Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

Несмотря на протесты, они скрутили его, но замерли, потому что кое-что происходило на поляне позади них.

Пришелец стоял и смотрел на низ сквозь сверкающие треугольные красные очки. Он был одет в зеленую броню, слегка морщинистую, словно кожа аллигатора. Из массивной груди исходило хриплое дыхание. Он был не менее двух метров в высоту, и столь же массивный, как столетний дуб.

— Я уже говорил, — сказал Рори.

Зелёная штука прохрипела и сделала шаг вперед. Рори вздрогнул. Мужчина с бородкой завыл и взмахнул топором.

Топор был хороший, сделанный из небесного корабля. Он ударил зеленое существо по чешуйчатой броне, но оно даже не вздрогнуло. Больше было, похоже, на то, как, если бы мужчина ударил топором по древнему и удивительно крепкому дереву.

Топор застрял в броне, и бородач попытался вытащить его. Зеленый здоровяк с шипением схватил его левую руку, а потом перехватил его поудобнее и поднял в воздух. Кости некрасиво затрещали, после чего Рори снова вздрогнул.

Бородач полетел назад и вверх, прямо к низкому пологу деревьев. Он рухнул в снег, собрав кучу сломанных веток. Как только он приземлился, он перестал двигаться.

Другие мужчины, увидев, что произошло с их лидером, бросились на зеленых чужаков, атакуя их своими сельскохозяйственными орудиями. Это было смело, но, вместе с тем, это была ужасная ошибка. Удары ничего не значили для брони, и гигант только отбрасывал людей в снег. Одного из нападающих он убил при помощи топора, вытащенного из своей брони.

С громким криком, мужчина с вилами бросился вперед. Здоровяк отбросил топор, который со свитом полетел к деревьям и поднял свою левую руку. Движение было странным, жестоким и неуклюжим. Рука аккуратно перехватила и заблокировала вилы. Человек зашатался. Он был обездвижен. Пришелец легко развернул вилы и оторвал сам инструмент от древка, а затем указал на человека правой рукой. К предплечью была подсоединена небольшая трубка, которая, очевидно, была оружием. Разряд словно деформировал воздух, заставив мужчину отлететь в сторону и застыть там мертвым.

Рори вздрогнул. Атакуя пришельца, мужчины совсем забыли о нем, а жестокость, с которыми чужак расправлялся с людьми, доказала Рори, что он был прав. Зеленые великаны не торговались. Они были смертельно опасны и желали избегать людей любой ценой.

В ушах Рори звенело от звукового оружия. Хоть оно и не было направлено на него, у Рори жутко болела голова, а рот наполнила кровь, которая ручейком текла из носа.

Те люди, что еще оставались на ногах, начали стремительно убегать прочь. Рори затаил дыхание, когда услышал, ка звуковое оружие выстрелило второй раз. Воздух замерцал, и человек, который успел пробежать 20 метров, взлетел в воздух и замертво рухнул в снег. А затем еще один. Укрытия не было. Следующий выстрел вполне мог бы убить его.

Они оставили дома и двинулись вверх, вдоль того, что в теплый сезон было садом и огородами. В деревне брехали собаки.

— Что это? — Спросил Доктор, вдруг останавливаясь и прислушиваясь.

— Собаки. — Сказала Бель.

Эми обернулась. Мир был все таким же снежно-синим. В воздухе пахнуло грядущим снегопадом. Это был самый заветный запах для нее еще с тех пор как она была маленькой девочкой.

— Это не собаки, — сказал Доктор.

Они продолжали идти вдоль длинной изгороди, которая отмечала участок плантаторов, когда Доктор снова остановился и прислушался.

— Ты слышала это? — Спросил он.

— Что? — не поняла Эми.

— Этот звук, я знаю, что он был.

— Что за звук? — Спросила Эми.

— Это просто собаки, — сказала Бель.

— Нет, здесь есть другой звук. Я знаю этот звук. Где я слышал его раньше?

Эми прислушалась:

— Я ничего не слышу, хотя… поняла. Забавный шум.

Доктор кивнул.

— Странный звук, — эхом отозвался он. Он вдруг обернулся и уставился на изгородь. — Я думаю, что вы должны выйти.

Человек послушно вышел к ним.

— Я думаю, ты должна сказать мне, куда идешь, Арабель, — сказал Самвелл.

Рори нырнул за дерево. Его охватила паника, и он отчаянно желал, чтобы его дыхание было не настолько шумным. Нагрузка с сочетанием паники заставляла его дышать очень глубоко.

Он еще дважды слышал выстрелы из звукового оружия пришельца. Второй выстрел сопровождался искажениями воздуха совсем недалеко от него.

Зеленый здоровяк был недалеко. Что он хотел, кроме как убить их всех? Устранить свидетелей? Но свидетелей чего? Может, это была месть за то, что человек осмелился ударить по нему топором?

Очевидно, должно было быть что-то еще, но Рори просто не мог это представить. Было трудно сфокусироваться, потому что он был в панике. Ему нужно было послушать. Рори постарался прислушаться, но было трудно услышать что-то за своим дыханием. Он затаил дыхание. Это потребовало значительных усилий. Рори прислушался, чувствуя, что его барабанные перепонки готовы взорваться. Через несколько секунд он услышал хруст шагов. Пришелец почти достиг его укрытия.

Спрятаться было негде. Снег вокруг был потрясающим фоном, на котором он неплохо бы выделялся, куда бы он не пошел. Деревья были недостаточной защитой, подсознательно Рори жалел об отсутствии валунов, кустов или какого-то отверстия в земле.

Он услышал шаги и хриплое дыхание. Это напомнило ему самому о том, что нужно дышать. Рори старался делать это беззвучно, хотя хотел со всем всхрипом насосать в себя свежий воздух.

Зеленый пришелец появился в двадцати метрах, в стороне от него. Он застыл между двумя деревьями, медленно сканируя окружающее пространство. Рори буквально распластался вдоль ствола дерева, которое закрывало его от здоровяка, который обернулся и посмотрел прямо на него. Как он мог видеть? Ведь он едва двигался. Этот пришелец выглядел как гигантская рептилия. А какие чувства развиты у рептилий? Зрение? Слух? Может, у них есть другие чувства? Как они охотятся? Рори напряг мысли, думая о том, что должен был что-то читать об этом.

Рори понял, что увиденное насилие целиком захватило его мысли. Неважно, о чем он думал на самом деле. Он должен был найти выход, сделать то, что Доктор назвал бы стратегией выживания, а Эми непоправимой глупостью. Эми. Рори знал, что должен увидеть ее еще раз. Он не собирался позволить этому ящеру убить его безо всякой на то причины. Его жена никогда не простила бы ему подобный конец.

Он побежал снова, на этот раз перпендикулярно своему маршруту. Взгляд через плечо сказал ему, что зеленый здоровяк разглядел маневр. И он был ошибкой.

Как он обнаружил движение? Это было тепло? Поскольку Рори было жарко, то это вполне имело бы смысл.

Поему он не стрелял из своего ужасного пистолета? Он мог просто пристрелить его и все. Казалось, на это есть всего три варианта ответа. Он бежал быстро, оказался вне диапазона действия оружия, его хотели взять живым. Третий вариант казался наиболее вероятным.