Шон Дэнкер - Адмирал

Антенный сектор находился на месте, но теперь он опасно наклонился.

– Где вы? – Я смотрел по сторонам, но не видел ничего, кроме зеленого тумана.

– Здесь, внизу, – прошипел Нилс. Сообразив, наконец, что произошло, я пригнулся и скользнул вниз по круто наклонившейся палубе. Там и оказался энсин, одной рукой прижимавший к груди планшет Треммы, а другой крепко державший Дейлани.

Лейтенант же болталась над… над пустотой.

Ни один туман во всей галактике не мог скрыть исчезновения черноты внизу. Почва исчезла, будто ее и не было. Остались только туман и тьма. Мгновение я оцепенело разглядывал это зрелище, а потом подоспела Салмагард. Вместе с нею мы перетащили через изгиб борта Нилса, он втащил за собой Дейлани, а потом мы с Салмагард отволокли их еще на пару метров от края.

Лейтенанта трясло. Я никак не мог упрекнуть ее за это. При взгляде сверху неизбежно казалось, что отсюда можно долететь до самого центра планеты. Я хлопнул Нилса по плечу. Он оказался молодцом. А я-то никак не предполагал в нем героизма.

Я отчетливо представлял себе, что случилось: правый борт приобрел отрицательный уклон, и ребят попросту выкинуло из антенного отсека. У Нилса даже хватило присутствия духа удержать планшет. Не могло ли из этого следовать, что он что-то отыскал?

Я дал ему время очухаться. Салмагард хлопотала около Дейлани, которая все еще лежала ничком, прижимаясь к палубе и подав на свои перчатки максимум энергии. Я очень надеялся, что нам не придется тащить ее волоком отсюда, хотя и в этом случае не стал бы винить ее.

Я уставился на изгиб борта. Я словно окоченел. Я ужасно не хотел снова заглядывать туда.

Оставив Нилса на палубе, я осторожно подошел к краю и выглянул, чтобы все же выяснить, насколько плохо наше дело. Дыра, действительно, была такой черной и глубокой, какой показалась мне с первого взгляда. Неужели такой была вся планета? Но это было совершенно не важно. Важно было лишь то, что таким оказался грунт, лежавший под кораблем. Судя по всему, там только что обвалился большой кусок почвы, и из пролома выползало все больше и больше зеленого тумана.

Ко мне подошла Салмагард.

– Адмирал… – Даже она не смогла скрыть потрясения, хотя его было непросто заметить.

И, несмотря на то, что сверху было довольно плохо видно, я разглядел, что мы оказались на самом краю провала. И довольно скоро нашему тяжеленному транспортнику придется попросту сползти туда. Сейсмическая активность, даже не столь энергичная, как то, что мы испытали недавно, неизбежно прикончит нас в весьма короткие сроки.

Так что воздух и вода оказываются далеко не самой серьезной из наших проблем.

– Полагаю, оборудование ушло за борт? – полуутвердительно сказал я.

– Так точно, сэр. – Нилс лежал, вытянувшись на спине, и массировал плечо сквозь скафандр. Он все никак не мог отдышаться. – Но я отправил импульс.

– И?..

– Удалось что-то нащупать.

Я закрыл глаза и медленно выдохнул. Сидеть на месте и ждать неизвестно сколько времени, пока тебя спасут, имеет смысл, если планета прилично себя ведет. Нам же следовало поскорее искать другой выход.

– Вы можете определить место?

– Пожалуй, что могу. Правда, не слишком точно.

– Отлично. – Я продолжал мерно дышать. Вдох – выдох, вдох – выдох. – Это очень хорошо, Нилс. Потому что оставаться здесь мы не можем.

Чтобы убедить Дейлани совершить обратный переход по корпусу корабля снаружи, действительно пришлось приложить некоторые усилия. Трудности усугублялись тем, что корабль стоял наклонно. Нилс самым натуральным образом помогал ей по пути. Лейтенанта нельзя было отнести к слабонервным, но, провисев столько времени над бездной, она заметно сдала. Возможно, у нее имелась какая-то боязнь высоты. Она двигалась скованно, остекленевший взгляд был неподвижным, совсем не тем, каким она обычно изводила меня.

Но когда мы добрались до медицинского отсека, она начала приходить в себя.

Я наклонил диагностический стол, защелкнул крепления и сел. Корабль стоял отнюдь не вертикально.

Нилс крутил плечом, разминая сустав, Дейлани принялась расхаживать по комнате, что было хорошим признаком. Она рассеянно барабанила пальцами левой руки по бедру. Я уже замечал за нею эту привычку. Для нее это было ритуалом, помогающим успокоиться. Я надеялся, что подействует и на этот раз.

Салмагард стояла около двери, сложив руки за спиной и наклонив голову. Только это и выдавало ее страх от столкновения с чем-то таким, что человек с ее жизненным опытом вряд ли мог видеть прежде.

Было очень приятно избавиться от шлема, но меня все равно подташнивало. Не знаю, являлась ли тошнота следствием неважного состояния моего здоровья или же чрезвычайно неблагоприятного развития нашей ситуации. Возможно, это было всего лишь совпадением. Слишком уж много всего навалилось.

– Нилс, расскажите, чего вам удалось добиться.

– Мой сигнал был принят, так что можно с уверенностью сказать, что где-то здесь имеется радиоприемник с ответчиком. На этом определенность заканчивается. Просто не было времени. Вся остальная аппаратура свалилась вниз.

– Вы можете узнать, где именно?

– Не знаю. Возможно.

– Лучше бы, чтоб вы смогли, потому что наше корыто может рухнуть в любую минуту, а донизу лететь, похоже, далеко. Давайте, ребятки! Сосредоточьтесь. Если мы ничего не сделаем, нам точно не жить.

– Что нам делать?! – взорвалась Дейлани. – Корабль мертв. Планета мертва.

– Не совсем, – огрызнулся Нилс. Он уже держал планшет на коленях. – Но, адмирал, по этой планете нет никакой навигационной информации, ничего такого, к чему я мог бы привязать пеленг. – Он махнул рукой. – Ни карты нет, ни хоть каких-то ориентиров. Я могу только приблизительно определить направление на север. Где-то там и находится то, что приняло мой сигнал. – Он снова махнул рукой и беспомощно взглянул на меня.

– Далеко?

Он недоверчиво взглянул на меня, понял, что я не шучу, и наклонился к экрану, закусив губу.

– Я, наверно, мог бы высчитать…

– Надеюсь.

– Это безумие, – сказала Дейлани.

– Вы предпочтете остаться здесь?

– А что нам еще остается?

– Если эта штука рухнет, мы не переживем падения. Ладно, мы сами можем привязаться или найдем еще какой-то другой способ сохранить себя в относительной целости – возможно, найдем, – но снаряжение и необходимые припасы нам не спасти. Что, если корабль перевернется вверх тормашками? Или нас завалит?

– Флот сможет достать нас, – ответила Дейлани, потирая виски.

– Скорее, эксгумировать наши трупы. Лейтенант, подумайте немного. Подумайте хотя бы о том, что случится, если произойдет еще одно землетрясение, – корабль рухнет в провал.