Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Чингачгук позаимствовал некоторые мои техники.

— Чингачгук — вымышленный персонаж, — сообщила Эми.

— Правда? — Спросил Доктор.

— Так и есть.

— Неа, на самом деле, это все проделки Фенимора Купера, который все-таки выбил разрешение написать эту историю.

— О чем ты говоришь? — Спросила Бель.

— Вернемся к реальности, — сказала Эми. — Потому что этот разговор достаточно глуп.

— Ты его начала, — пожал плечами Доктор. — А Веста пришла сюда и наткнулась на следы.

— Гигантские следы, — сказала Эми.

— Да, гигантские следы, поэтому она в спешке направилась в лес.

— Испугалась? — Спросила Бель.

— Может, и испугалась. Она не смотрела, куда бежала, просто старалась двигаться быстрее. — Идемте. — Доктор начал прокладывать новую траншею в снегу.

— Мог бы, и подождать, Дэви Крокетт! — Простонала Эми.

— Дэви Крокетт был классным парнем, — отозвался Доктор. — Милый человек в забавной шляпе, чья работа была сильно переоценена.

Он снова остановился. Они были недалеко от северного конца Двора Памяти.

— Что? — Спросила Эми.

— Дорогая, — сказал Доктор.

— Что?

— Здесь случилось что-то плохое, — тихо сказал Доктор.

Самвелл подошел к ним:

— И?

— Это кровь, — сказала Бель.

Снег падал достаточно густо, но даже ему не удалось до конца уничтожить темные пятна.

— Да, это так, — согласился Доктор. — И это говорит нам о том, что поиски Весты стали намного актуальнее.

10 секунд спустя после того, как он провалился под лед, Рори удалось прийти в себя настолько, чтобы забарабанить по ледяной корке изнутри. Это было, похоже, на движения рыбы, которая решила протаранить стекло аквариума. Шум эхом отдавался в его сердце и не дал ровным счетом ничего.

Странно было смотреть на снег сквозь прослойку льда. Он был болезненного сине-зеленого оттенка. Вода, которая все еще была теплой, неожиданно наполнилась пузырьками воздуха. Рори с большей интенсивностью начал долбить лед, но это ничего не дало. Буквально за две секунды до того, как вода была готова поглотить его, упрямое течение дернуло Рори вверх.

Льда не было, и Рори начал наполнять легкие воздухом так, словно дышал в последний раз в своей жизни.

Пока он старался проморгаться, чтобы понять, где он, и ка вплыть, неумолимое течение швырнуло его через шлюзовые ворота в пруд.

Рори все еще не мог понять, как вода могла быть теплой. Никакой идеи, кроме той, что это бы искусственно подогреваемый поток в голову не проходило. Каким бы не был ответ, не он был сейчас важен. Теплая вода спасла Рори от холода, но теперь ему нужно было выбраться и как можно скорее найти сухое укрытие, пока природа не сделала свое неумолимое дело. Пруд был окружен зданиями, которые выглядели так, словно были сделаны из дерева и камня, плит какого-то серого металла. На серых стенках были заплатки изо мха и лишайника, степень роста которых показывала, что здания здесь построены довольно давно.

Здания над прудом, кажется, были частью какой-то фильтровальной станции. Рори попытался замедлиться, схватившись за металлический трубопровод. Ладони обожгло холодом. Рори медленно потащил себя из воды, пока не оказался на металлическом причале. Все это было, похоже, на то, что он весил тонну.

Вода потоком выплескивалась из его одежды, когда он встал на ноги. От него шел пар. Рори мог чувствовать, как в него вгрызается холод, превращающий одежду в тяжелую сырую повязку. Он осмотрел пристань. Безусловно, здания были частью какой-то водяной мельницы. Здания были старыми, но техника все еще работала.

Небо изменило цвет, и начали падать первые снежинки. Рори знал, что ему нужно попасть в здание до того, как потеря тепла станет необратимой. Каких-либо заметных признаков двери не было. Рори продолжил идти вдоль пристани. Вокруг зданий снега не было, словно внутри было теплее. Если бы он только мог попасть внутрь.

Рори пришло в голову осмотреться и проверить, нет ли признаков погони. Он понятия не имел, как далеко унесла его река, но одно упоминание о зеленом пришельце заставляло сердце биться быстрее. Он осмотрел пруд и деревья на противоположном берегу. Нигде не было видно его преследователя, а снег начал падать довольно быстро.

Рори пошел по дорожке, но замер, когда услышал хруст. Что бы его не издавало, оно было достаточно близко. Рори посмотрел через плечо.

Всего на секунду он увидел, как свет отразился в красных глазах. Блеск был ярко-алым, словно кровь в темноте леса. Эми глаза искали его.

Рори поспешил к увиденному люку, когда услышал шум другого рода. На пристани что-то было. Рори шустро метнулся к люку, заскочил внутрь и запер его за собой, оказавшись в теплой темноте.

Теперь шаги на пристани были слышны куда более отчетливо. Рори слышал как кто-то несколько раз прошел мимо люка, а потом попытался открыть его. Он вздрогнул, когда услышал шипящий вздох. Рори понял, что они знают, что он внутри.

Скрежет и дребезжание становились все хуже, как, если бы кто-то не обладал достаточными усилиями, чтобы достать его. Дыхание стало шумнее и громче.

Внезапно, усилия остановились, и разряд из звукового оружия ударил прямо в люк. Рори снова почувствовал звон в ушах и замер, ожидая продолжения.

Но оружие исчезло и стало тихо.

Рори довольно долго ждал, не осмеливаясь даже вздохнуть. Убедившись, что преследователь ушел, он встал, чтобы найти более безопасное место.

Рори понял, что он был в здании не один. Прежде, чем он смог что-то сказать, кто-то нокаутировал его.

— Это возможно? — Тихо спросила Эми. Ее голос был приглушен, потому что ее лицо онемело из-за соприкосновения с падающим снегом и потому, что она не хотела, чтобы Самвелл или Бель услышали ее. По той же самой причине она не стала конкретизировать свой вопрос.

Доктор взглянул на нее и покачал головой. Эми знала, что таким образом Доктор пытается сказать ей, что у него нет идей, но что он намерен сохранять контроль над ситуацией.

— Но это не может быть то, что мы ищем? — Уточнила она.

Доктор сидел на корточках, расчищая от снега пятна крови. Его колени были на одном уровне с ушами, так что он больше всего напоминал лягушку на лилии.

Снег вокруг них падал все интенсивнее, заваливая их следы и сужая поле зрения.

Эми в ее пальто была похожа на облезлую ворону. Самвелл и Бель были, словно хмурые сугробы. Самвелл попытался заставить Бель быть хоть немного спокойнее.

— Я не знаю, я не знаю, — пробормотал Доктор. — Я не знаю. Я надеюсь, что это не так.

— Мы не можем оставаться здесь надолго, — сказала Эми.

— Я знаю, что мы не можем, — заявил Доктор.

— Доктор, это то, о чем ты думал? То влияние, о котором говорил?