Ник Перумов - Один на один

А Саша Самойлов упал.

ИНТЕРЛЮДИЯ I

Саша мягко спрыгнул с мостков на плотный золотистый песок. За спиной весело рыкнул катер, уходя в море. Переодеваться. И как можно быстрее. Нет слов, парадная форма офицера Российского космического флота на зевак и особ женского пола действует неотразимо. Но ходить в таком виде по пляжу в Кардун-Нунгре - все равно что в бане в акваланге сидеть.

Сашу встречали. Смуглый вертлявый мальчишка, ненавязчиво вытянув у него из руки сумку, засеменил вперед. Худая длинная спина его с цепочкой позвонков была похожа на большую кофейную гусеницу.

В таких экзотических отельчиках, как этот "Понтиви", принято, чтобы хозяин сам выходил к гостю. И действительно, солидного вида старикан в белых брюках и цветастой (естественно!) рубахе уже спешил к Саше. Весь скудный французский лейтенанта Александра Самойлова мог бы уместиться на одной страничке полевого, пардон, космического блокнота. Саша приложил все силы, чтобы его "бонжур" прозвучало максимально непринужденно.

- Здравствуйте, здравствуйте, глубокоуважаемый Александр! - церемонно приветствовал его хозяин на чистейшем русском языке. И тут же, замахав руками, с шутливым ужасом признался: - Вы меня так смутили своей героической амуницией! Я в затруднении: будет ли мне дозволено пожать вашу мужественную руку?

- Конечно, - немного застеснявшись, ответил Саша. - Вы хорошо говорите по-русски. Предки?

- Нет, нет, нет. Просто - маленькое увлечение. Я самоучка. Смотрю фильмы, слушаю записи, изучаю литературу. Сейчас, например, с помошью словаря и интуиции продираюсь сквозь дебри Достоевского. - Месье Понтиви заразительно засмеялся, показывая великолепные зубы. - Прошу вас. Я покажу вам комнаты.

- Собственно... - Саша колебался. - Я заказал номер на сутки... Хотя мое дело потребует не более пяти минут...

- Не слышу, не слышу, - вновь замахал руками хозяин отеля, - все дела: пяти-, трех - и даже полминутные - правильно я сказал? - только после ванны, коктейля "Шоколадная радуга" и легкой закуски!

Саша не стал спорить. В конце концов, может он позволить себе небольшую передышку? К тому же за казенный счет.

В ванной он не поленился и сосчитал полотенца. В рекламе гостиницы скромно указывалось: "У нас все - как в "Хилтоне". Только чуть больше и лучше. Единственное, чего у нас меньше, - это этажей".

Полотенец было семь. Насколько Саша мог припомнить, "Хилтон" обходился пятью.

- Прекрасное место, - обратился Саша к месье Понтиви, полулежа в шезлонге, глядя на море и потягивая "Шоколадную радугу".

- Да, да, да, изумительное, - согласился тот, делая знак слуге. На маленьком столике появилось блюдо с аппетитными многоэтажными бутербродами, похожими на елочные игрушки.

- Вы ведь здесь недавно?

- Да, да, да. - В голосе месье Понтиви не прозвучало и намека на тревогу.

- А чем занимались раньше?

- Тем же, что и сейчас. - Француз обаятельно улыбнулся. - Я бы попросил вас, если это, конечно, вас не затруднит, исправлять ошибки в моем несовершенном русском языке...

- Вы говорите прекрасно, - польстил ему Саша, но от избранной темы не отошел. - У вас и раньше был отель?

- Да, да, да. - Понтиви снова улыбнулся. "Либо он - великолепный актер, подумал Саша, - либо у него действительно совесть чиста".

- И тоже - на Кардун-Нунгре?

- Нет, нет, нет, совсем делеко, на другом конце света! Пожалуй, эти кошки-мышки здесь уже ни к чему. Саша достал из конверта фотографию и положил на столик.

- Если вас не затруднит, посмотрите, пожалуйста: вам знаком этот человек?

Месье Понтиви осторожно взял снимок, поднес к глазам, потом отвел руку подальше.

- Зрение, знаете ли, - пробормотал он смущенно. Пауза затягивалась.

- Если позволите, я слегка подскажу вам, - не выдержал Саша и тут же поймал себя на том, что тоже заговорил чопорным языком. - Не поможет ли вам вспомнить этого человека тот факт, что этот отель, - Саша обвел рукой вокруг, - куплен, по всей видимости, на его деньги?

Месье Понтиви мелко закивал, продолжая смотреть на фотографию. Сейчас особенно хорошо стало заметно, что он уже далеко не молод.

- Да, да, да, конечно, вы правы... Прошу прощения, но моя старческая рассеянность, кажется, ввела вас в заблуждение... Я ни в коем случае не собирался скрывать факт моего знакомства с месье Жоржем. Я просто погрузился в задумчивость. Так говорят?

- Если возможно, расскажите чуть подробнее о характере ваших отношений с... как вы его назвали?

- Месье Жорж. Нет, нет, нет, он не скрывал своего имени, я прекрасно знаю, что он - ваш соотечественник... В этом была доля юмора, понимаете? Он подшучивал над моим произношением: Журий, да?

- Юрий.

- Да, да, да. Но об отношениях... Он останавливался в моем отеле... Еще старом, там... - Понтиви махнул куда-то рукой. - Это был поразительный человек... И очень, очень богатый. Его главным врагом всегда была скука...

- Я догадываюсь, - не сдержал сарказма Саша.

- Что? - Месье Понтиви моментально уловил перемены в интонациях гостя. Вы его не любите? Надеюсь, причина, по которой вы его разыскиваете, не криминального характера?

- Я не уполномочен обсуждать этот вопрос.

- Да, да, да. Надеюсь, он жив?

- Почему вы об этом спросили? - мгновенно среагировал Саша. - Вы что-то о нем знаете?

- Нет, нет, нет, - покачал головой месье Понтиви, с сожалением кладя снимок на столик, - просто... Поверьте мне, старику, молодой человек, я много пожил, повидал... Я больше двадцати лет держу отели. Я хорошо разбираюсь в людях... - Он наклонил голову к плечу и еще раз взглянул на фотографию Юры. Такие, как он, долго не живут.

Старик не врал. Это Саша чувствовал отлично, несмотря на молодость и отсутствие опыта в гостиничном бизнесе. Скорей всего, это просто - ложный след.

А... Собственно... Какого черта?! Что он здесь, вообще, делает? Откуда этот отель, старик, эта фотография мерзавца Юры, черт его побери со всеми его потрохами?!

Как Саша оказался в ЮРИНОМ мире, с этой заранее кем-то заготовленной легендой? Мы же прекрасно помним, как стрелял Мишка и как он ПОПАЛ в Юру... ЮРА МЕРТВ В ЭТОМ МИРЕ. Его здесь нет. И поэтому путь сюда ему заказан.

... Сердитое лицо склонилось над Сашей.

- Какого черта, Самойлов? Вы что тут устраиваете? А ну-ка очнитесь!

Саша поднял голову и огляделся. Он лежал на полу. Вокруг валялось содержимое его бумажника. Испуганная администраторша смотрела на него, прижав руки к груди. Юры не было.

- Вставайте, - строго приказал Поплавский, не делая ни малейшей попытки помочь. - Идите в мой кабинет. Все нормально, Галина Федоровна, - обратился он к администраторше. - Принесите мне, пожалуйста, тонометр и стакан воды. И, если не трудно, соберите здесь... эти бумажки.

- Вы что - маньяк? - спросил Игорь, когда они с Сашей оказались в кабинете. Обстановка здесь совершенно изменилась. Не было ни громоздкого аппарата, ни компьютера. Появился новый стол, кушетка, шкафчик-картотека. Только в углу, в нише, по-прежнему стоял сейф. - Вы что на людей кидаетесь?