Андрей Абинский - Марсиане. Марс — наш!

— Отделение прошло в штатном режиме, — сказал Плотников. — Сейчас вы слева от меня и дрейфуете вниз. Заметных повреждений на «калоше» нет. Через полминуты запускаю тормозные двигатели. На триста секунд вас прижмёт.

— Принято, — ответил Найдёнов.

Время тянулось медленно.

— Вам взлёт! — наконец сказал Плотников по-военному.

Модуль вздрогнул и появилась вибрация. С ней к космонавтам вернулось ощущение веса. За спиной ровно гудели тормозные двигатели, выбрасывая раскаленные струи в сторону планеты.

— Перегрузка, не больше, чем на «Сухом» при взлёте, — сказал Найдёнов. — С отвычки, кажется больше.

— Нормально, — ответил танкист.

Бортовой компьютер проецировал на стекло иллюминатора пунктирную линию, упирающуюся в горизонт. Через две минуты там появился жёлтый крестик — место посадки.

— Высота восемьдесят, скорость тысяча метров в секунду, — услышали космонавты голос Плотникова. — Вы точно на курсе.

— Принято, Николай. Соответствует нашим данным. Молись за нас.

— Только этим и занимаюсь…

Аэродинамическая форма спускаемого аппарата была рассчитана так, чтобы он сохранял ориентацию в пространстве, падая в разряженной атмосфере планеты. Четыре импульсных двигателя помогали удерживать равновесие корабля.

— Ухожу за горизонт, — сказал Плотников. — Связи не будет тридцать минут. На Земле все волнуются за вас. Удачи вам, парни!

— И ты держись! — ответил Найдёнов.

Двигатели смолкли, но модуль продолжал мелко вибрировать, прессуя перед собой разряженный воздух Марса. По курсу быстро увеличивались очертания кратера Гейла с высокой горой в середине цирка.

— Вот она, гора Шарпа, — сказал Ча Су Бок.

— Заходим с южной стороны. Там есть хорошая площадка, — ответил командир напряжённым голосом.

— До цели двести километров… сто…

Снова взревели двигатели. Скорость корабля резко уменьшилась, привязные ремни врезались в плечи. Найдёнов плавно манипулировал рулевой колонкой, успевая нажимать кнопки тяги двигателей ориентации. Подняв облако рыжей пыли, аппарат завис над поверхностью планеты и, наконец, грузно присел на амортизационные лапы. Двигатели смолкли, в ушах звенела тишина. На иллюминаторы медленно оседала коричневая пыль.

— С прибытием нас! — сказал командир и откинулся на спинку кресла.

— Высший пилотаж! — восхищённо сказал Ча Су Бок.

— Пустяки, — небрежно ответил Найдёнов, — труднее «Сушку» приложить на авианосец.

На самом деле, посадка потребовала от лётчика максимального самообладания, точного расчёта и интуиции. Крупные капли пота бежали по лицу командира.

Космонавты привыкали к новым ощущениям и забытому чувству веса. В иллюминаторах расстилалась рыжая волнистая долина, усеянная мелкими обломками камней. Жёлтое небо густело к горизонту. Солнце было в зените и освещало резкие контуры далекой горы.

— Что за бортом? — спросил Найдёнов.

— Плюс тридцать два градуса, — ответил Ча Су Бок.

— Многовато будет, — сказал Влад. — Верно, датчики ещё не остыли. Пора двигаться, у нас много работы.

— Попробуем встать.

Владислв проверил давление воздуха и поднял «забрало» — композитное стекло гермошлема.

— Пахнет носками Плотникова, — пошутил он. — В это время его «караси» всегда летали на станции.

— Значит, пора обедать, — ответил Саша.

Он с усилием поднялся с кресла и вынул из ячейки два пищевых контейнера. «Полноценный обед. Приятного аппетита!» — было написано на каждом из них. Пища разогревалась изнутри, после нажатия одной кнопки.

Влад отсалютовал банкой с кофе:

— Еда — лучшее успокоительное после стресса. С благополучной посадкой!

— Компай! — согласился танкист.

После обеда космонавты пролистали чек-листы:

— Топливо?

— Осталось десять процентов.

— Окислитель?

— Тоже десять.

— Кислород?

— Сто.

— Вода?

— Сто.

— Напряжение батарей?

— Двадцать восемь…

Едва они закончили с чек-листами, как пробился голос Плотникова с орбиты:

— «Фрегат» — «России»! Прошу на связь!

— «Россия», говорит «Фрегат»! Мы на месте! Приземлились в самую точку! Повреждений нет. Приступаем к запланированным работам, — официально доложил Найдёнов.

— Парни, чертовски рад за вас! — кричал восторженный штурман. — Транслирую добрую весть на Землю. Там тоже сильно волнуются. Просят срочно выслать панорамный снимок. «Кьюриосити» их очень интересует.

— Сделаем, — ответил Найдёнов. — Марсохода пока не наблюдаем.

— Началось утро в деревне, — проворчал Ча Су Бок.

— На Земле сейчас ночь, — уточнил командир.

На «Фрегате» был оборудован переходный шлюз, рассчитанный на одного человека. Он находился в кормовом отсеке и был заставлен оборудованием для космодрома. Другой, грузовой люк, располагался по левому борту корабля и напрямую сообщался с внешним миром. Космонавты отключили подачу воздуха в модуле и открыли грузовой люк. Вырвавшийся из кабины воздух поднял легкое облачко пыли. Найдёнов сбросил откидной трап и осторожно ступил на поверхность.

Астронавт Нил Армстронг, сделав первый шаг на Луне, сказал: «Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества!» Владислав Найдёнов, изумленный широтой открывшегося пространства, не сказал ничего. Он остановился у выпуклого борта «калоши» и начал внимательно осматривать корпус спускаемого модуля. Каждый шаг давался с усилием, несмотря на пониженную гравитацию планеты. Сказывались девять месяцев, проведённых в невесомости. Под ногами хрустел мелкий песок. В иллюминатор за командиром наблюдал Ча Су Бок.

— Саша, здесь чудный пейзаж, присоединяйся, — сказал ему по рации Владислав.

— Уже иду.

Ча открыл люк и по трапу спустился вниз.

— Земля твёрдая, — удовлетворённо сказал он. — И место ровное. Удачный выбор, командир.

— Любой ваш каприз… Давай, прикинем, что куда.

Они осмотрелись. Впереди простиралась обширная долина, покрытая рыжим песком и россыпями выветренных камней.

— Танкер нужно посадить как можно ближе к «Фрегату», — сказал Саша. — Иначе будем носить бензин канистрами.

— Верно думаешь. «Армату» воткнём в центре. До него доберёмся пешком при любом раскладе. Солнечные батареи разместим к югу, под прикрытием корпуса «Фрегата». Сейчас главное — это энергия и горючее. Когда обеспечим себе отступление, займёмся образцами грунта и отправим «посылку».

— И на финише устроим янки поганки!

— На это будет особый приказ.

Саша выгрузил из корабля блок метеостанции с панорамной видеокамерой. Потом установил аппарат на треноге и зафиксировал горизонт в видоискателе. Теперь камера автоматически отсканирует круговую панораму и передаст снимки на орбиту космического корабля. Потом штурман ретранслирует цветные фотографии на далёкую Землю.