Майкл Муркок - Амулет безумного бога

- Не отнять, а подчинить злой воле, - возразил Хокмун. - Откуда я знаю, что ты действительно посланец Рунного Посоха? С какой стати я должен верить тебе на слово?

- Дверь вот-вот рухнет! - с отчаянием закричал Оладан. - Герцог Дориан, идите к нам! Пусть Рыцарь и девушка спасаются, если смогут!

- Держи! - Рыцарь снова протянул Амулет. - Не теряй времени - надо спасти девушку.

Мгновение Хокмун колебался, затем взял Амулет. Держать его на ладони было очень удобно, словно именно для этого он и был предназначен. Казалось, он светит все ярче, заливая алым сиянием огромный зал с кривыми стенами и причудливым потолком. Возникло ощущение, будто в тело вливается энергия. Хокмун почувствовал необыкновенную легкость. Движения стали молниеносными, мозг освободился от тяжести тревог и сомнений. Улыбнувшись, герцог Кельнский надел на шею окровавленный ремешок, а затем поцеловал Иссольду, испытав при этом небывалое блаженство. Выхватив меч, он повернулся к рычащим гранбретанцам, доламывавшим огромную дверь.

Наконец дверь сорвалась с петель и рухнула. В проеме столпились воины в тигриных масках, сверкающих эмалью и драгоценными камнями. Воины сопели, угрюмо рассматривая своих недругов.

Их предводитель вышел вперед.

- Эге, да их тут по пальцам можно пересчитать! Стоило ли силы тратить. Ладно, братья - они заплатят нам за работу!

5. ПОБОИЩЕ В ЗАЛЕ

- Ну и сила у меня, клянусь Рунным Посохом! - прошептал Хокмун и прыгнул вперед.

Огромный боевой меч со свистом рассек воздух и обрушился на незащищенную шею предводителя Тигров. Затем лезвие скользнуло влево, и второй воин покатился по полу. Удар вправо - и сталь разрубает доспехи на третьем гранбретанце...

И вот уже повсюду - кровь и исковерканный металл. По маскам и доспехам воинов скользили багровые отблески Амулета...

Хокмун вел своих спутников в атаку. Уж чего-чего, а этого гранбретанцы не ожидали.

Лучи Амулета слепили Тигров, и те отступали, прикрывая глаза ладонями и выставив перед собой оружие, ошеломленные необыкновенной быстротой Хокмуна, яростным напором Оладана и д'Аверка и неторопливой, но грозной поступью Рыцаря в Черном и Золотом, который раз за разом описывал смертоносный круг огромным двуручным мечом. Казалось, что усталость ему неведома.

На Хокмуна набросились шесть человек с топорами. Грязно ругаясь, они пытались навалиться на него со всех сторон, не дать ему размахнуться. Но герцог Кельнский одного отшвырнул ногой, другого - локтем, а третьему пронзил маску вместе с черепом - кровь и мозги брызнули сквозь пробоину, когда он выдернул меч.

От таких ударов меч очень скоро затупился и уже не пронзал доспехов; им можно было только рубить, как топором. Улучив момент, Хокмун вырвал оружие у одного из нападающих. Теперь своим мечом он рубил, а чужим колол.

- Эге! - воскликнул он. - А этот Красный Амулет - стоящая вещь!

Амулет болтался у него на шее, и алые лучи превращали потное, искаженное свирепой радостью лицо герцога в демоническую маску.

Уцелевшие Тигры бросились бежать, но Рыцарь и д'Аверк преградили им дорогу.

Убивая гранбретанцев, Хокмун мельком увидел Иссольду. Она закрыла лицо ладонями, не желая смотреть на резню, в которой участвовали ее жених и его товарищи.

- До чего же приятно карать эту нечисть! - крикнул ей Хокмун. - Не прячь глаза, Иссольда! Смотри, пришел наш час!

Но девушка упорно прятала глаза.

Повсюду валялись скорченные трупы. Тяжело дыша, Хокмун озирался и не видел живых врагов. Внезапно силы покинули его. Выронив чужой меч, он сунул в ножны собственный и поднес к глазам Красный Амулет. И увидел на нем контуры тех же узоров, что и на Рунном Посохе, только менее причудливые.

- Первое, что ты для меня сделал - это помог пролить кровь, пробормотал он. - Я благодарен тебе, но все-таки боюсь, что ты предназначен не для добрых дел...

Амулет вдруг замерцал. Хокмун вопросительно посмотрел на Рыцаря в Черном и Золотом.

- Он тускнеет. Почему?

- Он получает энергию издалека и накапливает ее постепенно. Придет срок, и он снова засветится. - Рыцарь помолчал, наклонил голову, прислушиваясь, затем добавил: - Я слышу шаги. Мы убили не всех воинов.

- Так пойдем, устроим им взбучку! - д'Аверк согнулся в поклоне, жестом приглашая Хокмуна пройти вперед. - Уступаю вам путь, друг мой. Похоже, вы вооружены лучше всех нас.

- Нет, - воспротивился Рыцарь. - Первым пойду я. Сила Амулета на время исчерпана. Пойдем!

Он направился к дверному проему. Д'Аверк и Оладан устало двинулись следом. Хокмун встретился взглядом с Иссольдой.

- Хорошо, что ты их убил, - твердо произнесла она.

- Они жили, как псы, и умерли собачьей смертью, - тихо сказал Хокмун. - Как и должны умирать слуги Темной Империи. А нам сейчас снова придется биться с подобными им. Крепись, любимая - нам грозит большая опасность.

Новый отряд воинов Темной Империи ворвался в коридор - и тут же отхлынул от закованного в броню Рыцаря. Воины были потрясены, увидев, что из схватки с двадцатью их товарищами пятеро чужаков вышли целыми и невредимыми.

Солдаты Гранбретании с криками высыпали во двор, усеянный трупами, и попытались построиться. Четверо воинов, стоявших перед ними, выглядели устрашающе, с ног до головы забрызганные подсыхающей кровью и мозгами.

Было холодно, по-прежнему моросил серый дождь. Во дворе Хокмун и его спутники почувствовали себя бодрее, только что одержанная победа придала им уверенности в себе. Хокмун, д'Аверк и Оладан по-волчьи скалили зубы, глядя на врагов, и презрительно ухмылялись. Гранбретанцы топтались на месте, не решаясь напасть на них, хотя значительно превосходили их числом. Воин в Черном и Золотом показал на подъемный мост.

- Прочь! - гулко выкрикнул он. - Или вы умрете, как ваши собратья.

"Любопытно, - подумал Хокмун, - он блефует или всерьез верит, что без помощи Красного Амулета мы способны одолеть такую толпу?"

Это так и осталось для него загадкой, потому что по мосту в замок вбежал новый отряд воинов. Они быстро расхватали разбросанное по двору оружие.

Разъяренные женщины Безумного Бога выбрались из сетей.

- Покажи им Амулет, - прошептал Хокмуну Рыцарь в Черном и Золотом. Женщины привыкли подчиняться ему. Именно ему, а не Безумному Богу.

- Но ведь он погас, - возразил Хокмун.

- Неважно. Покажи.

Сорвав с шеи Красный Амулет, Хокмун помахал им над головой.

- Остановитесь! Именем Красного Амулета повелеваю уничтожить их... Он показал на воинов Темной Империи. - Вперед, за мной!

Хокмун прыгнул вперед, и затупившееся в недавней битве лезвие меча обрушилось на стоявшего поблизости воина. Солдат упал замертво.

Женщин было ненамного больше, чем гранбретанцев, но они с радостью взялись за дело и быстро добились успеха. Д'Аверк вскоре закричал: