Майкл Муркок - Серебряное сердце

Роза с трудом сдержала смех, мысленно представив себе эту сцену.

- Продолжайте, - выдавила она. Коффин нахмурился.

- Произошло нечто странное. Мы их окружили, но им вдруг кто-то пришел на помощь. Им удалось поднять стену огня, позволившую преступникам сбежать.

- А Алмаз? - спросил Лорд Айрон. - Сильвер-Скин забрал его?

Коффин поежился.

- Не могу сказать. Известно, что злоумышленники забрали Шрен с постамента, но потом мы видели, как он упал. Когда суматоха стихла, а Сильвер-Скин исчез, мы обыскали все вокруг, но Алмаз не нашли.

- Алмаз у него, - заключила Роза, стараясь говорить равнодушным голосом.

- Наглость этого человека просто беспредельна! - Лорд Айрон зашагал по кабинету. - Это ужасно, это может вызвать анархию. - Он поднес к глазам часы. - Через несколько часов из баров выйдет народ, и все узнают, что произошло. Страшно представить, что может начаться! - он повернулся к Коффину. - Вы преследовали Сильвер-Скина ?

Капитан кивнул:

- Мы сделали все возможное. Он спустился в канализацию.

- В канализацию, говорите? - в голосе Лорда Айрона послышалось нечто, сразу насторожившее его дочь. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки и подумала, разделяет ли отец ее подозрения, куда мог сбежать Макс. Дело касалось темы, которую она никогда не осмеливалась обсуждать с ним. Знал ли Максимилиан об этом месте? Если да, то откуда? Это был самый охраняемый секрет Карадура.

- Да, - ответил Коффин. - Я послал ищеек и нескольких моих людей в погоню. Я абсолютно уверен, что они схватят его до утра.

Лорд Айрон презрительно хмыкнул.

- Будем надеяться! Я не могу поверить, что вы дали ему скрыться. О чем вы только думали?

- Мы сделали все от нас зависящее...

Айрон отмахнулся от извинений:

- Не сейчас! Нужно немедленно заменить Алмаз и установить подмену на постамент. Этим мы выиграем время.

- Подмена? Как мы это проделаем? - спросила Роза.

Лорд Айрон остановил на дочери строгий взгляд.

- Наш Клан славится своей предусмотрительностью и подготовкой. У нас в подземельях хранится камень, изготовленный в литейных цехах. Это не Бриллиант Шрена, конечно, но вполне сгодится, чтобы продержать народ в неведении хотя некоторое время.

- Но Шрен уникален, - возразила Роза. - Как насчет света? И что будет с Карадуром? - она подумала о назначенной встрече, на которую еще дома решила не ходить, и изменила свои планы. Появится ли он теперь? Что она скажет? Это ее шанс вернуть Алмаз. Макс Сильвер-Скин поступил неправильно, забрав его.

- Шрен - это символ и больше ничего, - холодно произнес Лорд Айрон. - Я сомневаюсь, что кто-нибудь примется рассматривать его. Совершенно ясно, почему Макс Сильвер-Скин решил украсть его - это спровоцирует хаос. Вот чего он добивается, бедный, заблудший глупец. - Он выпрямился. - Мы должны немедленно отправиться в Старую Кузницу. Уверен, у вас есть надежный защищенный транспорт, Капитан?

Коффин поклонился.

- Конечно.

Дверь открылась, и на пороге показались Фабиана и Руфус.

- В чем дело? - поинтересовалась Фабиана. - Вы выглядите слишком мрачными.

- Небольшое происшествие, - ответил Лорд Айрон. - Несколько пьяных идиотов вышли на улицу и попытались потрогать Алмаз Шрена. Он скатился с постамента во время скандала. Я должен поехать проконтролировать его установку на место.

Фабиана нахмурилась:

- Он пострадал?

Лорд Айрон покачал головой.

- По нашим данным, нет.

Фабиана вздохнула.

- Еще один невеселый симптом беспорядков в городе. Не могу поверить, чтобы люди настолько одичали, стали так неконтролируемы. Для них не осталось ничего святого.

- Значит, нужно переосмыслить Церемонию Алмаза, - вступил в разговор ее брат. - Если чернь будет и дальше вести себя подобным образом, возможно, пришло время ужесточить меры безопасности. Из-за нескольких отщепенцев, большинство жителей Карадура не сможет больше видеть Алмаз. Но пойти на это необходимо.

- Мы обсудим это позже, - прервал их Лорд Айрон, - на официальном собрании Совета. Сейчас главная задача - обезопасить Бриллиант.

- Конечно, - согласилась Фабиана, - вам нужно ехать немедленно. Хорошо ли вы защищены от лучей Луны?

- Мы примем необходимые меры предосторожности, - сказал Лорд Айрон и последовал к выходу с Коффином. Роза пошла за ними, но Айрон повернулся и положил руки ей на плечи. - Нет, дочь моя. Я не могу подвергнуть тебя такому риску.

- Но, отец, - возразила Роза. - Я не боюсь. Я должна пойти с вами.

- Нет. Это мое последнее слово. Оставайся здесь и постарайся получить удовольствие от вечера. Я пришлю тебе весточку.

Они ушли, Фабиана взяла Розу под локоть.

- Ты не должна беспокоиться о нем, моя дорогая. Я уверена, с ним все будет в порядке.

Роза слабо улыбнулась, в голове царил хаос. Что-то происходило, нарастая и усиливаясь, как шторм. Она чувствовала странную энергию его приближения.

Фабиана похлопала Розу по руке.

- Тебе следует навещать меня иногда, милочка. Я чувствую, ты слишком одинока. Однажды ты займешь место отца в Совете. Тогда тебе понадобятся друзья.

- Ты очень добра, - пробормотала Роза, подумав, что не сможет выдержать встреч с Фабианой наедине. О чем им говорить?

- Ты еще очень молода, - продолжала Фабиана шелковым голосом. - Может, тебе стоит научиться не судить людей так строго.

Роза встрепенулась.

- Что ты имеешь в виду?

Фабиана легко засмеялась.

- Давай лучше согласимся, что нам следует подружиться. Я бы хотела, чтобы ты узнала, какая я на самом деле. Я не просто отличная хозяйка и леди с положением в обществе - я еще и разумная думающая женщина. Мы все актеры, моя дорогая. Это одно из условий нашей жизни.

Роза печально улыбнулась.

- Наверное, я потеряла навыки искусства общения. Я не хотела бы показаться надменной.

- Ничего подобного, - уверила Фабиана. - Я восхищаюсь тобой и считаю, что у нас достаточно много общего. Пойдем, вернемся к развлечениям.

В глухом уголке Акры находился Точеный Дом, владения семьи Сильвер-Скин. Окно мансарды было открыто настежь. Под ним в небольшой комнате стояла, купаясь в рубиновом свете, Госпожа Серения Сильвер-Скин. Она подняла руки, чувствуя, как Лунные лучи проходят через кожу, смешиваясь с ее кровью. Этой ночи она не боялась. Для тех, кто мудр, кто знает истинные пути бытия, Рубиновая Луна была неопасна. Она питала Серению, как питала Бриллиант. Луна не дарила бессмертия, не снимала груза лет, но даже в свои семьдесят два Серения была подвижным и энергичным созданием. Купание в Рубиновых Лучах - не для всех. То, что она делала, было тайным обрядом, который ее семья совершала тысячелетия. Далее до Реформации эти знания строго оберегались. Требовались годы напряженных тренировок, чтобы предстать перед лицом Луны. Поначалу это делало Серению больной, она плохо себя чувствовала неделями. Но она продолжала, как и другие члены ее клана. Не всем удалось выжить.