Роберт Силверберг - Новая весна

Ее тело уже давно миновало ту прозрачную сферу, находящуюся за усталостью. Она больше не чувствовала пульсацию в утомленных ногах; она больше не обращала внимания на возражение легких или боль, простреливавшую спину. Она перемещалась грациозными прыжками, несясь так быстро, словно находилась в состоянии безмятежного спокойствия.

Она не должна была допускать какие-либо мысли.

Стоило это сделать, как она снова слышала эти смертельные слова: «Обнаружен в глубине аллеи. Мертвый. Его задушили».

Она представила стройное тело Кандалимона, изуродованное, помятое, и его бессмысленный взгляд, устремленный в серое небо. Его руки были разбросаны в разные стороны. Рот слегка приоткрыт.

«Обнаружен в глубине аллеи».

Ее любимый. Кандалимон. Мертв. Ушел навсегда.

Они должны были вместе отправиться на север к Королеве. Рука об руку они должны были спуститься в Гнездо всех Гнезд, в то теплое, ароматное и таинственное место, находящееся под далекими равнинами. Их души должна была охватить песня Гнезда-связи. Глоток Королевы-любви должен был разрешить все происходящие там разногласия. Их должны были обнять самые дорогие существа: гнездо-мыслители, яйцо-создатели, жизнь-воспламенители, военные, — все касты должны были собраться, чтобы приветствовать новоприбывших в их истинном доме.

«Мертвый. Его задушили. Мой единственный».

Нилли Аруилана никогда не подозревала, что может существовать любовь, похожая на их. Но она знала, что такое больше не повторится. Теперь она желала лишь одного — присоединиться к нему, где бы он ни находился.

Она бежала, ни о чем не думая, ничего не видя перед собой.

Снова наступили сумерки. Сгустившиеся тени падали на нее словно покрывало. Время от времени шел мягкий теплый дождь. От влажной земли поднимались густые золотистые испарения. Вокруг нее вверх по спирали восходили мягкие кучевые облака и принимали очертания богов, которые вообще не имели формы и в чье существование она не верила. Они склонялись над ней, превышая огромные гладкоствольные, окутанные виноградными лозами деревья, и беседовали с ней голосами, которые казались ее ушам намного благозвучнее, чем любая из слышанных ею мелодий.

— Я Доинно, дитя мое. Я собираю все вещи и, преобразовывая, обращаю в новые, после чего снова возвращаю миру. Без меня все представляло бы собой лишь неизменный камень.

— Я Фрит. Я приношу исцеление и забвение. Без меня в мире царила бы только боль.

— Девочка, а я Эмакис. Я обеспечиваю пищу. Без меня жизнь не смогла бы себя поддерживать.

— А я, дитя мое, Муери. Я — утешение. Я — любовь, которая живет и передается другим. Без меня смерть положила бы конец всему.

— Я Джиссо. Я — защитник. Без меня жизнь была бы долиной, наполненной шипами и колючками.

«Мертвый. Его задушили. Обнаружен в глубине аллеи».

— Богов нет, — пробормотала Нилли Аруилана. — Существует только Королева, сдерживающая нас своей любовью. Она — наше успокоение, защита, исцеление, пища и перевоплощение.

В надвигавшейся темноте ее все больше окутывал золотистый свет. Он охватывал джунгли. Он заставлял мерцать все — озера, лужи, потоки. В плотном и знойном воздухе витали образы Божественной Пятерки: Нилли Аруилана заслонила рукой глаза — настолько ярким был этот свет. Но затем она опустила руку, позволив свету наполнить себя. Он был добрым и любящим. Она черпала в нем новые силы. Она рванулась вперед, еще дальше в хрупкую область неутомимости.

Она снова услышала голоса. Доинно. Фрит. Эмакис, Муери. Джиссо.

Разрушитель. Целитель. Поставщик. Утешитель. Защитник.

— Королева, — пробормотала Нилли Аруилана. — Где Королева? Почему она теперь ко мне не приходит?

— Ах, дитя. Она — это мы, а мы — это она. Неужели ты этого не понимаешь?

— Вы — Королева?

— Королева — это мы.

Она задумалась.

«Да, — решила она. — Так оно и есть».

Теперь она снова могла думать. Ее глаза открылись. Она могла видеть звезды. Она могла видеть множество миров; она могла видеть сияющую паутину Королевы-любви, которая объединяла эти миры. И она понимала, что все это одно целое — не существовало никаких различий, никаких переходных ступеней, никаких разделений между двумя формами реальности. Раньше она этого не осознавала. Но теперь видела, слышала, воспринимала.

— Дитя, ты видишь нас? Ты слышишь нас? Ты чувствуешь наше присутствие? Ты узнаешь нас?

— Да. Да.

Фигуры без формы. Лица без черт. Сквозь опускавшиеся тени резонансом проходило могущественное благозвучие. Все излучало свет, исходивший откуда-то изнутри. Густота, необычность, таинство. Ее повсюду окружала божественность. Красота. Покой. Ее сознание пылало, но в холодном белом огне, сжигавшем все невзгоды. Из глубины земли вырвался ревущий звук, заполнивший все небеса, но это был приятный шум, окутавший ее словно одеяло. Повсюду царила Божественная Пятерка, и она находилась в их объятиях.

— Я понимаю, — прошептала она. — Королева… Создатель… Накаба… Пятерка — это все одно, это просто разные лица одного и того же…

— Да. Да.

Теперь ночь приближалась быстрее. Находившееся за ее спиной небо покрывали голубые, алые, пурпурные и зеленые полосы. Впереди простиралась темнота. Пробудились фонарные деревья. Повсюду показывались обитатели джунглей — вокруг нее то и дело мелькали крылья, шеи, лапы с когтями, чешуйчатые бока, челюсти.

Она упала на колени. Она не могла идти дальше. Вместе со способностью думать к ней вернулось и сознание истощенности организма.

Но, пока она ползала, задыхаясь и трясясь от великой усталости, ей на какой-то миг вдруг показалось, что она снова одна в этом мире, если не считать животных, которые зловеще кричали, гоготали, шипели и мычали в сгущавшейся ночи. Она задрожала от страха. Куда делись боги? Неужели она бежала так быстро, что они остались позади?

Нет. Она все еще чувствовала их. Ей нужно было лишь открыться, и они придут.

— Сюда, дитя мое. Я Муери. Я успокою тебя.

— Я Джиссо. Я укрою тебя.

— Я Эмакис. Я дам тебе пищу.

— Я Фрит. Я исцелю тебя.

— Я Доинно. Я изменю тебя. Я изменю тебя. Я изменю тебя, дитя мое.

Для Фа-Кимнибола шла пятая неделя в городе Джиссо. Действительные переговоры по вопросу военного союза между Саламаном и городом Доинно еще не начинались: состоялось лишь предварительное обсуждение и сделать несколько набросков. Саламан явно не торопился. Он уклонялся от попыток Фа-Кимнибола перейти к более серьезным вопросам. Вместо этого король развлекал его бесконечной чередой пиров и празднеств, словно считал его членом своей семьи. Девушка Вейавала делила с ним ложе каждую ночь, как будто они уже были помолвлены. Он очень быстро стал принимать и получать удовольствие от ее страстности. Это вернуло ему снова вкус к жизни.