Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Да, — согласился Доктор. — Но они не устают!

Его отвертка вдруг замолчала, и Доктор на бегу постучал ей по ладони.

— Это нехорошо! — Крикнул он. — Бегите и не позволяйте им стрелять!

Звуковое оружие выстрелило, и дерево в нескольких метрах от Эми разорвалось напополам. Эми завизжала и перепрыгнула его.

— Сюда! — Настоятельно заорал Доктор.

Два или три импульса звукового оружия продолжили свое неумолимое преследование и еще одно дерево разлетелось в щепки. Деревья стремительно редели, потому как они достигли края пастбищных земель. Скоро они станут доступными мишенями.

— Этим утром я пошла, чтобы положить цветы на могилу моего отца. — Тихо сказала Веста. Единственными звуками, кроме их голосов были звуки турбин и шуршание снега, который продолжал падать.

— Конечно, я хотела вернуться до того, как прозвонит руководящий колокол, но до Двора Памяти в такую погоду путь не близкий. Ты ведь знаешь, где это?

— Я не местный, — сказал Рори.

Она кивнула.

— Я как раз собиралась уходить, когда увидела, как движется звезда.

— Звезда?

— Да.

— Движется?

— Да, движущаяся звезда. Это было красиво, как знамение. Бель говорила, что видела ее.

— Бель?

— Моя сестра, Арабель. Другие морфаны считают, что эта звезда предвещает холод и смерть.

— Смерть? — Уточил Рори.

— Скота. Над вашей плантацией движутся звезды?

— Нет.

— О, но, в любом случае, я последовала за ней, чтобы посмотреть, что будет дальше. А затем я увидела следы. Гигантские следы, которые напугали меня, потому что я и представить себе не могла, что могло их оставить. Я подумала, что руководство сможет защитить меня и…

— И что?

— И побежала в лес прямо на него.

— ?

— Того здоровяка.

— С красными глазами?

— Руководство мне в свидетели. — Сказала Веста.

— Он выглядит достаточно пугающе, — признался Рори.

— Я испугалась, — кивнула Веста. — Он схвати меня, но я убежала.

— Он стрелял в тебя?

— Стрелял?

— Из пистолета?

— Нет, и я не знаю, как выглядит пистолет, у нас нет оружия. Он стрелял в тебя, да?

— Да, — кивнул Рори. — Хотя на самом деле все было не так. Я встретил людей, которые искали тебя, и они страстно пожелали со мной познакомиться.

— Что они сделали?

— Они попытались скрутить меня, но появился один из этих пришельцев и выстрелил в одного из мужчин. Его пистолет издал такой ужасный звук… Я не могу точно описать. Но здоровяк убил несколько человек.

— Спаси нас руководство! — вскрикнула Веста. — Кто это был?

— А?

— Кого он убил?

— Я не знаю, — беспомощно сказал Рори. — Я не знал их имен, мы ведь только встретились. А затем я бежал, а он преследовал меня.

— Словно он хотел поймать тебя?

Рори кивнул:

— Да, но мне как-то не хотелось, чтобы он это сделал, и поэтому я побежал.

— Но как ты попал на осеннюю мельницу?

— Куда?

— Сюда, — рассмеялась она. — Осеннюю мельницу!

— Хорошо, я просто был не в курсе, как она называется.

Веста лениво разгладила на коленях свою старую и рваную юбку.

— Я прибежала сюда, потому что это самое близкое место, где можно спрятаться, — сказала она. — Я просто хотела убежать, поэтому даже не подумала о том, что скажут о моем исчезновении остальные.

— Почему вода такая теплая? — Спросил Рори. — Я знаю, потому что провалился под лед.

— Неудивительно, что ты выглядишь, как компостная куча, — сказала Веста. Она пожала плечами. — Вода теплая, потому что является частью тепловых систем. Руководство учит нас, что вода используется для охлаждения, а затем поступает в консерваторы водохранилища. Мельницы autumnatically воду из ручьев.

— Как… как они это делают? — спросил Рори.

— Autumnatically.

— Автоматически?

— Говори правильно! Autumnatically! Разве тебя не учили говорить в школе?

— Немножко.

Она воззрилась на него, словно пытаясь прочесть его мысли. Рори понял, что разговор с кем-то помогал им отвлечься и это работало. Просто говорить вслух.

— Чем ты занимаешься, Рори? — Спросила она. — Позволь мне угадать. Ты пастух?

— Нет.

— Тогда плантатор. Вот оно что! Ты плантатор!

— Нет, на самом деле я медбрат.

Веста посмотрела на него в замешательстве.

— Медбрат? Ты медик?

— Да.

Она резво вскочила на ноги:

— Ох, прости меня! Мне так стыдно!

— Что это с тобой? — Спросил Рори.

— Ты Избранный, а я, вместо того, чтобы выказать тебе уважение ударила тебя по голове!

— Успокойся, все в порядке.

Она взволнованно посмотрела на него.

— Я не знаю. Честно, порази меня руководство. Я понятия не имела. Ты молод, и у тебя нет бороды.

— Я понимаю, ты ошиблась, — сказал Рори.

— Ты шел к нам в поселок?

— Да, — сказал Рори.

— Для фестиваля?

— Фестиваль…? — спросил он.

— Зимний фестиваль.

— Да, — уверенно кивнул Рори. — Поэтому мы и пришли. Чтобы отпраздновать это событие.

— вы не со своими людьми?

— Что?

— Ты сказал "мы", — сказала Веста.

— Это очевидно, не так ли?

— Это так же очевидно, как и то, что Избранный Медик не может путешествовать в одиночестве. В этом не было бы смысла.

— Правда? — Спросил Рори.

— Где остальная часть твоей группы?

— Это была совсем небольшая группа. Мы втроем путешествовали из дальних мест, — сказал Рори. — мы заблудились, и я оторвался от остальных.

— Как ужасно, Избранный, — сказала она. — Я надеюсь, что они в порядке.

— Как и я, — согласился Рори.

— Раньше фестивали бывали каждый год, но с приходом все изменилось. Морфаны будут вне себя от счастья, когда узнают об этом. Нам нужно вернуться в поселок.

— Поселок? Сейчас?

— Да, — сказала Веста. Она была очень серьезна. — Эта мельница вполне безопасна, но я не хочу здесь оставаться. Уже поздно, но мы сможем добраться до людей в течение часа.

— О'кей, — сказал Рори. — А как насчет моих друзей?

— Мы будем надеяться, что руководство поможет нам, — сказала Веста.

Ледяные воины бегали удивительно быстро для столь массивных существ. Они бежали не быстро, но четко. Они продолжали гнать Доктора и его спутников к открытым кладбищам. Они бежали мощно и быстро, словно были приспособлены к таким условиям. Было такое чувство, что они могли бежать вечно, до тех пор, как их жертвы не рухнут от изнеможения.

— Сюда! — Крикнул Самвелл, выбегая на открытое пространство. Ленивые снежинки сыпались ему за ворот. — За мной!

— Нет! Нет! Нет! — заорал Доктор. На бегу он по-прежнему продолжал пытаться активировать отвертку. — Я не об этом! Держитесь деревьев!

Самвелл не собирался останавливаться, и Арабель следовала за ним по пятам. Либо он знал, что делал, или он полностью утратил свои чувства. В отличие от того, как он себя вел, ледяные воины были не настолько уверены.