Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

- От дяди ответа нет?

- Нет. И от вашего отца в Пайке тоже.

- Пошли еще птиц.

- Это не поможет. Когда птицы доберутся до места...

- Отправь их! - Сбив на пол поднос с едой, Теон откинул одеяло и встал с кровати Неда Старка голый и злой. - Ты хочешь моей смерти? Ведь так, Лювин? Скажи правду.

Маленький серый мейстер не испугался.

- Дело моего ордена - служить.

- Да, только кому?

- Государству. И Винтерфеллу. Теон, когда-то я обучал тебя буквам и цифрам, истории и военному делу. И еще бы многому научил, будь у тебя такое желание. Я не стану уверять, что люблю тебя, но ненависти к тебе я тоже не питаю. И даже если бы я ненавидел тебя - пока Винтерфеллом владеешь ты, присяга обязывает меня помогать тебе советом. Сдавайся - вот мой совет.

Теон поднял с пола плащ, встряхнул и накинул на плечи. "Огонь! Мне нужен огонь и чистая одежда. Где этот Векс? Не умирать же мне в грязном?"

- Вы не можете надеяться удержать замок, - продолжал мейстер. - Если бы ваш лорд-отец хотел послать вам помощь, он бы уже это сделал. Для него главное - Перешеек. Битва за Север будет дана среди руин Рва Кейлин.

- Может быть. Но пока Винтерфелл в моих руках, сир Родрик и лорды-знаменосцы Старка не выступят на юг и не ударят моему дяде в тыл. - (Не такой уж я профан в военном деле, как ты полагаешь, старик.) - А провизии у меня столько, что я могу год выдерживать осаду.

- Осады не будет. Разве что пара дней, чтобы смастерить лестницы и привязать крючья к веревкам. Вслед за этим они взберутся к вам на стены сразу в сотне мест. Вы продержитесь час-другой - и замок падет. Лучше уж открыть ворота и попросить о...

- О пощаде? Знаю я их пощаду.

- Есть один выход.

- Я человек Железных островов, - напомнил Теон, - и у меня свой закон. Разве они оставили мне выбор? Нет, не отвечай - довольно с меня твоих советов. Ступай и отошли птиц, как я приказывал, да скажи Лоррену, что он мне нужен. И Вексу. Пусть мою кольчугу вычистят, а гарнизон построят во дворе.

Ему показалось, что мейстер не подчинится ему, но тот лишь чопорно поклонился и сказал:

- Слушаюсь.

Построенный гарнизон являл собой жалкое зрелище - островитян было мало, а двор велик.

- Северяне будут здесь еще до ночи, - сказал им Теон. - Сир Родрик Кассель и все лорды, которые явились на его зов. Бежать я не намерен. Я взял этот замок и буду держать его, оставаясь принцем Винтерфелла до смертного часа. Но я никому не приказываю умереть вместе со мной. Если вы уйдете сейчас, пока силы сира Родрика еще не подошли, то получите шанс спастись. - Он обнажил свой меч и провел по земле черту. - Тот, кто останется и будет сражаться - шаг вперед.

Никто ему не ответил. Люди стояли в своих кольчугах, мечах и вареной коже как каменные. Кое-кто обменялся взглядами. Дикк Харло сплюнул. Длинные светлые волосы Эндегара взметнулись на ветру.

Теону казалось, будто он тонет. Дивиться нечему, уныло подумал он. Все его покинули: отец, дяди, сестра, даже этот несчастный Вонючка. С чего же люди будут хранить ему верность? Говорить и делать больше нечего. Только стоять под этими серыми стенами, под неуютным белым небом, с мечом в руке и ждать...

Векс первым переступил черту. Три быстрых шага - и он, сгорбив плечи, встал рядом с Теоном. Черный Лоррен, устыдившись, последовал за ним мрачнее тучи.

- Кто еще? - спросил Теон. Вперед вышли Рыжий Рольф, Кромм, Верлаг, Тимор с братьями, Злобный Ульф, Харрат-Овцекрад, четверо Харло, двое Ботли и Кеннед-Кит - всего семнадцать человек.

Урцен остался на месте, и Стигг, и те десять, что приехали с Ашей из Темнолесья.

- Что ж, ступайте, - сказали им Теон. - Бегите к моей сестре. Не сомневаюсь, что она окажет вам радушный прием.

У Стигга хватило совести устыдиться - остальные удалились, не сказав ни слова.

- На стену, - сказал Теон семнадцати оставшимся. - И если боги смилуются над нами, я вас не забуду.

Все ушли, но Черный Лоррен остался.

- Вся замковая челядь обернется против нас, как только бой начнется.

- Знаю. И что ты предлагаешь?

- Перебить их, всех до единого.

Теон покачал головой.

- Петля готова?

- Да. Хочешь ею воспользоваться?

- Тебе известен лучший способ?

- Да. Я стану с топором на подъемном мосту, и пусть попробуют пройти. Один, двое, трое - мне все равно. Никто не пройдет через ров, пока я жив.

"Он хочет умереть, - подумал Теон. - Ему нужна не победа, а смерть, достойная песни".

- Мы используем петлю.

- Как знаешь, - с презрением ответил Лоррен.

Векс помог Теону одеться для битвы. Сперва твердая вареная кожа, затем хорошо смазанная кольчуга, поверх - черный камзол и золотая мантия. Одевшись и вооружившись, Теон взошел на сторожевую башню в углу южной и восточной стен, чтобы взглянуть в лицо своей судьбе. Северяне окружали замок. Об их численности трудно было судить. Не меньше тысячи, а то и двух. Это против семнадцати-то человек. Они привезли с собой катапульты и скорпионы. Осадных башен Теон на Королевском Тракте не видел, но в лесу дерева хватит, чтобы построить их сколько угодно.

В мирийскую подзорную трубу мейстера Теон посмотрел на их знамена. Повсюду реяли боевые топоры Сервинов, деревья Толхартов и водяные Белой Гавани. Чуть реже встречались эмблемы Флинтов и Карстарков. Кое-где мелькал даже лось Хорнвудов. Гловеров нет - Аша об этом позаботилась, Болтонов тоже, и Амберы так и не выползли из-под своей Стены. Впрочем, в них и не было нужды. Вскоре у ворот появился юный Клей Сервин с мирным знаменем и объявил, что сир Родрик Кассель желает говорить с Теоном-Перевертышем.

Перевертыш. Эта кличка была ему горче желчи. Он отплыл в Пайк, чтобы повести отцовские ладьи на Ланниспорт, а теперь...

- Сейчас спущусь, - крикнул он вниз. - Один.

Черный Лоррен не одобрил этого.

- Кровь можно смыть только кровью. Может, рыцари и соблюдают уговор с другими рыцарями, но с теми, кого считают разбойниками, они не столь щепетильны.

- Я принц Винтерфелла и наследник Железных островов, - ощетинился Теон. Ступай найди девчонку и сделай так, как я велел.

Лоррен ответил ему убийственным взглядом.

- Да, мой принц.

"Он тоже против меня. - Последнее время Теону казалось, что сами камни Винтерфелла обернулись против него. - Я умру, покинутый всеми. Значит, остается одно - жить!"

Он подъехал к воротам с короной на голове. Женщина черпала воду из колодца, Гейдж-повар стоял в дверях кухни. Они скрывали свою ненависть за угрюмыми взглядами и ничего не выражающими лицами, но он все равно ее чувствовал.

Когда опустили мост, через ров дохнул холодный ветер, и Теон содрогнулся. "Это я от холода", - сказал он себе. Даже самые храбрые могут дрожать от холода. Он проехал по мосту и под решеткой - прямо в зубы этому ветру. Внешние ворота растворились перед ним. Он выехал за стены замка, чувствуя, как мальчики смотрят ему в спину своими пустыми глазницами.