Владимир Калашников - Летописи Нэпэла

— Я всё сделал! — радостно вскричал ребёнок.

Женщина взяла листик и просмотрела выкладки. На некоторых местах задумывалась, поднимала глаза к небу, просчитывая в уме то, что мальчик не стал записывать, сократив. Всматривалась в гипнотизирующие строчки формул, потом добралась до конца, с заметным трудом.

— Молодец! Всё правильно! — воскликнула с удивлением.

— Теперь расскажи мне ещё что-нибудь! — возликовал мальчик.

— Обязательно! Нам пора отдохнуть! Я тебе расскажу одну историю, которая произошла с нашим Императором, — многообещающим тоном говорила женщина, мальчик же сморщился. — Не волнуйся, эта история интереснее любой сказки, — приободрила она сына и, взяв на руки, продолжила: — И ещё, она давно уже стала легендой. Легенда эта о том, как наш Император поборол ужасного монстра…

Чёрный силуэт возник в толпе.

…И пришёл монстр из нерассказанной легенды…

Прагэр видел в пробелах между людьми в толпе, как враг извлекает из складок плаща огромный меч. Поднимает его…

— Быстро! Освободите перрон! — Прагэр закричал во всю мочь, подняв вверх руки. Наверное, это были не те слова…

Люди удивлённо смотрели на него, замедляя шаг.

— Имперский агент! — закричал Прагэр, подняв руку с кожаным удостоверением и вшитым в него значком власти.

Инквизитор поднял двуручник над головой.

Офицер выхватил короткий автомат и впервые оружие дрогнуло в его руках: в зоне поражения, между ним и врагом, находились десятки непричастных людей.

Монстр из легенды ударил мечом, сверху наискось, разрубая пополам сразу пять человек. Кровавый вихрь отбросил ближайших людей в толпе.

Прагэр бросился к врагу сквозь толпу, разбрасывая попадающихся ему на пути, упал на колени и, проскользил последние метры в крови, стреляя в приближающееся тулово Инквизитора. Удар меча он остановил в последний момент, выхватив из-под плаща свой клинок, в двух пальцах от шеи.

Вторая атака отбросила его на пару метров по опустевшему перрону. В этот момент отряды солдат, сидящие в засадах в ямах между рельсами, под поездами, и агенты в штатском, оставшиеся на платформе, когда люди укрылись в вагонах или вовсе убежали с неё, перекрыли все выходы и стали стягивать вокруг преступника кольцо.

Офицер Прагэр отступил за линию титановых щитов и взял в руки мегафон:

— Сдавайся! Именем закона!.. — было глупо предлагать это после всего, но Правила Тритона агенты Империи придерживались всегда. Даже перед тем, как пристрелить ублюдка.

— Закон — ничто!

— Для тебя! Но не для нас!

— Я стою выше законов!

— Кто выше закона — не гражданин Империи!

— Я вне общества!

— Оно давно отвергло тебя! Ты преступник, и мы тебя уничтожим!

— Тогда для чего мне сдаваться?

— Пусть это будет твой последний шанс доказать что в тебе осталось что-то человеческое!

Инквизитор рассмеялся.

— Я не человек! Даже не гуманоид! Я горжусь тем, что не принадлежу к вашему мерзкому племени!

Бессмысленный, ни к чему не ведущий разговор стал утомлять офицера Прагэра.

— Уничтожьте его!

Инквизитор с размаху воткнул меч в бетон и сделал над гардой какие-то пассы руками. Вырвав меч из платформы, он развернулся и поспешил отсюда; имперские солдаты открыли огонь на поражение. Отверстие, оставленное клинком, расширялось; платформу прорвала чёрная дыра метрового диаметра, затянутая словно чёрной плёнкой. Воины оббегали её, преследуя преступника, несколько десятков окружили провал, направив на него оружие.

Плёнка выгнулась, будто что-то пыталось пробраться с той стороны. В следующую секунду из недр дыры выпрыгнула тварь, — соединение трёх тонн стали и живой — или мёртвой? — ткани, синтезированной в чуждом мире, — разметала воинов и ударилась о стенку подошедшего поезда. Пробив окно, чудовище вбросило своё тело внутрь вагона, разрубая высунувшимися наружу по всему телу лезвиями плотно сидевших людей. Схватившись длинной лапой за стенку, она пробила следующее окно изнутри и, пролетев пару метров над платформой, разрывая воинов, опять ворвалась в вагон. Миновав его зигзагами за четыре секунды, даже не касаясь земли, помогая себе многосуставчатыми руками, тварь оставила горы трупов и метнулась было дальше по платформе, к выходу с вокзала. Толпа воинов разошлась перед ней, оставив на поле боя с десяток фигур в чёрных плащах. Мгновенное слаженное движение, — и цепи обвились вокруг шести лап твари, растянули их в стороны. Спецагент подскочил к чудовищу, распластанному на бетонных плитах, и стал разбивать её металлический череп одновременно двумя кувалдами. Ещё двое спецагентов, в то время как остальные с трудом удерживали бьющуюся о бетон тварь, подошли сзади и перепиливали циркулярными резаками автоматические приводы, ведущие к конечностям чудища из глубин биомеханической туши. Через минуту к платформе подогнали асфальтоукладчик с ближайшей стройки, и тварь окончательно вкатали в бетон. Спустя ещё пару минут началась тщательная дезинфекция местности, — даже плиты были сняты и упакованы в специальные контейнеры для последующей перевозки в лабораторию. Загадочный провал был также вырезан, заложен свинцовыми плитами во избежание проникновения новых тварей в земной мир, и отправлен в лабораторию в бункере.

Прагэр медленно шёл по платформе вдоль искорёженного электропоезда. Усилием воли он отключил свой левый глаз, чтобы не видеть то месиво, что было в вагонах. Чистильщики рассортировали крупные фрагменты по пластиковым мешкам, — слава богам, непрозрачным! — подумал офицер, — скребками собирали кровавую кашу со стен и скамеек. Крепкие эти люди, чистильщики, всякому агенту фору дадут. Если что случится, всех солдат выбьют, к примеру, — последняя надежда Империи…

Инквизитор исчез, растворился в воздухе. Его даже не смогли ранить. Враг опять ушёл безнаказанно. Но это в последний раз.

Прямо перед Прагэром как ни в чём ни бывало прошёл работник в синем комбинезоне, с цилиндрическим баком в руке. За белыми стенками переливалось что-то красное. Офицер с трудом подавил очередной приступ тошноты и, наклонив голову, уставился в башмаки. Рядом с его ногой лежал измятый листок, на нём что-то было написано.

Интеграл от вырожденной гипергеометрической функции…

Тошнота мгновенно уступила ярости. Сейчас только гнев подступал к горлу Прагэра. Ублюдок!.. Как он смел причинить вред людям! Женщинам! Детям!

— Офицер Прагэр, сегодня утром, ровно в восемь часов, одна из девушек проснулась, — отчеканил донесение дежурный офицер.

— С ней уже поговорили?

— Нет. Боюсь, это невозможно. Она сошла с ума. Бьётся в постоянной истерике, пытается перегрызть себе вены на руках. Врачи ввели ей успокоительное. Обследование головного мозга показало, что все нейронные связи разорваны. Фактически, её разум безвозвратно потерян. Осталось только тело, которое, руководствуясь заложенной кем-то — а кем, мы знаем, — программе, пытается себя уничтожить. Смерть в данной ситуации для неё действительно лучше, чем ожидание естественного конца в стенах психбольницы.