Николай Бондаренко - Космический вальс. Повесть

Постучали. Ина открыла, и в комнату вошла, грузно ступая, полная пожилая женщина. «Где я видел ее? - подумал я. - А, наверное, это родительница Карьи - очень уж похожа на нее…»

Я не ошибся, это была тетушка Ера, Карьина мама.

Тетушка подозрительно оглядела комнату, плюхнулась в кресло и тяжело вздохнула.

- Ох, моченьки моей нету. Тружусь, тружусь, день и ночь… - Глазки тетушки Еры мелко-мелко бегали, изучали обстановку. - Вот, выбрала свободную минутку, внучку гостинец принесла. - Она подняла сетку с крупными оранжевыми плодами, похожими на апельсины. - Целых две недели копила.

- Копила? - не поняла Ина. - Что-то не пойму…

Я сидел молча, уткнувшись в тетрадь с записями. «Иностранцу» не следует вмешиваться в дела родственников.

- Потому и не поймешь, что молода еще, - наставительно ответила тетя Ера. - Разве не знаешь, где я работаю? В больнице, в самом что ни на есть золотом месте. Я пока к больным пропускаю, столько всего наберу - еле домой дотащишь.

- Вроде, неудобно брать… - возразила Ина.

- Чего там неудобно. Это тебе неудобно - учительница. И то небось детишки да их родители подарки по праздникам таскают.

- Нет, мы не берем! - вспыхнула Ина. - Запрещаем!

- Ну а мы не запрещаем. И он, бедный посетитель, свое сердчишко успокоит, и нам, нянечкам, хорошо. Да и что за посетитель такой, если без гостинца.

- А вдруг он просто так пришел, навестить. И ничего с собой не взял…

- Бывает. Таких несолидных мы не пускаем. Покрутится-покрутится - и уйдет. Ну а кто подогадливей - хорошенько попросит, да денежку незаметно сунет - иди на здоровье! Мы же не злодеи какие. Да и много не берем. Зачем много, и так помаленьку наскребаем. - Тетушка спохватилась и тихонько спросила у Ины: - Иностранец-то понимает по-нашему?

- Нет, - сказала Ина и залилась краской.

- Ну и ладненько. А чего это он на Торика набросился?

- Совсем не набросился. Пропала очень важная вещь…

- Если важная - прячь подальше, не дразни людей. Будут тут всякие командовать.

- Мы уже разобрались. Возможно, Тор не виноват.

Тетушка Ера тяжело вздохнула и вскинула на Ину масляные глаза.

- Что-то долго иностранец у тебя живет. Муж в отъезде, Юн на отдыхе… Нехорошо! Что люди скажут.

Ина нахмурилась.

- Извините. У нас занятия.

- Я и вижу, что занятия. Мешать не буду. В другой раз сеточку принесу. Еще пропадет, люди ведь всякие бывают. - Тетушка Ера покосилась на «иностранца». - Придет вечером Карья, скажи, мол, мама приходила, да не дождалась. Завтра опять загляну.

Тетушка с трудом поднялась и тяжело затопала к выходу. У порога она остановилась и, обернувшись, с усмешкой произнесла:

- Занятия!

Закрыв дверь за тетушкой Ерой, Ина огорченно сказала:

- Ну вот, начали наплывать тучки… Испортится погода.

- Уже не испортится, - отозвался я. - Ничто не опечалит солнечных дней. Наших с вами.

- Нет, я серьезно. Вам очень не повезло. У нас столько замечательных людей, а тут… Как в насмешку… Ну ничего. Скоро вы сами увидите, что не все у нас такие.

- Я давно увидел! Достаточно было познакомиться с вами. Да и с вашим мужем.

- Спасибо, - вздохнула Ина. - Итак, пишите…

Вскоре мы направились в школу. Я уже привык к шортам и не смущался, как первое время. Одеты мы были обыкновенно, и никто не обращал на нас внимания.

У приземистого школьного здания нас ждала группа ребят. В голубых куртках и круглых шапочках они выглядели нарядно, но настроение у всех было что-то невеселое. Мы подошли ближе и увидели: один из мальчиков плакал, размазывая по лицу слезы мокрыми кулаками.

- Что случилось? - кинулась к нему Ина.

Мальчуган, громко всхлипывая, попытался что-то сказать, но вместо слов забулькали нечленораздельные звуки, и еще сильнее заструились по щекам соленые ручьи.

- Это Рон, - объяснила строгая девочка. Четкие черты лица, острый взгляд говорили о твердом, волевом характере. - Это Рон, - повторила она. - Ни за что ударил.

- Да, ни за что, - недовольно отозвался коренастый смуглый подросток. - Он первый начал…

- Рон, извинись перед товарищем, - сказала Ина.

- Еще чего, - скривил губы Рон. - Он первый…

- Ну что ж, вынуждена буду отстранить тебя от сбора и принять меры…

- Извинись… извинись… - зашептали голоса вокруг.

- Ладно… Больше не буду… - пробормотал Рон.

Ина успокоила плачущего мальчугана, построила ребят, представила меня - я гость, тоже приму участие в сборе, - и мы двинулись куда-то на окраину города. Шагали легко, останавливались только один раз - одернуть Рона: он опять кого-то задел.

- Трудный ребенок, - тихо объяснила Ина. - Мать и отец алкоголики, беспробудно гуляют. Сыну - никакого внимания. Вот и спрашивается: откуда ему быть другим?.. Сколько я ходила к родителям, сколько убеждала - бесполезно. А мальчик в общем-то не плохой, способный… Вот и боремся за него, вытягиваем, как можем…

В доме, куда мы направлялись, нас уже давно ждали. У крыльца встретила пожилая женщина с добрыми спокойными глазами (я вздрогнул - настолько она была похожа на Жанну!) и через длинный гулкий коридор повела в комнату. Здесь, между резным шкафом и письменным столом, заваленным книгами и исписанными листами бумаги, в несколько рядов стояли скамейки и стулья. Ребята по знаку Ины мигом их заняли и с откровенным интересом стали осматриваться. А я устроился в уголке на заднем ряду.

Из боковой двери в кресле на высоких колесах выехал грузный седой мужчина. Все разом встали и захлопали в ладоши. Мужчина улыбнулся и замахал рукой:

- Садитесь, садитесь. Спасибо! Прошу извинения, что сам не мог прийти в школу. Ноги вот… Только таким способом, - он постучал ладонями по колесам, - и передвигаюсь.

Ина объявила сбор, посвященный Освободительному Восстанию, открытым.

- Сегодня, - сказала она, - мы встречаемся с товарищем Локо Грасом - одним из героев самого выдающегося события в жизни Ионы. Мы попросим товарища Локо Граса рассказать о себе, о своих боевых соратниках и, конечно, о том, как готовилось и завершилось победой Освободительное Восстание.

Локо Грае задумчиво потер виски, с доброй серьезностью оглядел ребят и неторопливо заговорил:

- Начну с того, что все восемнадцать лет после Освободительного Восстания я живу здесь, в этом доме. И рад бы куда-нибудь поехать, да часто болею… Ведет хозяйство и опекает меня моя сестра. Он громко позвал: - Юна! Пожалуйста, выйди к нам!

В дверях появилась та самая женщина, которая встретила нас и провела в дом. Я опять разволновался - вылитая Жанна!

- Вот она, - с гордостью сказал Локо Грае. - Благодаря Юне я нахожусь в строю, читаю, пишу, поддерживаю контакты с трудовым миром.

Женщина смутилась и быстро вышла.

- Моя сестра - замечательная женщина. С нее и начну я свой долгий рассказ…