Михаил Пухов - Семя зла (сборник)

Он торжественно распахнул дверку.

Внутри оказалось пусто.

Сергей медленно прикрыл дверку и повернул ко мне растерянное лицо. Последовала пауза.

— Может, ты чего-нибудь не учел? — не выдержал я наконец. Он отрицательно мотнул головой. — Или, — по спине у меня пробежала неприятная дрожь, — мощность подхвата все-таки недостаточна, чтобы выловить тебя из обратного времени?…

— Нет, — размышляя, произнес он. — На полчаса его хватит с гарантией. Я просто не успею набрать большой скорости. Просто, значит, — его лицо прояснилось, — какая-то причина помешает мне через несколько минут шагнуть в шахту, и я не полечу в прошлое, вот он меня и не перехватит… Но что это за причи на? — вновь задумался он.

Я невольно рассмеялся. Он посмотрел недоуменно.

— Кажется, я нашел эту причину, — объяснил я. — Ведь твой подхват тебя не поймал, это очевидно. Какого же дьявола ты, рискуя жизнью, полезешь в свою шахту, заранее зная, что подхват тебя не подхватит? Ясно, не полезешь. Логично?

Он смотрел мимо меня, просчитывая варианты в уме.

— Нет, логика здесь ни при чем. Это субъективная причина, а нужно отыскать объективную. Ведь я решил туда полезть, и решил твердо. Нет, это не то, не то…

Он думал. Его лицо мучительно исказилось. И вдруг он, просветлев, с размаху хлопнул себя по лбу.

— Эврика. Я все понял. Объективная причина есть, она существует. Слушай меня внимательно. Да, подхват сейчас включен, но он действительно не сможет меня поймать, даже если я спустя несколько минут шагну в шахту. Ведь он будет включен еще и через секунду, и через пять, и через минуту — словом, до самого момента моего входа в шахту. Представь, будто дно шахты как бы поднимается вверх, в будущее, вместе с нами… А раз так — как же он сможет поймать меня сейчас, если он уже перехватил меня в будущем? Скорее всего в момент моего входа в шахту!..

— Чему же ты радуешься? — спросил я, слегка поразмыслив. — Ничего себе, сначала изобрел устройство для уничтожении книг, а теперь… Машину времени, которая переносит в прошлое ровно на ноль часов ноль минут ноль секунд! Изумительная машина! Или я неправильно понял?

— Конечно, неправильно! Правда, если мы ничего не предпримем, так и будет: я шагну в шахту и в тот же миг окажусь на подхвате. К счастью, все в наших руках. Ведь нам мешает лишь то, что подхват включен не только сейчас, но и в будущем. Как же сделать, чтобы в будущем подхват был выключен, а в настоящем включен?

— Не знаю. Как же такое сделаешь?

— Нужно выключить подхват! — радостно крикнул он. — Просто-напросто! Ведь если я выключу подхват, дно шахты времени как бы остановится и подхват будет ловить предметы из будущего только в момент своего выключения! Все предметы, в том числе и меня! Запомни этот исторический миг! — Я взглянул на часы. Они показывали 21.23. — Смотри — сейчас второй Сергей Вольский выйдет из этой двери!

— А вдруг это буду я? — предположил я в шутку. — Откуда ты знаешь?

Он досадливо отмахнулся и громко щелкнул тумблером. Лампы ярко вспыхнули, ящик перестал гудеть. Из-за дверки отчетливо послышалось чье-то кряхтенье.

— Маэстро, прошу вас! — Сергей торжественно распахнул дверку.

Из шахты в комнату ступил человек. Но…

Это был вовсе не Сергей Вольский.

И даже не я, хотя такой вариант показался бы мне не менее удивительным.

Это был тучный мужчина в мятой полосатой пижаме, с толстым лицом и глазками, заплывшими жиром. В правой руке он держал коричневый чемоданчик. Он смотрел на нас, буквально остолбеневших, но сам, казалось, вовсе не был удивлен. Смотрел злыми маленькими глазами.

— «Маэстро», — передразнил он Сергея. — Развлекаетесь, интеллигенция?… Можно?

Не дожидаясь ответа, он поставил чемодан на пол и прошествовал в туалет. Через какое-то время там зашумела вода. Он вновь появился в комнате, вытирая толстые пальцы о полосатые штаны.

— Не могли полотенце повесить, — сварливо проговорил он, направляясь к столу. — Пожрать-то хотя бы есть? Интеллигенция!..

На столе лежал остекленевший от времени кусок вареной колбасы и черствый ломоть черного хлеба.

Он запихнул эти яства себе в рот, пожевал, проглотил, запил водой из графина.

— Эх, вы, — произнес он с нескрываемым презрением. — Интеллигенция чертова!..

Он посмотрел на часы — было 21.26 — и поспешно схватил чемоданчик. Мы были так ошарашены, что не успели двинуться. Он ступил на лесенку, ведущую к шахте времени. Обернулся, опять посмотрел злыми глазками. Теперь они были еще и обиженные.

— Эх, вы…

— Стой!!! — заорал Сергей.

Но было поздно. Незнакомец перевалился через край шахты и тут же исчез. Сергей метнулся к тумблеру. Я понял одновременно: подхват не был включен. Свет пригас, загудел черный ящик. Поздно — человек уже провалился в прошлое.

Мы смотрели друг на друга, ничего не понимая.

— Что же он теперь, так и будет падать? — прервал я паузу. — До самого Большого Взрыва, как и моя книга?…

Сергей сосредоточенно размышлял.

— Нет, — сказал он наконец. — Путь в прошлое ему прегра дит подхват. В тот момент, когда я его выключил. Просто ты еще не привык к этим парадоксам.

— Допустим, — сказал я. — Очень рад за него. Но почему он бросился в шахту? И вообще, кто это был?…

— А ты случайно не знаешь?

— Знал бы, не спрашивал. Потом, мы все-таки в твоей квартире, а не в моей. Откуда он здесь взялся?

— Он… — Сергей растерялся. — Он… появился из этой двери. Значит, сошел с подхвата. Погоди, дай подумать.

Он снова сел на диван и несколько минут молча размышлял. Черный ящик мерно гудел. Пол вибрировал в такт.

Я ни о чем не думал — и так знал, что моему нетренирован ному мозгу столь сложная задача не по зубам.

— Вот что, — сказал Сергей, но в его голосе я не услышал радости, какая обычно бывает, когда он справится наконец с какой-то трудной проблемой. — Я все понял. Это был… виртуаль ный человек!..

Из дальнейших объяснений я запомнил следующее.

В 21.23 незнакомец появился у нас на подхвате. Следова тельно, он упал к нам из будущего.

Оказавшись у нас, он далее «своим ходом» пропутешествовал в будущее на три минуты — до того самого момента, из которого к нам свалился. В этот момент — в 21.26 — он шагнул в шахту времени и полетел в прошлое…

Чтобы в 21.23 приземлиться на подхвате Сергея Вольского.

Вот и получается, что, кроме этого трехминутного интервала, человек в полосатой пижаме не существует нигде в физи ческом времени. Подобно так называемым виртуальным мезон ам, которые возникают только в моменты взаимодействий, чтобы тут же опять исчезнуть. Некоторые превращения элемен тарных частиц без них невозможны — они появляются только затем, чтобы не нарушались физические законы, и тут же исчезают. И это ничему не противоречит.