Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

Брайан посмотрел на искалеченные внутренности радиоприемника и повернулся к двери. Быстро открыв ее, он выскользнул из кара. Его жизнь, и, возможно, жизнь всего Диса зависела от того, не замечен ли он. Он должен связаться с Хисом и передать ему информацию. Пока он не сделал этого, он будет единственным человеком на Дисе, знающим, какая из крепостей магтов содержит, возможно, разрушительные для мира бомбы.

Отойдя подальше от кара, он пошел медленнее, вытирая пот с лица. Его не заметили и не преследовали. Улицы здесь не были ему знакомы, но он заметил направление по солнцу и пошел к разрушенному зданию. Теперь на улицах появилось много туземцев. Они смотрели на него. Со своей способностью вчувствования, он ощутил их гнев и ненависть. Эти люди излучали смерть, и он положил руку на рукоять пистолета, проходя мимо. Двое из них держали наготове духовые ружья, но не использовали их. К тому времени, когда он повернул за угол, он был мокр от нервного напряжения.

Впереди показалось разрушенное здание. Рядом с ним возвышался корпус космической шлюпки. Два человека, вышедшие из открытого люка, стояли на краю выжженного пространства.

Башмаки Брайана гулко стучали по обломкам. Люди быстро обернулись к нему, подняв ионные ружья. Увидев одежду инопланетянина, они расслабились.

— Кровавые дикари, — сказал один из них. Это был человек с тяжелой планеты, почти квадратная колонна из мускулов, его голова едва достигала груди Брайана. На сдвинутой назад шапке виднелось символическое изображение принадлежности к команде, обслуживающей корабельный компьютер.

— Их нельзя осуждать, как я думаю, — возразил другой человек, со знаком казначея. Черты лица его были другие, но тело такое же компактное и плотное, издали они были похожи, как близнецы. Вероятно, они с одной планеты. — Весь их мир в полночь будет уничтожен. Надеюсь, мы будем в джамп-режиме. Я уже видел гибель Эстрады и больше такого не хочу…

Человек из компьютерной команды внимательно посмотрел на Брайана, повернувшись всем телом.

— Вам нужно эвакуироваться? — спросил он Брайана. — Мы последний корабль, тут и поднимемся, как только весь груз будет на борту. Если хотите, летите с нами.

Величайшим усилием воли Брайан победил разрушительное уныние, охватившее его при виде развалин.

— Нет, — сказал он. — В этом нет необходимости. У меня есть связь с блокирующим флотом, меня заберут до полуночи.

— Вы с Ниджорда? — спросил казначей.

— Нет, — сказал он. Но у меня есть тут одно дело. — Он увидел, что они внимательно смотрят на него в ожидании объяснений. — Мне казалось, что я найду способ остановить войну. Но… теперь я не уверен. — Он не собирался быть таким откровенным с этими космонавтами, но слова сами собой возникали в его мозгу и он произносил их.

Казначей начал что-то говорить, но товарищ остановил его, толкнув локтем.

— Мы скоро стартуем — мне не нравится, как эти дисанцы на нас смотрят. Капитан велел посмотреть, что тут загорелось, и немедленно возвращаться. Идемте с нами.

— Не упустите свой корабль, — добавил он и пошел к шлюпке, а потом обернулся. — Мы ничего не можем для вас сделать?

Сочувствием не поможешь. Брайан постарался освободить свой мозг от влияния посторонних эмоций и подумать как следует.

— Вы можете помочь мне, — сказал он. — Мне нужен скальпель или какой-нибудь другой хирургический инструмент, какой у вас есть. — Это понадобится Леа, подумал он. Потом он вспомнил о недоставленном сообщении Телта. — У вас есть портативный радиопередатчик? Я могу заплатить.

Его собеседник исчез в ракете и через минуту появился с небольшим пакетом.

— Здесь скальпель и магнитный пинцет — все, что я смог найти в медицинской сумке. Надеюсь, они исправны. — Он еще раз скрылся и вынес металлический ящик с передатчиком. — Возьмите, у него достаточная мощность даже на длинных волнах.

Он поднял руку, когда Брайан предложил заплатить.

— Это мой вклад, — сказал он. — Если вы сможете спасти планету, я отдам вам все, что есть в шлюпке, и ее тоже. Я скажу капитану, что мы потеряли радио в стычке с туземцами. А разве это не так? — И он ткнул товарища в грудь пальцем, который мог бы проделать отверстие в груди более слабого человека.

— Желаю вам удачи, — сказал казначей.

Они оба уже были в шлюпке, и Брайан отошел подальше, чтобы его не задело при взлете ракеты.

Чувство долга — эти космонавты тоже знали его. Сознание этого немного подняло дух Брайана, когда он осматривал руины в поисках чего-нибудь полезного. Он узнал часть уцелевшей стены лаборатории. С трудом пробираясь через развалины, он нашел один ящик, чудом избежавший разрушения. В нем был бинокулярный микроскоп, его правая труба была изогнута, а линзы треснуты. Но левая, казалось, была пригодна. Брайан забрал его вместе с ящиком.

Он взглянул на часы. Уже почти полдень. Эти инструменты можно будет использовать для вскрытия. Подозрительно глядя на встречных дисанцев, он двинулся к складу. Это был долгий обходной путь: он не хотел указывать цель назначения… Лишь убедившись, что за ним никто не следит, он проскользнул в здание, закрыв за собой дверь.

Когда он вошел, его встретили испуганные глаза Леа.

— Дружеская улыбка среди людоедов, — пошутила она. — Что случилось? С тех пор, как я проснулась, этот каменный идол, — она указала на Ульва, — не сказал мне ни слова.

— Что самое последнее вы помните? — осторожно спросил Брайан. Он не хотел говорить ей слишком много, чтобы вновь не вызвать у нее шок. Ульв проявил незаурядную сообразительность, не разговаривая с ней.

— Если хотите знать, — сказала Леа, — я многое помню, Брайан Бренд. Я не хотела бы вдаваться в детали, в такие дела лучше не посвящать туземцев. Но я помню, как я уснула после того, как вы ушли. И больше ничего. Странно. Я уснула в госпитале, а проснулась на этом диване, чувствую себя просто ужасно. А он сидел здесь и хмуро смотрел на меня. Не скажите ли вы мне, что произошло?

Лучше было сказать частичную правду, остальные детали оставить на потом.

— Магты напали на здание Основания, — сказал он. — Они теперь сердиты на всех чужеземцев. Вы же все еще находитесь под действием снотворного, а Ульв помог перенести вас сюда. Сейчас полдень.

— Последнего дня? — в ее голосе послышался ужас. — Пока я играю в спящую красавицу, мир идет к концу! Кто-нибудь ранен при нападении или убит?

— Было несколько пострадавших и много неприятностей, — сказал Брайан. Он не хотел продолжать эту тему. Подойдя к трупу он убрал покрывало с его лица. — Вот это сегодня важнее. Это один из магтов. У меня есть скальпель и кое-что еще. Вы сможете его сейчас вскрыть?

Леа откинулась на диван: несмотря на дневную жару, ее знобило.