Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты

- Чтобы вернуть их на небо, - ответил командир корабля.

- Кстати, - воспользовавшись паузой, сказал Вася. - Если вы поможете нам отыскать их, мы передадим Гарме от вас привет, и этот наидобрейший из богов обязательно отблагодарит вас хорошим урожаем или...

- Замолчи! - тихо оборвал его Эдуард Вачаганович. - Никаких обещаний и высказываний от имени Гармы, Будды, Вицли-Пуцли и всех остальных богов. И вообще, старайся говорить о них поменьше. Все войны на Земле начинались именно из-за этого. Понял?

- Понял, - виновато ответил штурман.

- Мы сделаем все, чтобы вам помочь, - почтительно склонив голову, пообещал Вотамолас и указал палкой на круглое каменное строение. - А сейчас не желают ли богоподобные пройти в святилище, чтобы принести всесильному Гарме жертвы?

- Случайно не кого-нибудь из нас? - забеспокоился Вася, но капитан ткнул его локтем в ребра и ответил вождю:

- Да, вождь, мы с величайшим удовольствием примем участие в этом священном ритуале, но вначале хотели бы узнать, какую жертву вы приготовили всемогущему Гарме?

Вождь хлопнул в ладоши, и тут же из толпы выскочили несколько туземцев с деревянной клеткой, в которой сидели два испуганных зверька, похожих на лемурчиков. Один из них жалобно вскрикнул: "ум, ум", забился в угол и прикрыл лапами глаза. Другой лежал на полу, свернувшись в клубок.

- Нет! - возмутился штурман. - Так нельзя! Живые существа, да ещё такие симпатичные...

- Ты когда-нибудь замолчишь? - не на шутку рассердился Эдуард Вачаганович. - Если без моего разрешения ты скажешь ещё хотя бы слово, я сам принесу тебя в жертву Гарме.

- Я вижу, один из богоподобных недоволен жертвой, - сказал Вотамолас и крикнул в толпу: - Приведите сюда пленника!

- Только этого нам и не хватало, - пробормотал командир корабля. Нет, вождь, мы довольны, но всемогущий Гарма поручил нам сказать народам Зеленой планеты, что человеческих жертв он больше никогда не примет. Он не хочет и смерти этих безвредных зверьков, - капитан показал на клетку и продолжил: - Поэтому мы просим отпустить всех ваших пленников, разумных и неразумных.

Толпа туземцев забеспокоилась, вождь удивленно посмотрел на пришельцев и спросил:

- Ну если этого желает всесильный Гарма, я повинуюсь.

- Гарма не только всесилен, но и великодушен, - обрадовался Эдуард Вачаганович. - Отныне он запрещает проливать на алтаре кровь и желает видеть в качестве даров только фрукты и овощи. Доброта Гармы безмерна, и он желает, чтобы и вы стали такими же добрыми.

В это время четверо аборигенов подтащили к вождю пленника, связанного по рукам и ногам. Бедняга был так напуган, что от страха не мог стоять на ногах и сразу упал ничком на землю.

- Гарма дарует тебе жизнь, - объявил Вотамолас пленнику и легонько пнул его ногой. - Это значит, что ты не умрешь на алтаре.

- Ну вот, вполне цивилизованное племя, - радостным шепотом проговорил штурман, а вождь продолжил, обращаясь к пленнику:

- Ты умрешь на костре. Мы приготовим из тебя хороший обед и отпразднуем появление богоподобных.

- Может усыпить вождя? - шепотом спросил Николай у капитана, а Эдуард Вачаганович укоризненно посмотрел на механика и сказал Вотамоласу:

- Неужели ты думаешь, вождь, что добрейшему Гарме это понравится? Если даже всесильный не желает принимать такие дары, то мы, его посланники, и подавно. Отпусти его с миром. Пусть идет и сообщит своему племени о том, что Гарма больше не принимает человеческих жертв. Но самое главное - он расскажет всем о твоем великодушии. Народ соседнего племени будет почитать тебя как великого вождя, равного самому Гарме.

Некоторое время вождь и все население деревни находились в замешательстве. Затем Вотамолас взмахнул рукой и негромко отдал приказ двум туземцам. Те сразу же развязали пленника и поставили его на ноги.

- Иди, - сказал ему Эдуард Вачаганович. - Иди и поскорее.

Недоверчиво глядя на вождя и пришельцев, пленник растирал затекшие от сыромятных ремней руки и не сходил с места.

- Да иди же ты! - прошипел Вася. - Пока они не передумали.

- Ступай, - вождь несильно ударил пленника палкой по спине, и тот, сорвавшись с места, побежал к реке.

- Я рад, дорогой вождь, что мы так быстро поняли друг друга, улыбаясь, проговорил Эдуард Вачаганович.

- Да, - печально ответил вождь. - Я тоже очень рад. Надеюсь и всемогущий Гарма сегодня будет доволен жертвоприношениями.

- Конечно! - радостно встрял в разговор Вася, который окончательно поверил в силу доброго слова, цивилизованность вождя и собственную богоподобность. - Мы здесь как-то обсуждали с Гармой, что съесть на обед. Оказалось, он очень любит фрукты, растущие у вас в лесу. Большие такие, синие. Очень вкусные.

- Да, да, - кивал Вотамолас. - Сегодня у всемогущего Гармы и моего племени будет славный обед из трех богоподобных. Никогда ещё у нас не было такого обеда. - Вождь взмахнул руками, и туземцы быстро разбежались в разные стороны.

- Что он сказал? - не понял штурман.

- Он сказал, что на второе сегодня у них будешь ты, - ответил Эдуард Вачаганович.

Спасатели огляделись и увидели, что все проходы между домами перекрыты свирепыми воинами с пиками. Остальные начали окружать пришельцев, и вскоре кольцо замкнулось. Вооруженных туземцев было так много, что земляне поняли: выкрутиться будет очень сложно.

- Ну вот, а говорили, что каннибалов чувствуете за версту, укоризненно сказал Вася командиру корабля.

- Мда, - озадаченно промычал капитан. - Кажется серьезно влипли. А у меня даже покурить нечего.

- Может все-таки попробовать выстрелить? - испуганно озираясь, спросил Николай.

- Пока не надо, - ответил Эдуард Вачаганович. - А то разозлим их, тогда уж точно навалятся всем племенем и съедят.

Еще минуту назад жители деревни не вызывали у спасателей ничего кроме любопытства и казались им даже симпатичными и забавными. Сейчас же земляне испытывали неподдельный страх при виде этой небольшой армии вооруженных дикарей. Вид у них был воинственный, глаза горели, а широкие ноздри раздувались, будто в предвкушении страшного обеда.

- Отведите пока богоподобных в святилище, - распорядился Вотамолас. И разведите большой костер.

- Послушайте, господа аборигены, - возмутился штурман. - Неужели вы думаете, что Гарма послал к вам богоподобных, чтобы вы их слопали с кашей?

- Конечно, - ответил вождь. - По нашим обычаям любой мармук может выкупить жертву, предназначенную всесильному Гарме. Но тогда взамен он должен предложить самого себя. Вы попросили отпустить двух глупых куамов и одного пленника. Мы это сделали. Значит в жертву будете принесены вы, а потом мы вас съедим.

- Но мы не знали об этом обычае! - воскликнул Николай, держа ружье наготове. - К тому же мы не мармуки!