Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

Переместились мы, значит, в измерение, а портал оказался на верхушке самой высокой горы. Я еще подумал – для чего это мои коллеги, пелины, устроили портал на такой верхотуре? С одной стороны, оно конечно, удобно – всё видно, как на ладони. Но с другой, пока до этого «видно» дойдешь, все ноги стопчешь. Хорошо, что Сервоет Лучезарный поднаторел в магии и запасся амулетами, путешествуя по временам и измерениям.

В общем, наколдовал он нам небольшой воздушный шар, и полетели мы вниз, попутно осматривая измерение и делая заметки.

День был хороший, ничто не предвещало беды. По мере приближения к земле нам в глаза бросилась одна особенность – повсеместное отсутствие жизни и местных обитателей. Нельзя сказать, что здесь было невыносимо жарко или чудовищно холодно. Нет, вполне себе приятный, умеренный климат. Кое-где даже росла невысокая растительность, горы, реки, равнины – всё, как везде.

Но вот кругом ни живой души, хоть ты тресни!

Мы сначала подумали, что в измерении произошла какая-то чудовищная война или катастрофа, уничтожившая всё живое. Однако следов разрушений или остатков бомб и снарядов нигде не было.

Сервоет Лучезарный предложил разбить лагерь у подножья горы, переночевать и на утро продолжить исследования. Так мы и сделали. Соорудили небольшую хижину, сварганили костерок, поджарили взятого с собой молочного поросенка. И попивая крепкий эль, сидели и любовались прекрасным закатом.

Ближе к полуночи, когда мы уже укладывались спать, начался небольшой дождик.

Ну, льет с неба вода, и пусть себе льет, что мы, дождей, что ли, не видели за свою долгую жизнь? Оказалось, что таких действительно не видели.

Начавшийся как легкий безобидный дождик, буквально через час это уже был жуткий ливень, настолько плотный и мощный, что, казалось, мог сломать вытянутую руку. Давление воды было поистине колоссальным. К чести Сервоета Лучезарного, отмечу, что наш магически сотворенный домик стойко выдерживал превратности погоды. Однако дождь все не переставал, и уровень воды стремительно поднимался, нас стало заливать. Нужно было срочно сматываться на вершину горы, поближе к порталу.

Мы забрались в воздушный шар, твой дед отвязал страховочную веревку, и мы начали подниматься.

И вот тут нашему взгляду предстали обитатели измерения. По мере затопления суши, то здесь, то там раздавались оглушительные взрывы и из-под земли вылезали отвратительные твари. На вид они были похожи на обычных земляных червяков, только размером с огромную змею. Всё их тело было покрыто шипами и противной зеленой слизью. Червяки молниеносно вырвались из-под земли и начинали набрасываться друг на друга, кусая большими зубастыми ртами.

Потом одна из этих тварей заметила наш воздушный шар и бросилась на него. Червю удалось уцепиться зубами за край корзины, и нас стало тащить вниз. Я применил заклинание «огненное лезвие», и гада буквально разрезало вдоль тела на две половины.

Кое-как нам удалось скинуть труп червя, который, едва упав, тут же был сожран сородичами. Уже будучи на вершине горы, мы наблюдали, как всё измерение затопило водой. Единственный островок суши занимали мы. Про себя я тысячу раз поблагодарил в душе мудрого транспортного работника, который так искусно смастерил Нерус в самой высокой точке измерения.

Кругом была одна вода. По ее поверхности молниеносно плавали жуткие черви, сталкивались, дрались, убивали и пожирали друг друга. Поскольку мы были в относительной безопасности, то решили задержаться в этом «гостеприимном измерении», чтобы составить более подробное описание о нем.

Теперь стало понятно, почему 123-е было почти необитаемо. Если не считать этих тварей, конечно. Дождь всего за одну ночь заливал всю сушу. Происходило это примерно раз в две недели. Кого не убивала вода – редких рыб, например, дожирали червяки. Потом червяки пожирали друг друга. Потом вода отступала, и земля на достаточно большой территории успевала «высыхать». Потом дождь начинался вновь. И так повторялось изо дня в день.

Чего мы только не могли понять – это то, куда так быстро испарялась вода с поверхности. Сервоет Лучезарный предположил, что внутри вся земля изъедена ходами гигантских червей. И вода просто скапливается где-то внутри планеты и там же постепенно испаряется. В любом случае лезть в норы к этим тварям, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, нам совсем не хотелось.

Мы смотали удочки и быстренько переместились туда, где поспокойнее. А в отчете написали, что измерение 123 крайне противопоказано для посещения всем видам существ и сущностей. Так-то.

Глава 15. Деревня огняков

– А еще был случай с… – и Гунтас умолк на полуслове.

Впереди раздавалось громкое кваканье. Как будто одновременно голосили сотни жаб.

– А вот и жабий дом, – сказал пелин, раздвигая руками заросли высоких кустов.

Перед путешественниками открывался вид на небольшое болото, по берегам которого густо росли камыши. Вода была наполнена желтоватыми водорослями, отчего ее цвет напоминал куриный бульон. Самих жаб не было видно на поверхности. Только всплывающее из-под воды множество пузырьков говорило о том, что болото, очень даже обитаемо.

– Отпускай нашу проводницу, всё равно она больше не понадобится, – сказал Гунтас. И Сервоет полез в сумку. Аккуратно сняв лист лопуха, нежно сунул руку под брюшко, вынул ее и бережно положил на траву рядом с болотом. Жаба была уже полностью красная.

– Беги, жабмон, иди к своим детям, – слегка придал ей ускорения ногой мальчик.

Жаба нехотя попрыгала в сторону болота, но краем глаза заметила сидящего на травинке большого кузнечика. Секунда, и огромная зубастая пасть проглотила зеленого прыгуна. Мощные челюсти стали пережевывать жертву, отчего пространство вокруг наполнилось хрустом.

– Странно устроена жизнь, – задумчиво произнес Сервоет. – Вот ты сидишь на травинке, никого не трогаешь. А через секунду тебя уже сжирает красная жаба, имени которой ты даже не знаешь. А не принеси мы ее сюда именно сейчас, кузнечик был бы жив.

– Из этого и состоит жизнь, – ответил пелин. – Наша судьба – это всего-навсего череда событий – прошлых, настоящих и будущих. Вот, например, идешь ты по улице и видишь, как маленький мальчик по имени Антон катается на новом красивом велосипеде. Ты отнимаешь у него этот велосипед, бьешь мальчика и уходишь. Потом Антон вырастает, становится сильным и злым человеком, который на всю жизнь запомнил обиду из своего детства. И знаешь, кого он накажет за испорченные годы?

– Ну, наверное, отыщет меня в старости и изобьет как следует? – предположил Сервоет.

– Это да, если он тебя найдет и узнает. В большинстве же случаев он интуитивно выберет мальчика того же возраста, каким ты был в прошлом. И вот Антон идет по улице и видит, как на велосипеде катается ребенок, удивительно похожий на его обидчика из прошлого. В голове Антона мгновенно всплывают все обиды. Он бьет мальчика и ломает его велосипед. А этот мальчик вовсе и не был хулиганом, никого не обижал и учился на одни четверки и пятерки. И может статься, что это вообще был твой сын.