Бачило Геннадьевич - Настоящик [Сборник рассказов]

Окоренок Прокентия поравнялся с нами. Новый, на место Федюни, поезжачий Санёк кричал на собачек, вразумлял их остолом сбоку – чтоб не задирались с нашей упряжкой. Да только не особо его собачки слушались – не привыкли еще. Сам Прокентий ехал чуть не стоя – всматривался в дальние холмы.

– Ты когда думаешь Машину собирать? – спрашиваю.

– Как можно позже, – хмурится. – Тащить-то на себе придется.

– Как бы стаю не прозевать, – предупреждаю. – Налетят лохмари – гайки крутить некогда будет.

– Знаю, дед, знаю! – отмахивается. – Дай хоть в город въехать!

Приподнялся и я, гляжу из-под рукавицы.

– В город, говоришь? Ну так вот он тебе – город!

Прокентий чуть с окоренка не слетел, так растаращился.

– Где город? Где?!

– А вон, видишь, полоса белесая над увалами?

– Ничего я не вижу, – ворчит. – Снег и снег...

Потом вдруг:

– А, нет! Вижу! И что это за полоса?

– А это, – говорю, – МКАД...

Привал решили сделать на Речном Вокзале. Обзор хороший – домов вокруг мало, и дровишками можно разжиться – когда-то парк тут был вдоль воды. С виду-то нынче что вокзал, что кинозал – сугроб-сугробом, шпиль в морозы рассыпался, звезда отвалилась. Но башенка еще торчит голым боком с-под снега. Кабы не в городе, так прямо царское место – заройся и живи. Но не дадут ведь, племя живоглотское!

Ладно, подошли мы вдвоем с Витькой-копейщиком бережно к вокзалу. Свежих следов вокруг не видать – и то хлеб. Полезли наверх. Намело так, что, вроде, не шибко круто лезть, однако запыхался я, как Савраска.

Тоже вот, деда Касьяна присказка – запыхался, мол, как Савраска. А что за Савраска – так я и не узнал у него. Собачья кличка, наверное. И ведь сучья ж натура! Ползешь, карабкаешься – вся спина мокрая, а ветерок наверху такой продирает, что зубы ломит. Вот и пойми, согрелся или замерз.

Взобрались, значит, к самой башне. Отгребли малость на балкончике, послушали у двери – не дверь, а название одно, две обгрызенных доски и жердина наискось. Внутри, вроде, тихо, но нынче уж меня тишиной не купишь. В поезде тоже тихо было, а что вышло?

Ну да нам внутрь лезть и не надо. Ватагу я под берег послал, пусть пока на льду перекантуются. Ничего, потерпят, нашему брату, зимогору, к стуже не привыкать. А собачек можно и в упряжке покормить, не откладывая. Только обзору такого со льда, конечно, не будет Там хоть широко, а низко. Тушино видно, а Сокол – хрен.

Потому я и полез на башню, и Витьку взял. Глаза-то мои совсем не годящие, считай – полторы пары на двоих.

– Не туда смотришь, – в бок его пихаю. – Дорога нам эвон куда! Гляди внимательно, да запоминай, чтобы потом не плутать.

Только вижу – не слушает он, щурится в ту сторону, откуда пришли.

– Чего это там? – бормочет. – Дед, ты глянь!

Вот недотыкомка! Да если бы я мог сам разглядеть, я бы тебя сюда и не гонял! Таращусь, перемаргиваюсь с глазу на глаз, а ни черта не разобрать. Точка какая-то там вдалеке, откуда наш след окореночный идет. Сослепу невесть что чудится. Будто... нет, и говорить не буду. Не выспался я прошлой ночью, вот и мерещится.

А этот долбень, как назло, молчит, как снегу в рот набрал. Иной раз помолчать надо, так его, бывает, не заткнешь.

– Да говори ж ты, асмодей! – ругаюсь. – Чего там? Знакомого приметил?

– Вроде того, – кивает. – Век бы его не видать...

Витьку на горе оставив для догляда, и свой зипун ему оставив, чтоб не мерз, скатился я кубарем к нашим на лёд. Так и так, рассказываю. Вчерашний лохмарь за нами идет.

Прокентий хмурится, плашки от Машины на шпильку собирает.

– А с чего ты взял, что это вчерашний? – рассуждает. – Может, местный? Мало ли их тут, в городе? Станция близко.

Ну ты погляди на него! Сроду живого лохмаря не видал, а туда же, с охотником спорит!

– Ты, – говорю, – свое дело ведай, а в охотничье не встревай! Я, хоть глазами слаб, а разбираюсь, поди, давно лохмарь по следу идет или только что учуял. Машину скоро соберешь?

Руками разводит.

– Только начал. Надо повозиться.

Вот то-то – повозиться! Предупреждал же – некогда будет гайки крутить!

Ладно, кликнул я копейщиков, велел набрать дреколья в запас, отпрячь собак, которые позлее, и повел кругом вокзала назад по окореночному следу – в перехват зверя. Витька с горы семафорит, указует – совсем, мол, близко зверь, рукой подать, бери его в клешню, братва! Ишь, раздухарился, Чапаев! С верхотуры-то легко клешню показывать. Сколько тех клешней лохмарь пообкусывает, пока его копьями забьешь? Не знал бы я точно, что он один, разве отважился бы охоту без Машины начинать? Да и на одного бы не полез, когда б не нужда. Если можешь тихо от лохмаря свинтить – не раздумывай. Вот главная заповедь охотника.

Но сейчас деваться некуда. Подберется зверь к ватаге, кинется на баб с детишками – много ты с ним в толчее навоюешь? Потому идем навстречу.

– А ну, разберись в цепь! – командую. – И шуму побольше. Может, сам уйдет...

Мужики давай палками стучать, голосить, кто во что, а я громче всех – затянул старинную нашу песню охотного копейщика:

"Гоп-стоп, Семен , засунь ей под ребро!"

Ребята подхватили, раскатили в двадцать глоток, так что и страх прошел. Идем, как в атаку на пулемет.

И что ты думаешь? Помогло! Обогнули вокзал, смотрим – нет нигде лохмаря! Поле ровное, без бугорка, без колдобинки, только кленовые верхушки над сугробом торчат. Где же зверь?

Оглядываюсь на башенку, свищу Витьке – сверху-то, небось, виднее, куда лохмарь девался. Да где там! И маковки витькиной не видать. Задубел, что ли, на ветру, уши греет?

– Вот он, след-то, – Леханя молодой показывает.

Смотрю -точно. Цепочка жиденькая тянется полем, еле-еле так по насту когтями царапнуто, а все-таки различимо. Лохмарь тут резко в сторону взял – должно, песню услыхал – и утащился куда-то в сторону холмов – домов бывших. Робеет, скотина! Не азартно ему в одиночку на артель переть.

– Пойдем за ним? – Леханя спрашивает.

Ну уж нет. Отогнали – и ладно. Подвиги нам сейчас ни к чему, вот будет Машина – тогда милости просим.

– А дед-то наш голосист, – Никитка Кочкин посмеивается. – Так песню орал, что и лохмарь испугался!

– Да, может, он старый дедов знакомый, – Леханя тоже скалится. – По голосу узнал, и убрался от греха подальше!

Ржут. Как поняли, что не надо больше шеи под лохмариные когти подставлять, так, вишь, разобрало их. Бывает.

– Ну-ка, ты, прыткой, – Лехане говорю, – беги, смени Витьку на башне! А то он примерз там, поди, задницей до кирпичей... Да гляди в оба, не в затишке хоронись! Прозеваешь зверя – шкуру спущу! Вояки, матерь вашу...

Полез Леханя на гору, а мы, остальные, тем же порядком назад двинулись, но – с оглядкой. Неспокойно что-то у меня на душе. Скорее бы уж Прокентий с Машиной заканчивал! Валить отсюда надо, пока беды не приключилось!