Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

- Нам чужие ценности мне нужны, - слегка обиделся Славик. - А может, там такое, что бабка и сама не понимает. Вдруг какие-нибудь книги старинные или карты морские? Может, у неё какой-нибудь предок был путешественник?

- Я где-то слыхал такую фамилию: адмирал Каблуков, - задумчиво сказал Юрик.

- А вдруг там оружие ржавое! - неутомимо подбавлял интересу Славик.

И все наконец поняли, как отчаянно им хочется разведать: что в сундуке? Им хотелось приключений. Всем, кроме Димки, который боялся соседки. Но Димке бурно доказали, что бабка в такой тёмный вечер на двор не сунется и что дело вообще пустяковое - забраться по щелястой стене, отодрать доску и пролезть в дыру.

Димка, вздыхая, сказал:

- А как без света?

Фонарика с собой ни у кого не было. Если идти за ним домой, это ловушка: «Хватит бегать, ночь на дворе!» Было около десяти, над голубятней висело чёрное небо августа с большущими звёздами.

- А свечка? - догадался Юрик.

И они обрадованно вытащили из тайничка огарок свечи, которую иногда зажигали в голубятне. И спички, конечно.

На сеновал проникли быстро. Зажгли огарок. И стало всё как полагается: страшновато, громадные тени кругом, шелест какой-то по углам. Разговор получался только шёпотом.

Сундук был не заперт. Юрик поднатужился и стал поднимать горбатую пудовую крышку. Она, конечно, скрипела. Юркины продолговатые глаза отражали золотые точки. Никто не дышал. Только Славик тихонько ойкнул: он сидел у сундука на корточках, держал перед собой свечку, и горячий стеарин капнул ему на ногу.

Крышка поднималась, поднималась и наконец с шумом упала назад: Юрик не удержал тяжесть. Огонёк свечки заметался. Все замерли, будто сюда могла ворваться толпа вооруженных стражников…

Потом заглянули в сундук.

В сундуке ничего не было.

Совсем ничего. Даже дна.

Янтарно светились стенки из старого некрашеного дерева, а вместо дна чернел прямоугольник пустоты.

Кладоискатели переглянулись. Потом снова посмотрели вниз.

- Люк, - прошептал Яська.

- Тайный ход, - отозвался Славик тоже шёпотом.

- Странно, - сказал Юрик. - Куда же он ведёт?

- Куда, кроме стойла, - хмыкнул Димка. - На тот свет, что ли?..

Из чёрной пустоты веяло неуютным холодком.

Славик перегнулся через край сундука, чтобы посветить в глубину. Опять сказал «ой» и выпустил свечку. Она полетела в люк и тут же погасла.

- У, растяпа, - процедил Димка.

- Все пальцы горячим закапало, - виновато объяснил Славик.

- Вот устроим «звоните ноль-один», будет тогда горячее, - сказал Димка.

- Она же погасла, - оправдывался в темноте Славик.

- Погасла… А завтра Каблукова её в стойле найдёт и сразу - к мамке. На меня все шишки…

Все озабоченно помолчали.

- Пусть сперва докажут, что наша, - попытался успокоить Димку Яська.

- Мамка-то? Она докажет, - сумрачно сказал Димка. - У неё для этого туристский ремень специально в «Спорттоварах» куплен…

Тогда Славик проговорил виновато и решительно:

- Я сейчас туда спрыгну и найду свечку. Раз сам уронил… Посветите спичками.

Яська чиркнул щепоткой спичек о коробок. При разгоревшемся огне тоненький и быстрый Славик перекинул ноги через край сундука, повис в нём, вцепившись в кромку. Он не боялся, знал, что до пола невысоко. Димка ухватил его за скрещенные на спине лямки штанов, как за багажные ремни. Легко вынул обратно.

- Балда. Там грабли валяются да вилы. Наденешься… Айда лучше через низ, со двора.

Стойло не запиралось. Они просочились в глухую, пахнущую трухой и старым деревом темноту.

- Тепло… - удивлённо прошептал Славик. - А когда я висел, такая холодища была, до сих пор ноги в пупырышках…

Они стали зажигать спичку за спичкой, искать огарок среди пустых бочек, сломанных стульев, лопат и метёлок. Не нашли.

- Надо под самым люком смотреть, - посоветовал Яська. Но жиденький свет не достигал потолка, люк нельзя было разглядеть. Наконец спички кончились.

- Ну и чёрт с ней, со свечкой, - буркнул Димка. - Мы не нашли - бабка тоже не найдет…

- Странно. Зачем на сеновал тайный ход через сундук? - задумчиво сказал Юрик.

Димка хмыкнул:

- Может, к бабке в молодости на сеновал парни лазили. На свидания…

Он больше своих друзей был искушен в жизни и меньше их увлекался романтикой.

- Странно, - повторил Юрик.

Но самое странное случилось утром.

Димка и Яська решили - на всякий случай - ещё раз поискать свечку, а заодно убрать с пола обгорелые спички. Было светло, в квадратные оконца врывались яркие лучи.

Свечку не нашли.

Не было и люка на потолке.

- Может, бабка приходила, задвинула какой-нибудь тайной крышкой? - с тревогой сказал Яська.

Но на досках потолка не было никаких щелей и прорезей.

- Айда на сеновал, - скомандовал Димка.

Они пробрались к сундуку прежним путём, через дыру в задней стене. Крышка у сундука была откинута: её так и оставили вечером. Яська и Димка заглянули…

Разумеется, у сундука было дно. Гладкое, прочное, такое же, как жёлтые некрашеные стенки.

Сундук был пуст. Лишь в уголке, будто притаившись, лежал мячик.

Потёртый синий мячик. С тремя белыми полосками - как на старенькой матроске Славки Раскатова.

- Вот такая история, братцы, - закончил Яр.

Трещал огонь, в который Чита аккуратно подкладывал обломки досок. Он положил последний обломок и сказал:

- А что… В этом есть какая-то связь.

- Ничего себе «какая-то»! - отозвалась Данка.

Алька уверенно заявил:

- Значит, это наш мячик.

- Не знаю, - сказал Яр. - Это же было очень давно.

- Что такое «давно» для космоса? - мудро заметил Чита.

«Для космоса, может быть, и ничего. Но для меня…» - подумал Яр.

Нет уже давным-давно ни Славика Раскатова, ни Димки Савченко, ни Валерки Дымова. Славик стал военным и погиб в короткой стычке на одной из восточных границ - тогда ещё случалось такое. Димка, говорят, до старости работал учителем труда в той же школе, в которую они когда-то бегали пацанами. Валерка закончил философский факультет и был крупным учёным - он и в детстве отличался рассудительностью. Именно он, вернувшись из летнего лагеря, доказал тогда Яське, Славику, Юрику и Димке, что история с сундуком - это явление коллективного самогипноза. Намечтались о приключениях - и вот получили, чего хотели.

Впрочем, не совсем доказал. Славик говорил, покачивая кудлатой головой на тоненькой шее:

- Не так это просто.

И рассказывал, что, когда висел в сундуке и у него коченели от непонятного холода ноги, он глянул вниз, через плечо. И увидел какие-то огоньки. Будто звездочки в чёрной глубине.

- Это были светляки, - сказал Валерка.

- Они у нас сроду не водились! - возмутился Димка.

- Ну, гнилушки… Или показалось…

Так и не договорились.