубка

— Вот кто сможет нам помочь!.. Помоги мне, Карл!

— Каким образом, профессор?

— Сообщи в эфир о нашей проклятой колонии и прочитай формулы моей новой радуги, которая может погасить радугу смерти…

— Так вы, профессор…

— Да, в последние дни я только и делал, что искал формулы новой, Розовой радуги. И нашел! И ничего удивительного в этом нет: жизнь, брат, всегда сильнее смерти!.. И кажется мне, что советские ученые смогут разгадать значение моих формул и понять всю меру опасности, нависшей над Зликэ…

Карл Мюллер помолчал, переводя дыхание, и продолжал спокойнее:

— Ну, а дальнейшее вы, видимо, представляете и сами, раз принимали наши передачи… Во время последнего сеанса в радиостанцию ворвались солдаты во главе с самим фон Бранхаусом. Но узнать, что мы передали, им не удалось, потому что последнюю часть формулы, профессор читал по памяти. Видимо он чувствовал, что за ним следят, и сжег все бумаги с расчетами… Ну, «допросы» Бранхауса вы тоже можете представить, стоит лишь посмотреть на нас… Как нам удалось убежать? Удалось из-за самонадеянности фон Бранхауса. Он, видите ли, думал, что во всем лагере мыслящим остался один только профессор и, бросая нас после допросов в яму, оставлял караулить одного лишь старого техника Шульца. Вот он и сообщил нам однажды, что утром нас ждет укол врача Бога Смерти, после чего мы выболтаем все и будем сброшены со скалы в океан… Он же помог нам выбраться из ямы и посоветовал бежать в джунгли.

— А вы? — опросил я. — Так вас же…

Шульц только махнул рукой:

«Стар я, друзья мои… Да и никого на свете не осталось у меня после этой проклятой войны. Хоть одно доброе дело сделаю в жизни. Спаси профессора, Карл! Его жизнь нужна людям. А я… через час-другой…»

Умолять его бежать с нами не было времени. Взвалил я профессора на спину, и мы стали пробираться в джунгли… Вот и вся наша история…

Осталось двое суток до часа, назначенного Бранхаусом для уничтожения Зликэ. Выслушав подробное донесение разведгруппы, побывавшей у озера Сатлэ, начальник экспедиции Могого собрал расширенное совещание. В нем участвовали и все разведчики, и благополучно доставленные в лагерь Отто Ойслендер и Карл Мюллер. Теперь они чувствовали себя гораздо лучше.

Мюллер пересказал собравшимся тайный разговор Бранхауса с южноафриканскими расистами в мельчайших подробностях. Оказывается, главарь нацистов и сам не знал тачного времени приведения в действие прожектора Голубой радуги: он должен заработать в тот момент, когда у берега всплывет подводная лодка. Для пуска аппаратуры у озера Сатлэ останутся всего трое инженеров, остальные в это время уже будут на берегу океана. Как только появится лодка, фон Бранхаус подаст сигнал для пуска аппаратуры — это будет зеленая ракета…

Исходя из того, что у аппаратуры радуги смерти будет всего три инженера, решили устроить вблизи установки засаду. В эту группу войдут лейтенант Пасиэ, охотник Крэ и три геолога. Если зеленая ракета Бранхауса вдруг поднимется в воздух раньше назначенного часа, сидящие в засаде должны будут уничтожить или аппаратуру, или тех, кто начнет приводить ее в действие.

Один отряд во главе с Каро займет позицию в роще рядом с дорогой, ведущей из крепости к океану. Второй — во главе с Могого — среди камней на горе, что с правой стороны дороги. В случае, если парашютисты не успеют приземлиться до подхода подводной лодки, экспедиция сама завяжет сражение. Мнение было общим: стоять до последнего, но не дать врагу, знающему секрет чудовищной силы оружия, уйти в океан.

Могого хотел было оставить Степанова, Ойслендера и Мюллера в основном лагере, но из этого ничего не вышло: все трое решительно заявили, что их место — в отряде.

Намеченные позиции заняли глубокой ночью. Замаскировались. Днем группа фашистов спустилась к озеру Сатлэ, потом несколько человек прошли к берегу океана и, долго стояли, глядя на его бескрайний простор. Гурьян узнал фон Бранхауса еще до того, как на него указал Карл: высокий, поджарый, с острым хищным носом, он сразу выделялся среди окружающих властными жестами и чопорными манерами. Было видно, что держит он всех в ежовых рукавицах: на ходу никто не смел даже поравняться с ним, не то, чтобы обогнать, да и вообще с разговорами к нему подходил лишь один из сопровождающих — низкорослый плотный мужчина с блестящей на солнце лысиной. «Бог Смерти», — прошептал с ненавистью Карл Мюллер, лежавший рядом с Гурьяном. Степанов взглянул на Могого. Лицо старого геолога, обычно спокойное при любых обстоятельствах, изменилось до неузнаваемости. Глаза начальника экспедиции запылали огнем, по скулам заходили крутые желваки.

Наступила ночь. Сумеют ли завтра в Зликэ поднять Розовую радугу? Успеет ли высадиться парашютный десант к часу решающей схватки? Никто в обоих отрядах не сомкнул глаз. Ждали молча. Лишь птичья братия в джунглях, не подозревающая о страшном завтрашнем дне, перекликалась во все голоса. После полуночи утихли и птицы, лишь за спиной грузно вздыхал океан.

Не опали в эту ночь и в каменной крепости. Из прогала меж двумя скалами то и дело поднимался отсвет большого пламени.

— Жгут. Ничего не хотят оставить после себя, — сказал Отто Ойслендер. — Жаль бумаги… В них было много интересного.

— Профессор, — обратился к нему Карл. — Что-то не заметно было, чтобы они хватились нас, а?

— Бранхаусу не до нас. Теперь он знает секрет радуги, а ее автор для него только обуза. По всему, он даже рад, что мы сами ушли в джунгли. Раненым, мол, далеко не уйти, на сотни верст кругом нет ни одного селения…

— Жгите, жгите! Все равно вам не уйти от расплаты! — не сдержался Могого, вслушиваясь в гортанные выкрики из крепости.

Тут к нему обратились два геолога с просьбой разрешить им пойти в разведку, проследить, чем занимаются враги. Но командир отряда, подумав, решил отказаться от их предложения. Допусти разведчики малейшую неосторожность — это может грозить отряду непредвиденными осложнениями. Бранхаус возьмет и прикажет пустить в ход аппаратуру радуги раньше назначенного срока, да и свой отряд вооружит еще сильнее…

Наконец забрезжил рассвет.

С его наступлением Гурьян совсем потерял покой. Успел ли Саржов окончательно собрать аппаратуру Сараматской радуги? Прибудет ли к берегу океана десант? Как там чувствуют себя лейтенант Пасиэ и Крэ? Сумеют ли они задержать пуск аппаратуры, если вдруг комендант крепости решит послать туда не троих, а больше?

А время, время тянется как нестерпимо долго!

Ну вот наконец-то появилось солнце. Но постой… Почему оно сегодня такое розовое? И почему лучи его падают на хребты с западной стороны?.. Гурьян взглянул на Могого. Начальник экспедиции тоже не отрываясь смотрел на розовые горы и вдруг, весь просияв лицом, выдохнул: