Роберт Силверберг - Новая весна

— Ты вернешься? — спросила она, но ответа не получила.

Правда, он возвращался, всегда с наступлением темноты, — иногда он стоял возле ее кровати, иногда под звездой из травы. Он никогда не говорил, но всегда улыбался — наполнял комнату теплом и тем самым совершенным ощущением спокойствия.

Теперь Фа-Кимнибол был почти готов к отъезду. Он посмотрел с высоты своего роста на дочь Саламана Вейавалу и почувствовал исходившие от нее страх и грусть. Ее каштанового цвета мех утратил блеск. Ее орган осязания поднялся под углом. Она казалась покинутой и бесконечно напуганной. И необыкновенно крошечной, намного меньше, чем представлялась ему до этого; но при его размерах такими казались все женщины да и большинство мужчин.

— Так ты отправляешься сейчас? — спросила она, стараясь на него не глядеть.

— Да. Эспересейджиот приготовил зенди, а Дьюманка заполнил фургоны проризией.

— Тогда стоит попрощаться.

— На время.

— Да, на время, — с горечью согласилась она. — Твой город призывает тебя. Твоя королева.

— Ты имела в виду вождя.

— Как бы она ни называлась, она приказала вернуться, и ты тут же помчался. А говорят, что ты принц!

— Вейавала, я провел здесь несколько месяцев. Мой город нуждается во мне. У меня есть прямое указание от Танианы — вернуться. Принц я или нет, по как я могу ей не подчиниться?

— Ты мне тоже нужен.

— Я знаю, — отозвался Фа-Кимнибол.

Он растерянно посмотрел на нее. Было бы не такой уж сложной задачей сгрести ее в охапку и, явившись к Саламану, сказать:

— Кузен, я хочу в жены твою дочь. Позволь мне забрать ее с собой в Доинно, а через несколько месяцев мы вернемся и проведем формальную церемонию в твоем дворце. — Можно было не сомневаться, что с первых минут Саламан желал именно этого, когда предлагал ему эту девочку «согреть на ночь постель».

Но в лице Вейавалы Саламан предоставил ему не любовницу, а потенциальную жену, Фа-Кимнибол в этом не сомневался: король хотел устранить прежний разрыв, связав свой род с помощью брачных уз с одним из самых влиятельных людей в Доинно. Такая перспектива устраивала и Фа-Кимнибола. Будучи королевским сыном и женившись на дочери королевского приемника, он мог серьезно претендовать на трон Доинно, если этот трон вдруг окажется свободным и по какой-то причине никто из саламановских сыновей не будет в состоянии его занять.

Но существовало два препятствия.

Первое — слишком рано после смерти Нейэринты обзаводиться новой женой. Он принадлежал к привилегированному классу, — стало быть, необходимо соблюдать правила приличия, к тому же следовало считаться и с чувствами семьи Нэйринты. Разумеется, он женится снова, но не теперь, не так быстро.

Однако за всем этим стояла и более глубокая пропасть. Он не испытывал любви к Вейавале, по крайней мере той, которая приводила к половой близости. Да, с момента его появления они были неразлучны, они неоднократно, радостно и страстно спаривались. Но ни разу не снеслись. У Фа-Кимнибола не возникало желания для такого единения, да и она тоже не показала, что сильно в этом заинтересована. «Это было важно, — подумал он. — Без сношения брак пустой».

И, кроме того, она была почти ребенком — он подозревал, что не старше его племянницы Нилли Аруиланы, — как он мог жениться на ребенке? Ему уже перевалило за сорок. Можно сказать, старик. Нет, Вейавала составила ему неплохую компанию в течение этих месяцев, проведенных в Джиссо, но теперь все закончилось. Он должен был оставить ее, выбросить из головы, как бы она ни плакала и ни молила.

Все это далеко не делало чести Фа-Кимниболу, но в любом случае он не собирался брать Вейавалу в Доинно.

Пока он стоял, подыскивал слова, которые бы утешили ее или по крайней мере позволили бы ему грациозно уехать, к ним подошел королевский сын Битерулв, этот красивый и сообразительный юноша. Он твердо и уверенно пожал руку Фа-Кимнибола:

— Благополучного путешествия, кузен. Пусть боги помогут тебе.

— Благодарю тебя, Битерулв. Уверен, что мы очень скоро встретимся.

— Надеюсь, кузен. — Битерулв быстро перевел взгляд с Фа-Кимнибола на Вейавалу, потом обратно на фа-Кимнибола. На какое-то время между ними повис негласный вопрос, но это прошло. Похоже, Битерулв быстро схватывал суть дела: достаточно было расстояния между ними и ее взгляда.

Это был еще один неприятный момент. Битерулв был единоутробным братом Вейавалы: их матерью являлась Синифиста. Было очевидно, что мальчик был любимец короля. Из всех принцев он казался самым умным, в нем отсутствовала надменность, присущая Чхаму и Амифину, или шумливость других сыновей. Но вот на его глазах отвергали его сестру. Каким бы он ни был сдержанным, он мог этого не вынести. Собирался ли он решить вопрос силой и тем самым причинить всем немало хлопот?

Явно, нет. С огромным тактом Битерулв повернулся к Вейавале и сказал:

— Ну что же, сестра, если ты простилась с Фа-Ким-ниболом, то навестим теперь нашу мать. Она будет очень рада, если мы позавтракаем с ней.

Вейавала тупо посмотрела на него.

— А после этого, — продолжил Битерулв, — мы поднимемся на стену и посмотрим, как наш кузен покидает Джиссо. Так что пошли. — Он обнял девушку за плечи. Он был ненамного выше и едва ли плотнее сестры, но повел ее спокойно и уверенно. Вейавала один раз обернулась, бросив на Фа-Кимнибола панический взгляд, по потом вышла из комнаты. Фа-Кимнибол почувствовал огромную волну благодарности к смышленому мальчишке.

Ну что же, как-нибудь позже он с ним рассчитается. Королю будет сложно понять, что для него еще не подоспело время брать жену из королевской фамилии города Джиссо. А убедить в этом Вейавалу было куда сложнее. Но молода, она все забудет, она полюбит кого-нибудь еще.

«Если я когда-нибудь сделаюсь здесь королем, — подумал Фа-Кимнибол, — то удостою принца Битерулва самого высокого положения и буду держать его при себе. И если я никогда не стану отцом, то королем Джиссо после меня будет он: очередность династии — сын Саламана следует за сыном Харруэла».

Он рассмеялся над свой глупостью: он забежал на много шагов вперед. Наверное, на слишком много.

Эспересейджиот уже поджидал со своими каретами на королевском дворе. Главный возничий взирал на серое небо с явным неудовольствием, его яркий золотистый мех поднялся от злости. Он мрачно посмотрел на Фа-Кимнибола:

— Если бы мои слова могли что-то изменить, то я бы сказал, что погода не для путешествия.

— Да, могло бы быть и лучше. Но сегодня мы покидаем это место.

Эспересейджиот сплюнул:

— Говорят, что их зимние бури длятся лишь около пары недель.

— А может, и три и четыре. Кто может знать наверняка? Эспересейджиот, меня вызывает вождь. Неужели тебе так понравился этот мрачный город, что ты готов просидеть здесь до весны?