Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Нет, — сказал Доктор. — Вот что главное. Это странно. Это не подходит. Моя догадка была явно не в порядке. Я запутался, и поэтому должен вернуться назад и начать заново.

— Итак, это было очередное предчувствие?

— На самом деле.

— Может быть, это просто глюк, в конце концов?

— Нет, Понд. Глюк, не важно, насколько большой, не способен оставить здесь кровь.

— По крайней мере, нет тела, — ободряюще сказала Эми.

— Здесь и не должно ее быть, — сказал Доктор. — Здесь ее достаточно, чтобы вызвать смерть, но само тело может лежать рядом, и мы так и не увидим его. — Доктор выпрямился, вытряхивая из волос снежинки. — Не позволь Арабель осмотреться вокруг, — прошептал он Эми. — Заставь ее оставаться спокойной и не позволяй найти сестру.

Эми кивнула. Арабель стояла рядом, словно бледный призрак самой себя.

— Займи ее чем-нибудь. Не дай ей шанса представить худшее, — сказал Доктор.

— Пойду, посмотрю, не знает ли она места, где мы можем остановиться, — сказала Эми.

— Хорошая идея.

Эми подошла к Арабель. Доктор продолжал носиться вокруг поляны, внимательно изучая следы, словно он был в лаборатории, куда ему доставили снег. К нему подошел Самвелл.

— Я нашел эти там, — сказал он негромко. В руках он держал объекты, которые можно было принять за куски угля. Но они не были таковыми. Это были куски костей в крови.

— Дорогая, — сказал Доктор.

— Все в порядке, — сказал Самвелл. — Это не Веста. Позвонки от овец.

Доктор взял один из липких комочков из рук Самвелла и внимательно осмотрел его.

— Думаю, ты прав.

— Я знаю, овец, я развожу их и ухаживаю за ними.

— Это была овца, — пробормотал Доктор, с облегчением.

— Да, здесь умерла овца, — согласился Самвелл. — Мы думаем, что это делают одичавшие собаки, помоги нам Руководство.

— Она уже съедена, — согласился Доктор. — Из костей даже высосан мозг.

— Да. Голодная собака вполне на это способна.

— За несколько часов? — Уточнил Доктор. — Потому что кости свежие. Способна ли собака съесть овцу за несколько секунд?

Самвелл воспринял вопрос всерьез и побледнел.

— Нам нужно найти убежище, — сказал Доктор. — Погода становится все хуже и хуже.

— Есть место где-то около мили на юге. — Сказал Самвелл.

— Что?

— пастушья хижина. Руководство говорит, что это ближе, чем пытаться вернуться в поселок.

— Тогда нам лучше двигаться, — признал Доктор.

Они зашагали вперед под ударами снега. Самвелл знал дорогу и вел их, а Доктор подбирал синонимы к пастушьей хижине, которых знал немало. Вспомнить хотя бы Bimbemberabemhamshighans, слова с Умоналис Гайдок. Доктор считал, что это слишком показушное название для однокомнатной лачуги. Снег напоминал Доктору Шотландию, которую он очень любил. Через много лет, и необязательно в прошлом для заядлого путешественника во времени, который не склонен к нормальной жизни, Доктор был в Шотландии, где познакомился с отличным парнем, Джейми Маккримоном. Джейми путешествовал с ним некоторое время, и они влипали в приключения. Несколько раз они попадали в глубокий снег и глубокие проблемы. Доктор попытался отогнать неловкое чувство, что одна из тех проблем по-настоящему подходит и под нынешнюю ситуацию.

— Мы должны продолжить поиски, — сказала Арабель.

— Я не могу видеть свои руки, не говоря уже об остальном.

— Она замерзнет, — сказала Арабель.

Самвелл обнимал ее и прикрывал своим пальто.

— Руководство знает, что мы не спасем ее, если замерзнем, — сказал он.

Доктор остановился.

— Что это? — спросила Эми. Она сжала челюсти так, что слова получились не сразу.

— Что-то, — сказал Доктор. Он посмотрел вокруг. — Рядом с нами что-то есть.

На расстоянии было видно тяжело. Снег по-прежнему валил, и Эми решила, что с этого дня она запишет его во враги.

— Я ничего не вижу, — сказала она, стряхивая снег с носа.

— Я тоже, но я чувствую это, — сказал Доктор.

— Что, как шестое чувство?

— Нет, на самом деле, нечто более туманное. Гораздо более туманное. Вероятно десятое или девятое.

Доктор резко повернулся кругом, просканировав окружение звуковой отверткой. Он выключил ее и поджал губы, о чем-то задумавшись.

— Мы должны продолжать двигаться, — сказала Эми.

— Мы должны продолжать двигаться, — согласился Доктор. — Самвелл?

— Уже не так далеко, — отозвался парень. — Мы почти пришли.

В деревьях был разрыв, и снег был глубже. Доктор снова замер и осмотрелся, снова вытащив отвёртку.

— Давайте пойдем немного быстрее с улыбкой сказал он, и что-то в этой улыбке заставило Эми похолодеть.

— Погоди, — сказал Рори, садясь. Разумеется, слишком поздно было говорить что-то подобное, когда тебя ударили по голове. Тем не менее, он сказал это, и глухо застонал, когда голова решила напомнить, что планирует болеть по меньшей мере несколько дней.

— ой, — сказал он, ткнувшись лбом в руку, — ой-ой-ой-ой-ой.

— не двигайся, — предостерёг его голос.

— Все в порядке, — заверил Рори. — в ближайшее время я планирую просто сидеть здесь и испытывать боль. Ой-ой.

— Не двигайся, или я ударю тебя снова, — сказал голос.

— Пожалуйста, не стоит этого делать, — сказал Рори.

— Я не слишком-то и хочу. — Просто я думала, что ты…

— В самом деле?

— Теперь заметила.

— Я очень рад. — Заверил Рори. — чем ты меня ударила?

— Вот.

В помещении все еще было довольно темно, но Рори уже видел контуры машин, и фигуру, которая сжимала в руках деревянный молоток.

— Отлично, — пробормотал он. — Даже говорить больно. Наверное, у меня сотрясение.

— Я ударю тебя еще раз, если ты не замолчишь.

— не делай этого! Зачем тебе вообще меня бить?

— Потому что я думаю, что он все еще может быть снаружи.

— Здоровяк?

— Да, ты его тоже видел.

Рори кивнул, а затем добавил в свой список, чего еще ему следует избегать.

— Да, — сказал он.

— Эми красные глаза…

— Точно, — согласился Рори. Он осторожно ощупал голову и совершенно не удивился, когда обнаружил шишку размером с перепелиное яйцо над своим левым ухом. Прикосновение к ней дало такие незабываемые ощущения, что Рори тут же захотел высказать все, что думает об ударе. Но вместо этого он сказал:

— он гнался за мной.

— И за мной, — вздохнула фигура.

Рори зашевелился, чтобы сесть поудобнее и фигура тот час же заявила:

— Не двигайся, или я ударю тебя!

— Я думаю, что ты поняла, что я не он.

— Но я все еще не знаю, кто ты.

— А на кого я похож?

— на человека, но то создание запретно и вполне могло замаскироваться.

— Разве я похож на него? Разве моя одежда выглядит маскировкой? — уточил Рори, все еще опасливо косясь на молоток.

— Не похож, — призналась фигура.

— Тогда ты не могла бы опустить молоток? — предложил он. — Или подойти с ним поближе.