Шон Дэнкер - Адмирал

– Тогда давайте крепить его.

– К чему? К одному из этих пиков? На этой планете нет ничего, что удержало бы корабль такой величины. Нас ведь даже земля не держит. И даже если бы мы попытались пересидеть все возможные опасности здесь, нужно было бы провести серьезные приготовления без всякой гарантии, что мы успеем. Несчастье может случиться в любую секунду.

– Ладно! Тогда давайте свой план. – Она никак не могла прийти в себя после случившегося. Я же не мог поставить нервозность ей в вину. Мне подурнело уже от того, что я всего лишь взглянул вниз.

– Нилс? – позвал я. Энсин с ошарашенным видом разглядывал экран. – Нилс!

– Четыре раза проверил, – сказал он.

– Что? Что вы насчитали?

– То, что приняло мой сигнал… оно далеко.

– Насколько далеко?

– Девять… девять тысяч восемьсот километров. Чуть больше или чуть меньше. – Он не отрывал взгляда от экрана. – Чуть больше или чуть меньше… Я же не знаю величины планеты, так что поправку на кривизну поверхности пришлось вводить наугад.

Все сразу затихли. Я живо представил себе, как мы маршируем по планете во главе каравана из гравитационных тележек, нагруженных кислородными баллонами.

Вот только это расстояние было немного больше, чем можно было бы пройти пешком.

– Ну, вот! – сказала Дейлани, выпрямившись во весь рост. – Придется сидеть здесь. Чтобы закрепить все наши запасы и зафиксироваться самим, потребуются электромагнитные фиксаторы.

Она была права. У нас получалась ставка ва-банк, причем без шанса отыграться. Воздух и вода находились в корабле, следовательно, там нам и следовало оставаться. Для меня это, определенно, окажется серьезной переменой образа жизни, но что поделать – не впервой.

– Значит, пристегиваем все, что можно, и ждем, пока рухнем? – осведомился Нилс.

– Нет, – ответила Дейлани. – Падение мы спровоцируем сами. Сотрясения начались только после взрыва шаттла, а это значит, что импульс проходит отлично, даже при отсутствии энергии. Мы установим заряды взрывчатки. Может быть, даже удастся это сделать так, чтобы корабль сохранил ориентацию при падении. Нам нельзя полагаться на случайности, мы должны стараться опережать события.

Между прочим, это была мысль! Безумная, конечно, – шансы на успешный исход были крайне малы, – однако она походила на план. Мой план – ожидать спасения в другом месте – казался, по сравнению с этим, крайне умеренным и даже консервативным, но он все равно оставался доступным. Мне же надлежало судить беспристрастно.

Поскольку у нас плохо с энергией, отыскать нас будет трудно, а не имея представления о том, насколько сильно имперские спасатели будут ошибаться с определением нашего местонахождения, трудно предсказать, насколько растянутся поиски. К тому же получить помощь от имперских спасателей будет, возможно, не лучшим исходом. Если откровенно, я даже не был уверен, что спастись таким образом будет лучше, чем разбиться об эту шипастую скалу.

Я чуть слышно застонал. Разве этого – этого! – я ожидал для себя? Я прошел долгий и дальний путь, чтобы застрять в этой дыре. Я почти добрался; это было нечестно. Корабль был огромен, тут обязательно должно было обнаружиться что-то такое, чем мы могли бы воспользоваться, что-то такое, что по-настоящему пригодилось бы нам. Незаконно перевозимого оружия тут хватило бы для небольшой войны, вот только воевать на этой планете было не с кем.

И все же, когда я вспомнил об этом, мне на ум пришла еще одна идея.

– Ребятки, – сказал я, – мы кое о чем забыли.

– О чем? – Все они с надеждой уставились на меня. От Нилса и Салмагард не укрылось, что план Дейлани был по меньшей мере ненадежен. Даже самой Дейлани он не нравился, но ее учили брать инициативу на себя, и именно это она и пыталась сделать.

– Мы забыли, что корабль, в котором мы сидим, битком набит военным имуществом.

– Оружием? – Нилс растерянно поднял голову. Дейлани взглядом велела ему заткнуться и повернулась ко мне.

– И что это может нам дать?

– Некоторые контейнеры очень велики. Там может найтись что-нибудь такое, что нам пригодится. Нилс, откройте грузовую декларацию.

– Э… есть, адмирал. Но здесь ни слова ни о каком оружии. Обычные имперские товары. В декларации сказано, что они должны были идти в пространство Свободной торговли. И вроде бы следующей остановкой после станции Пейн должен был быть Базар.

– Это исключительно для видимости. В трюмах должно быть много эвагардских товаров, которые здесь не указаны. И настоящая декларация где-то там, но зашифрована или где-то скрыта. Не сомневаюсь, что вы сможете отыскать ее. Не надо, – добавил я, сразу пресекая возможные возражения. – Не сотрясайте воздух впустую. Получить такое умение только на школьной скамье никому не дано. Даже выпускникам имперских училищ. Для безукоризненно законопослушного человека вы слишком много знаете.

Он уставился на меня и даже немного побледнел. Потом пробормотал:

– Я исправился.

– Никто не собирается осуждать вас. Кроме нее. – Я ткнул большим пальцем в сторону Дейлани. – Но к этому вы уже привыкли.

Нилс глубоко вздохнул и вновь опустил взгляд на экран.

– У меня ведь ничего нет для этого. Я могу только… только попытаться обойти защиту. Это опасно. У нас ведь всего один планшет.

– Энсин, мы можем погибнуть уже в ближайшие пять минут. Бросайте кости, черт возьми.

– Есть, адмирал. Только дайте мне подумать. – На лбу у него выступил пот.

Салмагард снова склонила голову. Дейлани опять принялась шагать по комнате.

– Только не слишком долго. – Я был почти уверен, что решение, которое мы примем сейчас, самым существенным образом скажется на нашем общем будущем. Очень угнетало сознание того, что мы имеем шанс выйти живыми из этой передряги, если только сделаем все правильно и вовремя.

Я привык к такому моральному бремени. Они – нет.

Салмагард стояла неподвижно и казалась спокойной, но не сводила глаз с Нилса. Даже Империя не способна вывести элиту, лишенную нервов.

– Будь я проклят, – сказал Нилс. – Я ведь и не рассчитывал всерьез, что это получится. Ребятам стоило бы обновить свою систему. – Недавно я мельком увидел настоящую Салмагард, а теперь – Нилса. Он говорил сдержанно, но глаза у него триумфально сверкали. Было нетрудно представить его жизнь до поступления на службу, как он сидел где-нибудь в службе поддержки и сеял хаос и разрушение в самых глубинах сетей.

– Тремма, очевидно, человек старомодный. Вернее, был старомодным. Вам удалось добраться до списков?

– Похоже на то. Но здесь по большей части оружие из систем Содружества. В частности, из Айсакана.

– Позвольте, я взгляну сам, – предложил я, протягивая руку. Он взглянул на меня, на Дейлани, на лице которой застыло непроницаемое выражение. Потом протянул мне планшет, и я принялся просматривать декларацию.