Ник Перумов - Один на один

Саша с усилием проглотил кусок пресной лепешки и посмотрел на небо. Совсем как у нас. Оно и ясно, что с небом-то вытворить можно? "Кислотные дожди", выступил Саня. "Ах, не хвались, пацан, не хвались, у нас этого добра тоже навалом". - "Да ну? И тоже - ветки обугливаются? И - ожог как минимум второй степени, если на кожу попадет?" - "Ну-у-у, не-е-ет, старина, не так круто, до такого, слава Богу, еще не дожили..." Легкий ветерок тихонько гнал по небу аккуратные белые тучки. Идиллия. Как есть - идиллия. Правда, тучки... Чего-то они слишком аккуратные...

Саша как раз собирался откусить очередной кусок лепешки, поэтому остался сидеть с открытым ртом.

Из-за крыши дальнего дома выползало облако в виде буквы N. Следом, так же медленно и печально, показалось О. NO, в смысле НЕТ? Или продолжение будет? Говорила мама: носи панамку, а то голову напечет! К тому времени, когда две оригинальные тучки проплывали над Сашиной головой, их очертания уже сильно нарушились и не производили впечатления жуткого небесного знамения. Все страньше и страньше...

Саша сделал еще одну попытку откусить лепешку, и опять неудачно.

- А-а-а!! - страшно заорали откуда-то сзади. - Беги! Беги, урод! Тебе говорю!! Беги!

Неуклюже обернувшись, Саша обнаружил живого и невредимого Кувалду Гризли, несущегося прямо к нему. Кувалда был дико напуган.

Какая встреча! Надолго к нам? У вас в Городе что - другого способа передвижения, кроме как бегом, нет?

Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке. Гризли с разбега прыгнул на Сашу и повалил его. Так, в обнимку, они и скатились с бетонной плиты. Для привидения он был, на удивление, осязаем.

Саша шлепнулся лицом в пыль и сразу поперхнулся. Поэтому в первый момент не смог выразить всю радость по случаю нежданной встречи. Кувалда, в свою очередь, решил, похоже, не ограничиваться просто прыжком. Он схватил Сашу за шкирку и потащил за собой.

- Тьфу, тьфу, отпусти, придурок! - закричал Саша, кашляя и что было сил вырываясь. - Не хочу я с тобой. Кто тебя знает? Может, ты за мной явился? Из местной преисподней?

Но Кувалда уже отпустил ворот. Он стоял, глядя на Сашу с каким-то непонятным выражением, молчал и только громко сопел.

- Ты что на людей наскакиваешь? - грозно спросил Саша, направляясь к брошенному рюкзаку. Тот факт, что Гризли воскрес из мертвых, пока примем как данность.

Нет, ты смотри, этот кретин не успокаивается. Опять схватил Сашу за рукав, не пускает за рюкзаком.

- Пусти, сказал! - Саша размахнулся, чтобы хорошенько ему врезать.

- Это... нельзя... - сильно задыхаясь, выговорил Кувалда. - Сам смотри...

Ох ты ж, ежкин кот! Мда-а-а... За рюкзачком, похоже, мы сегодня не пойдем... И даже, могу вам сказать больше того, - попрощайтесь с ним навсегда. Потому что в данный момент нашим рюкзачком, вместе со всем его полезным и нужным содержимым, закусывает тот самый короткошерстный мох, который только что мирно лежал на земле. Теперь он двигался, то замирая, то конвульсивно вздрагивая. Словно кто-то с усилием тащил на себя толстое серо-зеленое одеяло. Одеяло наползало, укусила простыня. Вернусь отсюда - обязательно книжку-страшилку для детей напишу. Чтобы на ночь читать.

- Это... кто?.. - обалдело спросил Саша.

- Э-это - казучча, - объяснил Кувалда. Он уже вполне отдышался и стоял рядом, сочувственно наблюдая за утратой Сашиного имущества. - Дрянь редкостная... - Тут как будто щелкнул невидимый выключатель - Кувалда вернулся в привычный образ: - Я-т, што-о, я-т, шел, никого не трогал... смотрю - мужик знакомый, ты то есть... сидит, закусывает... а сзади, растудыть твою... погань така-ая ползеть... ну, думаю, ить, и пособить человеку надобно... кричу ему, кричу, а он-ть, и ухом не ведеть... ну, я, понятное дело - побежал... да-а, так, ишь, и бегун из меня што из гриба - топор... Вот и задохнулся маненько... Но, ить, главно дело - успе-ел...

Ну и что теперь прикажете делать? Смеяться или плакать? Стою посреди чужого, - чужее не бывает! - Города, без еды, без питья, без оружия... Ты что думаешь, эта самая казучча моим автоматом побрезговала? И куда теперь идти?

Саша от досады забился в угол сознания, а Саня сел на рельсы и заплакал.

- Э-э-э, рева-корова! Кто ж тута плаче-ет? Не дело, не дело... Подумать, невидаль какая - рюкзак съели... Так, ить, тут, давеча, на моих глазах как есть живого человека заглотило... и то - ничего... ты вот-ко лучше мокроту-то здесь не разводи, а расскажи, сердешный, куда-т, собрался? Кака така забота у тебя в Городе взялась? - Кувалда сидел на корточках, пытаясь заглянуть Сане в лицо. - Это-о неужто женщину ту ищешь?

- Да... - сквозь Санины слезы сказал Саша.

- О-о-о-т, дело-о-о... это хто ж тебе така будет? - Да... в общем... никто... - Прекрати ты всхлипывать, плакca!

- Это, того, дело поня-ятное... Значить, искать пошел? Хорошо-о-о, хорошо-о-о... и куда путь держишь?

- Не знаю...

- Тоже ясно-о...

Саша наконец вытер слезы и с любопытством посмотрел на Кувалду.

- Слушай, Гризли, а ты как это воскрес-то?

- Я воскрес? - ужасно удивился тот.

- Ты. Я сам видел, как ты умер. И Дуне еще передал, чтобы похоронил он тебя. Как ты просил.

Кувалда ужасно смутился. Он быстро и неразборчиво что-то забормотал, про какие-то ветки, про ошибку, про Дуню и еще что-то совсем уж невнятное. Из всего этого выходило, что и сам он толком ничего не знает, потому как умереть-то он, конечно, умер... Но потом, каким-то странным и непонятным образом, очнулся. Вот так.

Ладно, ребята, я согласен. Я не буду задавать лишних вопросов. То есть задавать, в принципе, буду, но постараюсь избегать именно "лишних". Пусть. Пусть какой-то неведомый благодетель обращает в бегство местных гангстеров. Пусть воскресает Кувалда Гризли (которому я лично закрывал глаза!) и прибегает как раз вовремя, чтобы помешать симпампушке-казучче пообедать мной... Пусть. Пока это не мешает мне двигаться к моей цели, я буду молчать. Вот только что делать с навязчивой мыслью, будто кому-то ОЧЕНЬ НУЖНО, чтобы я благополучно прошел через Город?

Что характерно: Саня всю эту ситуацию воспринимает как должное. Ему, наверное, виднее. Это же - ЕГО мир.

- Кувалда... - гнусит в это время Саня. - Можно я с тобой пойду?

- Это, ишь, вопрос тонкий, поскоку, мил человек, я все в толк не возьму: это ть ты, кажись, за женщиной своей собирался... я-т просто так тут, прогуливаюсь...

Чтоб я так прогуливался.

Все, Саня, мы договорились. Хватит истерик.

- Значит, пойдешь со мной? - Гризли, похоже, и сам балдеет от смены нашего настроения. - Я, как ты видишь, остался без вещей...

- О-о-т, дело поправимое... поделюсь, чем Бог послал... одежи не жди, своей мало... Так что ходи пока в своей... - Кувалда с сомнением оглядел Сашин комбинезон. - А во-от хлебушка, там, лучку... всегда пожалуйста...

У Саши, кстати, до сих пор в кулаке зажат кусок злополучной лепешки. А вот аппетит - пропал. Не странно ли?