Роберт Силверберг - Новая весна

«И поэтому так и должно быть, — сказал себе Креш, — что люди тоже боги, потому что мы знаем, что они выше самого Накабы и старше, чем Великий мир».

Возможно, они как раз и положили начало существованию остальных пяти рас Великого Мира — и джиков, и мореплавателей, и ремесленников, и вегетарианцев, и синеглазых. Могло такое быть? Что человечество просто устало жить на Земле в одиночку и создало остальных, чтобы те присоединились к ним в новой великой цивилизации, которая на протяжении многих лет процветала, но потом погибла, как погибали предшествующие цивилизации?

Но если они боги, то тогда где они?

Умерли как синеглазые, вегетарианцы, ремесленники и мореплаватели?

Креш полагал, что нет. Потому что разве могли умирать боги? Они просто оставили мир. Не исключено, что их же собственный Создатель куда-нибудь отозвал их и они где-то далеко создают для него новую Землю.

А может, они где-то рядом, но незримы, выжидают своего часа, держатся в стороне, ожидая детальной разработки своего великого плана, каким бы он ни был. И джики, несмотря на весь внушаемый ими страх, лишь аспект этого плана, а не его создатели и хранители.

Может быть. Может быть.

И если было суждено возникнуть новому Великому Миру, джики должны были стать его частью. «Мы должны воспринимать их как собратьев человечества», — так однажды заявила Нилли Аруилана. Но вместо этого мы готовимся с ними воевать. Какой в этом был смысл? Какой смысл, какой смысл, какой смысл?

Он не мог ответить. Так же как не мог больше удерживаться на высоте. Его душа стала по спирали опускаться сквозь тьму вниз, па землю. Свалившись с небес, Креш посмотрел на поднимавшийся ему навстречу город и еще раз успел заметить своего брата Фа-Ким-нибола, который гордо вышагивал перед своими войсками на стадионе. Затем он миновал какую-то зону непостижимой отчужденности и, когда снова пришел в сознание, обнаружил, что сидит за своим рабочим столом, ошеломленный и усталый. Его голова шла кругом — слишком много вопросов и мало ответов.

Его смятение прервал голос Чапитин Сталд.

— Сэр? Сэр? Я принесла древности Тангока Сейпа. Сэр? Сэр, с‘вами все в порядке?

— Я… ЭТО… это…

Она стремительно пронеслась по комнате и склонилась над ним с широко раскрытыми от беспокойства глазами. Креш пытался собраться. В бедламе его души вращались обрывки видения.

— Сэр?

Он призвал всю ясность, на какую был способен.

— Задумался на минуту, весь… в размышлениях…

— Сэр, у вас такой странный вид.

— Ничего странного. На минуту задумался, Чапитин Сталд. Странствия разума, очень дальние.

— Я могу зайти в другой раз, если вы…

— Нет-нет, останься. — Он указал на пробку, которую она держала в руках: — Они здесь? Покажи мне. Непростительно, что я заставил их так долго ждать. Ты говоришь, что Плор Килливаш уже изучил их?

Она почему-то засуетилась. Он не мог понять почему.

Она начала выкладывать объекты на его стол.

Их было семь, более или менее сферической формы и достаточно маленьких, чтобы держать в руках. По изяществу замысла и богатству строения Креш сразу понял, что это была работа Великого мира, потому что каждый из них был сформован из нерушимых цветных металлов выдающимися мастерами той исчезнувшей эпохи. В подвалах Венджибонезы были найдены сотни похожих приспособлений. С некоторыми из них никто не знал как обращаться, некоторые давали единственный ошарашивающий результат и больше вообще не функционировали, правда остальными он научился управлять и на протяжении многих лет эффективно использовал.

Теперь такие вещи обнаруживали редко. Этот новый тайник — замечательная находка. То, что он так долго оставлял его помощникам, даже не потревожившись, говорило о беспорядке в его душе.

Он рассматривал, но не прикасался к предметам зная, как опасно брать в руки подобные вещи, не выяснив предварительно, какой из множества выступов приводит их в действие.

— Есть какие-либо предположения, что они делают?

— Этот… он разлагает предметы. Если я прикоснусь к этой кнопке, находящейся сбоку, появится пучок света и растворит все отсюда до стены. А вот этот набрасывает на все покров тьмы, что-то вроде непроницаемой вуали, так что можно разгуливать по городу никем незамеченным. Этот режет подобно ножу, и его луч такой мощный, что мы не в состоянии измерить глубину проделываемой им дыры. — Чапитин Сталд осторожно покосилась на него, словно не была уверена слушает ли он. Потом взяла следующий предмет: — И теперь этот, сэр…

— Минуточку, — попросил Креш. — Здесь только семь приспособлений.

Она снова встревожилась.

— Семь. Совершенно верно, сэр.

— А где остальные?

— О… остальные?

— Мне помнится кто-то говорил, что в день, когда их принесли, их было одиннадцать. Пару месяцев назад, это было… во время периода дождей… одиннадцать предметов Древнего Мира, сказала ты. Я точно помню. Или это сказал мне Айоу Санграйс…

— Сэр, это я говорила, — тихо призналась Чапитин Сталд.

— Где же еще четыре?

Теперь тревога на ее лице сменилась испугом. Она стала быстро расхаживать перед столом, судорожно облизывая губы и поглаживая себя.

Креш только на минутку толкнул ее внутренним оком и почувствовал внутри нее страх, стыд и раскаяние.

— Где они, девочка? — мягко спросил он. — Скажи мне правду.

— Они… отданы… взаймы, — прошептала Чапитин Сталд.

— Взаймы? Кому?

Она уставилась в пол:

— Принцу Фа-Кимниболу, сэр.

— Моему брату? С каких это пор он начал интересоваться древностями? Во имя Накабы, зачем они ему понадобились? Как он вообще узнал, что они здесь? — Креш покачал головой. — Чапитин Сталд, мы не одалживаем вещей, особенно новые приобретения, которые еще толком не исследованы. Даже таким людям как Фа-Кимнибол. Ты знаешь это.

— Да, сэр.

— Это ты разрешила?

— Плор Килливаш, сэр. — Пауза. — Но я об этом знала.

— И не сказала мне.

— Я думала, что все в порядке. Учитывая, что принц Фа-Кимнибол — ваш брат и…

Креш сделал ей знак замолчать.

— Они сейчас находятся у него?

— Думаю, да, сэр.

— Ты знаешь, зачем они ему понадобились?

Ее трясло. Она пыталась говорить, но слова застревали в горле.

В это время разум Креша прокручивал описание Чапитин Сталд оставшихся предметов и думал о тех, которые понадобились Фа-Кимниболу. «Этот разлагает объекты… А вот этот набрасывает на все покров тьмы… Этот режет подобно ножу, и его луч проходит так глубоко, что мы не в состоянии измерить…»

О боги! Это были приспособления, которые Фа-Кимнибол предпочел не брать. Какие же разрушения несли остальные?

Он знал, что в этот момент Фа-Кимнибол натаскивал на стадионе свои войска, готовясь к войне с джиками. Ему потребовалось лишь несколько дней для создания армии.