Игорь Гертов - 1. Дикий лейтенант

- Нет. Извини, но про тебя мы знаем немного больше, чем ты рассказываешь. Ты Крит Лейс. Записи боев и имена твоих наставников, достаточная рекомендация. А твой бизнес... только приветствуется. Меня зовут Неш. За фигурки Демонов Ночи плачу я.

Четверо сопровождающих. Очень характерных. Ни с кем таких не перепутаешь.

- Неш. У вас нет пересекающихся имен. Это было бы оскорблением. Значит, это то, что я думаю?

- Да. Королева Лепестков. Ты ведь у нас весьма недоверчив? Чего-то такого я и ожидала. Под Знак подтверждаю, Королева Лепестков Ночи.

- Красиво. Э... извините. Знак у вас очень интересный. И очень знакомый рисунок.

- Ну, ты посмотри на него. И не страшно вот так, с Хранительницей черного разговаривать?

- Ваши девочки меня немного напрягают. Это да. Очень хороший уровень подготовки. Вдвоем они меня могут и убить. Но если меня будут убивать, то... вас предположим, я, конечно, убить не смогу. Но больно будет очень. Клинки у меня с керлитовым напылением.

Джек лично воевать ни с кем не собирался. И, поскольку причин ожидать подобное от гостей у него не было, совершенно спокойно оценивал обстановку.

- Подтверждаю, что не намерена причинять вред вам сама, и запрещаю это своим спутницам.

- Спасибо. Я слабо верил в противоположное, но... спасибо. Я отвечу на ваши вопросы при соблюдении конфиденциальности.

- Твой вопрос?

- Мне нужны методики противодействия волновому зеленому. Противников... двое. Старший мастер опознан. С ним помощник.

- Это очень непростой вопрос. Важна причина твоего конфликта. Я не отделяю Королеву от Хранителя. А Хранитель обязан интересоваться подобными причинами.

- Хорошо. Здесь, к сожалению не очень высокий уровень заведения. Но я взял с собой кое-что способное компенсировать неудобства.

Джек указал телохранительницам пальцем на свой чемодан. Они остались на месте, перекрывая ему доступ к вещам.

- Мдя. Чего-то такого я и ожидал. Я, лейтенант Патруля Джек Грей под Знак подтверждаю...

Хранительница, выслушав гарантии безопасности, изобразила беззвучные аплодисменты. Плакала крупными слезами анонимность Джека. Впрочем, для ТАКОГО уровня... она была бесполезна.

Из чемодана, наконец, появилась пузатая бутылка из шершавого стекла. И два резных бокала.

- Как вы понимаете, к официальной позиции Патруля в отношении Черных Лепестков, я не имею никакого отношения. Я даже не знаю, в чем она заключается. Но у меня активный контракт Патруля. Значит - соблюдайте в разговоре определенные правила. Коль скоро я представился под Знак. Фрукты в вазе, лучшие из доступных в этом месте. Я всё проверил перед выходом. В помещении никого, кроме меня не было. Здесь безопасно. Я не думаю так. Я точно знаю.

Бутылка была открыта, бокалы извлечены из футляров и протерты. Вино было достаточно редким, бокалы Джек взял из собственных поделок. Бокалы были очень похожи... но рисунок был индивидуальный для каждого. Полный набор в этом стиле, ему явно не осилить. Удачно получилось, но слишком уж много работы. Впрочем, как подарок, или использовать, по случаю, вполне сойдет. Хранительница, молча, подошла и присела на один из стульев.

- Слушаю.

- Насколько мне объяснил один из моих консультантов... у меня во втором ящике стола - планшет? Спасибо. Этот замечательный напиток одинаково приятен и черным и зеленым. Сильно сомневаюсь, что его по достоинству оценят синие... мдя. Но времени у нас не очень много. Так что, о проблемах.

И Джек спокойно, не углубляясь в подробности, описал ситуацию с освобожденными и "разговор" с четырьмя зелеными адептами.

- Недавно я выставил лот. В работе над ним принимал участие один из уцелевших адептов. Это установили по характерным деталям. Уж не знаю по каким именно. Настаивают на встрече. Но я пока не готов, поскольку никакой уверенности в адекватности этих людей, не испытываю. Методы их работы меня... уже не устраивают.

- Всё понятно. Что именно вы продали?

- Еще не продал. Я включу планшет?

Изображение увеличилось до максимального размера. Доспехи медленно вращались вокруг собственной оси.

- Подтверждаю, что адепт принимал участие ТОЛЬКО в заключительной отделке изделия, которое изначально задумывалось, как декоративное. У меня всё.

Выражение лица черной слегка поменялось. Похоже, доспехи она опознала.

- Часть рынка, на которую вы, лейтенант, так опрометчиво влезли, для неадепта скорее смертельна, чем выгодна. Впрочем, я ведь не за этим приехала? Вы можете показать ВСЕ фигуры Демонов?

- Да. Но мне уже подтвердили, что они соответствуют реальным существам.

По одной возникли и, сделав оборот, исчезли фигуры Демонов.

- Именно. Соответствуют. Я покупаю все пять. У меня остался один вопрос. Я хотела бы встретиться с мастером.

Как ни хотелось Джеку избежать этого момента, но он наступил.

- Вот с этим у нас проблема. Мастер этот - я.

- Откуда. Ты. Взял. Эти...

Но лейтенант только вяло скривился.

- Хватит. Достали уже. Бывает так. И я знаю, что там были ванги. И я НЕ ЗНАЮ, что это такое. Я не знаю, откуда это берется. И мне не интересно это обсуждать в таком формате.

- Ты сильно рискуешь, говоря со мной так.

- Неш. Меня могут убить завтра люди Гердаха. Или послезавтра - люди Апоса. Или через день - зеленые. Не настолько мне хочется прожить еще один лишний день, чтобы падать на колени, лишь бы меня не прикончили сегодня черные. Доступно?

Одна из охранниц глянула в потолок и что-то быстро сказала королеве. Язык был лишь отдаленно знаком. Но Джек уже получил пакет с "Арвата".

- Спокойно. Это мой корабль. Он не будет стрелять, пока я не отдам приказ. Или пока со мной что-то не случится.

- И что будет?

- Боюсь, что эта планета перестанет быть. Первый калибр с низкой орбиты.

- И кто там тебя так любит?

- Аппетит у вас на информацию, дамочка. Я уже завидую.

- Наглость у вас, милейший... Я даже завидовать не хочу.

- Но у нас еще осталась договоренность. А у меня - проблема.

- Хорошо. У меня есть вот это.

Жест рукой и одна из телохранительниц положила на стол мягкий сверток.

Лейтенант подошел и внимательно рассмотрел ткань. Мягкий материал, густо прошитый керлитовой нитью. Печальный вздох.

- Это не решение.

- Лучшего решения для неадепта, я не знаю.

Джек снял куртку и протянул руку. Мягкая ткань свитера переливалась керлитовой вязью.

- Этот лучше. Но от прямого энергетического воздействия не защитит.

- Вот ты кадр. Я не удивлюсь, если ты и решение сам подскажешь.

- Оно очевидно, но может вам не понравиться. - Молчание. - Пусть Зеленая отзовет псов. Совсем.

- Обалдеть у тебя заявочки. И что мне за это будет?

- Ты - Хранительница. За поддержание Закона тебе необходимо платить?

- Тут ты загнул. С поддержанием Закона.