Игорь Гертов - 1. Дикий лейтенант

"Джек, всё нормально? Черт, да ты доволен, словно меда бочку стрескал".

"Нет. Но я прогулялся в самый главный улей. И меня не съели. И сижу я на стандартном кофре РР 003.017.0357."

"Тихо. Пусть координаторы и военные на планете говорят что угодно, но шаттл я прямо на терассу посажу. И муравьев десяток отправлю. Десять минут продержись?"

Джек ухватил со стола бутылку с остатками очень редкого вина и забулькал прямо из горлышка. Проглотил исключительно редкий напиток, как воду. И засмеялся, представив как звено ботов наземной поддержки, именуемых "муравьями", берет под контроль захолустный пансионат на отсталой планете.

.

* Кельт. Бастард.

Шаттл опознался и, под прицелом серьезного комплекса ПВО, опустился на посадочную площадку. Встречал Джека один единственный человек. К сожалению, не женщина.

- Приветствую, я хотел бы поговорить с Мирим.

- И всё?

"Чудо" Мирим, выглядело весьма и весьма серьезно.

- Я могу просто передать ей, что вопрос полностью улажен. И уйти.

- И не возвращайтесь. Такие вопросы... ну их к Демонам Ночи.

- Аккуратнее с выражениями. На ночь глядя.

Джек уже на полном серьезе думал, что если есть те, то обязательно есть и эти. Тем более, подтвердили ему наличие Демонов - из самого осведомленного источника.

- Что, у нее и с ЭТИМИ есть вопросы?

- Э... уважаемый, вот сами и спросите. Доспехи ушли. Те, кто так настойчиво искал продавца, уже отозваны. Заказчиком. До свидания.

- Прощайте. Я воздержусь от личных... приветов, только из-за просьбы Мирим. Следующий раз будет хуже.

Ругаться с будущим мужем Марки Джек совершенно не хотел. Передал то, что требовалось,... и очень хорошо. У него еще не прошел культурный шок после общения с разноцветными "мамочками". Что-то кроме должности Хранителей... было. Электричества ты не увидишь, но стоять рядом с высоковольтной линией, даже не зная о её существовании, человеку очень некомфортно. А тут ДВЕ таких персоны. У кого угодно появится недомогание. Да и постоянное ожидание разряда молнии... Джек выполнил срочные и обязательные телодвижения и его стало плющить. Отходнячок-с.

Шаттл поднялся и обогнув планету, приземлился на небольшом острове, выбранном для встречи со странным советником Ролландом. Имя помощника Зеленой вызывало у Джека очень неприятные подозрения. Но он искренне надеялся, что выпить гость не откажется. Заливаться одному... пошло.

.

Место приготовил, нажал вызов... и почти сразу характерное движение воздуха. Портал, однако. В груди заворочалась жаба. Насколько удобно иметь такие личные возможности... но исходить Джек будет, из суровой реальности.

- Быстро ты ходишь. Что пьем?

Ролланд осмотрел небо и спросил:

- Все твои?

- Звено в атмосфере и рыбка на орбите. Все мои.

- Ну, тогда и сбивать не буду. Смеешься? Это хорошо. Задрали уже испуганные рожи.

- Работа такая. А после встречи в покоях твоей... начальницы, боюсь я долго не буду бояться ничего.

Столик и шезлонг. Яркое солнышко, изумрудно-зеленая лагуна с теплой и чистой водой. И полный ассортимент выпивки в контейнере.

- Я так же, как и ты когда-то бегал и доказывал. Махал кулаками и стрелял из пистолета.

- Мечем махал? Копьем колол...

- Что ты об этом знаешь?

- Имя зачетное.

- Это слишком давно было. Счас достаточно пальцем показать и укоризненно покачать головой. Не поверишь, гадят в штаны.

- Такое ведь даром не дается?

- Да. Но.

- Подтверждаю, на острове кроме нас никого нет. Пространство контролируется линкором "Арват". Предметы к обмену вон в том сером конте. Если есть время, можем просто посидеть возле воды. Она здесь теплая и чистая. В лагуне крупнее камбалы ничего нет. В большом контейнере выпивка и полотенца.

- Любопытно?

- Удивишься. Нет. Но ты живешь в Центре Империи. А я об этом месте только читал.

- Так и я давненько уже не гуляю в Центре. Странно стало в Империи. Вроде бы и не поменялось ничего, а всё как-то не так.

- Здесь тоже не так. Только вот - уже поменялось.

- Ладно. Ты уже купался?

- Да. Пытаюсь прогнать "мамочек" из головы.

- Это ты попал. Подтверждаю. Пиво есть?

- Темное. Светлое здесь - моча. В нижней секции баллон стоит. Только... я уже не помню, какой вкус у ТОГО пива.

Ролланд подошел к контейнеру, спокойно открыл секцию и хмыкнул. Затем налил в кружку пива и... мигнул всем телом, оставшись в одних плавках.

- А ведь и вправду прилично. Все пятьдесят литров я не осилю, конечно...

- Ничего мельче для нормального хранения не нашлось. Многоразовые стазис-камеры для жидкости у меня только такого размера. - Джек растекся на широком деревянном кресле. Спектр светила здесь почти такой же, как дома, по календарю - начало лета. Самое то.

- Знаешь, как это бывает, когда на улицах люди перестают улыбаться, на вопросы отвечают коротко... Затем начинают меняться лица на официальных выступлениях. Затем слегка, совсем немного, ограничивают перемещения. Друзья, приходившие в гости, вдруг становятся озабоченными, и больше по гостям не ходят...

Джек допил свою кружку и с удовольствием облизнулся.

- Да. Это знакомо. Потом в один прекрасный день оказывается, что человека, к которому решил приехать ты, забрал рабский караван. За неуплату коммуналки. И все спокойны, деловиты. "Сам виноват, надо платить вовремя.".

- Ну, это еще когда будет. Параноик ты, офицер.

- Чем отличается Знак Великой Матери от обычного полного Знака Зеленого? Это не мне вопрос. Это - тебе вопрос, Ролланд. Я больше чем уже знаю, пока в свою голову не всуну. Но и смотреть надо не с той стороны.

- Тебе то чем это грозит?

- Ты под какой Знак работаешь?

- Старший Серебра. Чего морщишься? Да, я очень долго был паладином Зеленого. Слишком долго. Ловил всяких... деятелей с уровнем, при котором обычные люди с ними не справлялись. Потом паладином работать перестал. Но это уже ничего не меняет.

- Впечатлил. Но и твои слова ничего не меняют. Вот представь, скажем... послезавтра, тебе доведут, что пора передавать твой очень богатый опыт. А затем и твой классный костюмчик заменят на что-то попроще. Ибо он не соответствует времени. И личные возможности порежут под блок, потому, что - опасно. Твоё место займет молодой парень, который прожил совсем другую жизнь. И учил совсем другие законы.

Ролланд хмыкнул.

- Эй, под пиво такие истории не катят. Не порть выходной. Скажи мне лучше, у тебя что-то из мелочи приличное есть? Для красивой женщины? Да, я слышал разговор о твоих поделках. И... чувак, номер с бокалами - просто супер.

- Удачно ты спросил. Принесу, глянешь. С бокалами? Да что там может быть не так? Я уже начинаю бояться.

Через пол часа, под пляжным тентом, Ролланд довольно разглядывал футляр с одним из гарнитуров.

- Как чувствовал, что не зря схожу. Очередной день рождения милой перестал давить тяжким грузом.