Алеся Троицкая - Церебрум (СИ)

Артур еще раз ткнул, останавливая изображение на совсем старом лице. Лице, которое никогда в своей жизни ни видел. Так как никто из примитивов до такого возраста не доживал. «Восемьдесят пять» — горела надпись под изображением. Если бы это мифическая девушка дожила бы до восьмидесяти пяти, то она выглядела бы так….

Сморщенное лицо, тяжелые широкие брови, маленькие потухшие глаза, обвислые щеки, тонкие обескровленные губы. Это было и завораживающе, и ужасающе, он никогда не мог подумать, что человек может превратиться во что-то подобное. Непроизвольно проведя пальцами по-своему гадкому лицу, он задумался. Может, и хорошо, что примитивы долго не живут. Ведь жить с таким лицом трудно. Наверняка, тело тоже меняется и становится никчемным. Артур вернул картинке цветущий вид, нажав еще одну кнопку. Электронный справочник вновь ожил:

— Образец 3.4.2.2. Пройдено четыре воплощения: Наталия Вайс, Эмма Триз, Алисия Лим, Клара Дэверо. Затраченных ресурсов — шестьдесят процентов до утилизации, рекомендуемых воплощений два.

И тут в мозгу Артура стали складываться осколки. И слово «клон», наконец, обрело смысл. Как будто выдернутоее из под толщи льда, это слово обросло подробностями. И пугало не тем, что он об этом знает, а почему он об этом знает. Возможно ли, что это память из прошлого воплощения? Как и древний дом в Изнанке и связанные с ним воспоминания.

Не теряя времени, Артур быстро зашагал вдоль длинных рядов проговаривая:

— 5.5.3.3… 5.5.3.3…

Цифры которые обозначали его самого.

Так… 5.5.3.1… 5.5.3.2… 5.5.3.4?.. Стоп! Артур вернулся обратно, но 3.3 не обнаружил. Существовало 3.2. и.3.4. Но образца 3.3. не было.

От досады стукнув по бочке, резко присел и замер. С противоположной стороны зашёл принципал. Апатичной и чересчур медленной походкой стал вышагивать вдоль одного из рядов, сверяясь с записями на планшете.

Артур обрывисто выдохнул. Взглянув на все еще зависшую неподалеку картинку с девушкой, понял, что у него есть всего пару секунд, чтобы унести ноги. Напряженно, пытаясь быть как можно тише, встал на четвереньки. Пол оказался ледяным, в ладони будто впились мельчайшие иглы. Стиснув зубы, Артур пополз в открытую, манящую отрезком света дверь.

Когда цель была близка, он выглянул из своего укрытия и тут же встретился со взглядом пустынных глаз. Страх пронзил тело, будто молния. Паника затопила. Но принципал, казалось, даже не удивился, через секунду вернулся к своей работе, как будто Артур был не важнее пустого места. Открыл одну из бочек и достал цилиндрическую капсулу.

Пытливость Артура оказалась сильнее страха. И наплевав на голос разума, который орал вернуться, направился следом за равнодушной машиной, держась на небольшом расстоянии. Если ему позволялось, почему нет? Возможно, принципал принял его за одного из работников, ведь чужой пропуск все еще висел на его кармане.

Медицинские кабинеты, как и все, в которых ему приходилось бывать, были похожи, кроме этого. Да, здесь было бело и чисто, но здесь не было регенерирующих капсул и обычной приватности. Кабинет наполняли пятеро принципалов в синих робах и масках на лицах. Их руки скрывали перчатки. А рядом с ними были жуткого вида инструменты. Артур, чтобы лучше видеть, вытянул шею из-за металлического шкафчика и ужаснулся, только сейчас, когда принципалы расступились, он заметил стол, на котором мирно посапывала черноволосая девушка… Анна. Оголенная, прикрытая тонкой пеленкой.

Артур зажмурился и тряхнул головой, но наваждение не спало. Это была она, это читался ее профиль.

Молча, не издавая ни одного звука, отточенными до автоматизма действиями принципалы подключили к девушки аппаратуру, снимающую ее жизненные показания.

— Что они собираются делать?

— Ничего такого, что причинит ей вред в ближайшие девять месяцев.

Артур подпрыгнул, и обернулся, встречаясь с ледяной улыбкой Лимеи.

— Что?!

— Тише, мой милый, пойдем выйдем, думаю, не стоит мешать операции, ты же не хочешь, чтобы твоей паре навредили?

Артур непроизвольно махнул головой и на негнущихся ногах вышел в коридор, где их уже ожидала охрана.

— Что с ней будут делать?

Лимея глубоко вздохнула и подцепила пальчиком обтянутый латексом украденный пропуск. Ухмыльнулась своим мыслям и небрежным жестом поправила идеальную причёску.

— Странно, что тебя интересует только это. А не то, как мы тебя нашли или что теперь с тобой будет?

Артур сжал челюсть, и скрестил на груди руки:

— Было самонадеянно с моей стороны думать, что вы за мной не следите.

— Да, самонадеянно и глупо.

— Но мне непонятно, почему вы разрешили пройти так далеко?

— Любопытство, — незамедлительно ответила принципал. — Как далеко ты сможешь зайти и какие выводы сделаешь.

— Самые правильные, — огрызнулся Артур. — Что с Анной?

Лимея будто не заметила убийственно взгляда, поманила его пальчиком:

— Прошу, следуй за мной.

За спиной Артура сомкнулась охрана, отрезая пути к отступлению. Артур не шевельнулся и тут же получил в бок заряд тока.

— А-а… — Артур упал на колено.

— Великий Дарвин, вот за что мне такой непослушный мальчишка? — Лимея, замораживая ледяным взглядом, обернулась. Жестом руки приказала охране отступить. Наклонилась.

— Твоя угрюмость очаровательна, но всему есть предел, — она махнула головой, и охрана, подхватив его под руки, потащила в ближайший кабинет.

Кабинет был совсем крохотный, содержал рабочий стол и пару кресел. В одно из них чинно уселась Лимея, в другое усадили Артура. Охрана вышла наружу, встав по обе стороны от двери.

— Прости, что мне приходиться быть жесткой, но поверь, это ради твоего блага. Я думаю, тебе пора узнать правду. Ведь совсем близок тот день, когда я совершу великое. И только самый близкий мне человек может разделить этот триумф, — глаза Лимеи недобро сверкнули, и она стала медленно стаскивать со своих рук перчатки. Красные, практически неизменные, которые никогда не снимала.

Пальчик за пальчиком, будто обрывая струны, она схватилась за образовавшиеся пустоты и потянула, медленно, будто растягивая удовольствие.

Артур от непонимания, злости и нетерпения, поерзал на стуле. Когда рука женщины выскользнула из плотного куска ткани, подавился собственным изумлением.

Сморщенные руки с тонкой потемневшей кожей, покрытой множеством пигментных пятен. С узловатыми пальцами и пожелтевшими кривыми ногтями. Нет, эти руки не принадлежали принципалу, они принадлежали примитиву.

— Удивлен?

— Кто ты? — едва выдавив голос из пересохшего горла спросил Артур.

Женщина отклонилась на спинку, вперившись в Артура задумчивым взглядом. Либо взвешивала будущие слова, либо сомневалась в необходимости дальнейшего диалога. Может, она жалеет, что вот так раскрылась? Ведь по сути кто он, Артур, всего лишь чей-то примитив, хоть и элитный. Чем он лучше других? Артур нервно поерзал на кресле, которое вмиг стало неудобным и колючим. Хотя если бы все было просто, он бы точно сейчас не сидел напротив Лимеи, а был бы на полпути к утилизации. Разгадать чужие замыслы ему было не под силу. Поэтому Артур сдался, расслабился настолько, насколько было возможно, и устремил на женщину внимательный взгляд.