Роберт Силверберг - Новая весна

Нет, нет, как это могло быть?

Нилли Аруилана сопротивлялась всеми силами души.

Ее все еще затаскивало. Но постепенно, по мере ее продолжающегося сопротивления, силы начали ослабевали. Содрогнувшись, она отбросила звезду и пронаблюдала, как та закатилась в угол, к стене. Но даже оттуда она манила ее. «Иди к нам. Иди. Иди!».

Кошмарные образы не покидали ее. Клювы и когти, щетинистые рты, несметное число холодных мерцающих глаз. Они не покидали ее сознания, как она не пыталась отогнать их. Она считала, что уже выиграла это сражение несколько недель назад. Но нет, нет, объятия Королевы еще полностью не сняты.

Она старалась восстановить дыхание. Сердце билось как бешеное. Кожу покалывало.

Голова кружилась от догадок. Казалось, что стены ее маленькой комнаты сомкнулись. По полу струились потоки крови. Вокруг нее в безумном танце кружили конечности. От лежавшей возле стены звезды начал исходить зловещий зеленый свет. Из ее центра протянулись тонкие щетинистые руки, пытаясь ее нащупать. Ее звали резкие тихие голоса, отдаленные, но соблазнявшие.

— Нет, — произнесла она. — Я больше не ваша.

Она попятилась, не сводя со звезды пристального взгляда. Медленно приблизилась к двери, открыла ее и поспешно выскочила в коридор. Захлопнув дверь, она прижалась к ней, хватая ртом воздух в ожидании, пока пройдет головокружение и успокоится сердце.

Свободна. Свободна.

Но что дальше?

Она могла обратиться лишь к одному человеку в этом городе.

«Я пойду к отцу», — решила она.

— Они хотят, если смогут, уничтожить Королеву, — сказал Хазефен Муери. — Могу поклясться.

Он находился в церкви Кандалимона, расположенной внутри аллеи как раз неподалеку от улицы Фишмонгер. Это был один из обычных дней для собрания. Теперь с ним оставались лишь Тикхарейн Туэрб и Чиа Креун: мальчик-жрец и девочка-жрица.

К своему удивлению, Хазефен Муери стал регулярным причастником новой религии. То, что начиналось как шпионство, перешло… была ли это вера? Или все еще шпионство? Он сам не знал. Церковь, это грязное место, пропахшее вяленой рыбой, где четыре раза в неделю собирались потные представители низшего класса, чтобы покричать о своей любви к Королеве, стало для него особым убежищем от бури, охватившей Доинно. Чевкиджу Эйму он сказал, что все еще продолжает исследование. В душе он сам не сознавал, чем занимается.

— Но разве они способны на такое? — спросил мальчик. — Разве кто-нибудь способен? В это трудно поверить.

— Что Королеву можно уничтожить?

— Они уподобятся дьяволам, если попытаются это сделать.

— Они убьют ее, — заверил Хазефен Муери, — как убили Кандалимона, — нет пределов их ненависти к Г незду-правде.

— Так это Фа-Кимнибол убил Кандалимона? — удивленно спросила девочка.

Хазефен Муери обернулся к ней.

— Ты, разумеется, знаешь, кто это сделал. Это было сделано капитаном стражи Кьюробейном Бэнки по приказу его начальства, он впоследствии тоже был убит, чтобы не проболтался.

— Вы уверены, что это правда? — спросил Тикха-рейн Туэрб.

— Это правда! Клянусь всеми богами, что это правда! — воскликнул Хазефен Муери.

Тикхарейн Туэрб довольно долго его рассматривал, взвешивая и оценивая. Раскосые зеленые глаза мальчика были холодными как лед в сердце земли. До этого Хазефен Муери встречался с такими глазами лишь однажды: немигавшими стеклянными глазами эмиссара Кандалимона. Но даже при всей отчужденности во взгляде Кандалимона был какой-то намек на сострадание — эти глаза были ледяными и ужасающими.

Оглушительная тишина продолжалась. Тикхарейн Туэрб и девочка стояли молча, словно статуи. Спустя какое-то время Хазефен Муери заметил, что орган осязания мальчика изогнулся и напрягся, пока не прикоснулся кончиком к органу осязания Чиа Креун. Они могли снестись прямо у него на глазах. Возможно, и так.

— Поклянись мне своей любовью к Королеве, что это Фа-Кимнибол убил Каидалимона, — произнес мальчик.

— Клянусь, — не задумываясь сказал Хазефен Муери.

— И что целью войны, которую разжигает Фа-Кимнибол, является разрушение Гнезда и смерть Той, кто является нашей радостью и нашим утешением.

— Я клянусь.

Тикхарейн Туэрб снова уставился на него. «Какой пугающий ребенок, — подумал Хазефен Муери. — И девочка тоже».

— Тогда он умрет, — заключил мальчик.

Креш находился в своем саду для животных. Он сидел в окружении яркоокрашенных животных. Это была пара красно-желтых кэвианди, которых он с нежностью гладил. Когда к нему стремительно приблизилась Нилли Аруилана, он поднял глаза.

— Папа… — сразу же воскликнула она. — Папа, произошло что-то странное… что-то очень странное…

Он равнодушно посмотрел на нее, словно она вовсе ничего не сказала. Его глаза казались отчужденными, а выражение лица еще более мягким, чем обычно. От него веяло такой грустью, с какой она прежде не сталкивалась: казалось, он согнулся под ней, словно побитый человек, очень дряхлый.

Это испугало ее. Ее собственные страхи и смятение отошли на второй план. Она прибыла к нему в ужасе и с бедами, но поняла, что его беды были гораздо больше ее.

— Папа, что-то случилось?

Креш сделал судорожный жест и словно какой-то раненый зверь стал озираться по сторонам. Он явно пребывал где-то далеко.

— Теперь точно, — спустя некоторое время проговорил он. — Будет война.

— Откуда ты знаешь?

— Я только что почувствовал исходящий с севера сигнал. Может быть, ты тоже его почувствовала. Этого избежать невозможно. Все не местах, и уже отдан приказ к началу.

Часто заморгав, она недоуменно уставилась на отца.

— Папа, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Разве ты не знаешь о союзе, который Фа-Кимни-бол заключил в Джиссо?

Нилли Аруилана покачала головой.

— Мы согласились помочь Саламану в случае, если его атакуют джики. Что скоро должно случится — я предполагаю, что нападение спровоцировано самим Саламаном, — не исключено, что с некоторой помощью моего брата. Как только на Джиссо нападут, наша армия отправится на север, и начнется всеобщая война.

— Чего все время и желали эти двое.

Креш кивнул и равнодушно сказал:

— Прольется много крови, и их, и нашей. Будет совершено немало грехов. Армии джиков пройдут по нашим городам, сжигая их, или мы уничтожим Гнездо. А может, произойдет и то и другое. То, чем это закончится, значения не имеет. Победим мы или проиграем, — все, чего мы достигли, будет разрушено.

Он казался одиноким и несчастным. Нилли Аруилане захотелось обнять и утешить его.

— Папа, тебе не следует так расстраиваться, — мягко сказала она. — Саламан бредит. Джики не собираются атаковать Джиссо, и всеобщей войны не будет.